В аэропорту Алексу вернули вещи, посадили в самолет до Москвы. Неулыбчивая красавица в полицейской форме оставалась у самолета до тех пор, пока от борта не отъехал трап. Во время полета Алекса не покидало чувство, что вот сейчас кто-то позвонит и скажет: «Извините, мы так виноваты, летите обратно». Но чуда не произошло.
По прилету, при прохождении паспортного контроля, сотрудник таможни подозвал Алекса и отвел в кабинет, на стене которого красовался плакат времен холодной войны «Будь бдительным». Помимо Алекса, внутри были трое.
Добрый день, Александр. Мы представители ведомства, отвечающего за безопасность страны, заговорил тонким, девичьим голосом, один из трех, предъявив документы сотрудника министерства иностранных дел. На лацкане его серого пиджака блестел маленький, размером с ноготь мизинца, золотой значок с изображением галочки, похожей на сержантскую, и молнии внутри нее. Молодой чиновник услужливо пригласил Алекса присесть, помигивая обоими глазами.
Двое других молча стояли спиной к окну. Яркое, слепящее солнце прятало их лица в тени.
Мы думаем, что это событие связано с вашей службой в армии, точнее, с той ее частью, что проходила в горячей точке, продолжил молодой чиновник. Алекс повернул голову, как будто искал выход.
Александр, если хотите, мы можем подать в Гаагский суд за эти их бессовестные действия, не унимался чиновник.
После его слов на мгновенье показалось, что один из стоящих у окна еле сдержал улыбку.
Прошу прощенья, начал Алекс, у меня такси заказано.
Макаров, а вы ничего необычного не видели во время отпуска? спросил один из стоящих у подоконника. Свет из окна слепил, продолжая скрывать его лицо.
Необычного? Больше, чем хотелось, ответил Алекс, встал и добавил:
Меня депортировали, а я ничего не нарушил. Не вернули деньги за отель.
После слов Алекса образовалась длительная пауза, у окна переглянулись. В профиль стало заметно, что один, тот, что молчал, сильно старше, и у него борода. Снова прозвучал вопрос:
Макаров, может быть, что-то еще? спросил стоящий у окна.
Нет, больше ничего, ответил Алекс.
Можете идти, по возврату средств за отель с вами свяжутся, закончил чиновник.
На следующий день. Подмосковье
В съемной квартире, на кухне Алекс стучал по клавишам ноутбука.
Нет, армия тут не причем. Не дали бы визу и все, вслух рассуждал Алекс, допивая остывший кофе со вкусом сахара.
Что необычное я видел?
Что необычное я видел?
Только открытие Мэтта. Бред. Подвыпивший Мэтт, любитель, что-то там открыл, на что такая реакция властей? Бред!
Странно, но домен сайта отеля Мэтта переадресовывал на сайт курорта. Отель пропал из туристических систем бронирования, из бизнес-справочников поисковиков.
Алекс набрал в поиске: «Может ли астроном-любитель открыть что-то важное? Примеры».
Поисковик выдал тысячи ссылок с примерами открытий, начиная с семнадцатого века, записав в любители астронома Уильяма Гершеля. Попадался совсем уж негодный контент вроде паблика Кота-астронома, сайтов астрологов и фильма для взрослых, где студентка сдает зачет по астрономии
Энциклопедии, профильные астрономические сайты и форумы сузили поиск, подведя к мысли о том, что времена любителей прошли. В дискуссии на одном из астрономических форумов Алекс прочитал:
«Случайно можно открыть кометку, но, скорей всего, задолго до того, как ее заметит любитель, она будет открыта профессионалами в Чилях. Ну не можем мы тягаться с оптикой в разы с большей апертурой»
Среди обилия ссылок попадались новости: «Астронома-любителя в городке Оахака-де-Хуарес, Мексика, арестовала полиция», «В Пекине у астронома-любителя власти конфисковали мощный самодельный телескоп». Алекс посмеялся, но попытался открыть эти новости, однако ссылки на них оказались «битыми».
Включил телевизор. В выпуске новостей после информации о достижениях руководства страны и организаций, приближенных к ним, рассказывали о всплеске солнечной активности, о том, что северное сияние будет видно двое суток в центральной Европе и в России, до широты Ростова. Сытый чиновник от академии наук, молодой человек с не по годам высоким научным званием, отвечал журналисту:
Все в полном порядке, нет никакой опасности, это красивое природное явление, наслаждайтесь.
По телевизору ни слова не сказали о конфискации телескопа в Пекине.
Да и у кого вообще есть телескоп, анекдот, сказал Алекс и вспомнил одноклассника Павла Андроника. У него был телескоп, точнее, у его деда. Вся его семья инженеры, технари. Школу окончил экстерном, «Физтех» тоже, гений, говорят, сейчас где-то в науке.
Алекс взял телефон и вышел на балкон. Набрал номер Павла раз, другой, но дозвониться не получалось.
Ясное небо и холодный воздух дополняло протяжное, весеннее пение птиц. Красные отблески севшего за горизонт солнца окрасили контуры многоэтажных домов, но не стемнело, по всему небу перекатывались зелено-синие всполохи, волны северного сияния. Как будто художник широкой кистью делал размашистые мазки, не жалея красок.
Посмотрев вниз с балкона, Алекс увидел, что соседка с маленькой дочкой любуются северным сиянием.
Что-то трещит, сказала дочка маме.
Тебе показалось, доченька.
Алекс задержал дыхание. Действительно потрескивало, звук шел то сверху, то снизу.
Это звук северного сияния. Говорят, что этого звука нет, он производится у нас в голове, где-то в ухе, сказал Алекс и вспомнил, что ему это рассказывал в детстве Павел.
Молодая мамочка подняла голову вверх к Алексу, улыбнулась, обняв дочку крепче, и продолжила смотреть на небо.
Прохожие шли по своим привычным маршрутам, не замечая ничего, кроме внутренних диалогов в своих головах.
Только детки, старики и те, кто не разучился видеть, замечают красоту. Остальные видят только то, что уже невозможно не заметить, вспомнил слова деда Андроника Алекс, и хотел повторно набрать Павла, но тут поступил звонок с незнакомого номера:
Александр Макаров? спросила неизвестная.
Да, ответил Алекс.
23 года, вчера вернулись из Австрии?
Верно, ответил Алекс и вошел в квартиру с балкона.
Это полиция. Завтра, к девяти утра, Горотдел, кабинет номер восемь. Не опаздывайте, сказала, как будто отдала приказ, женщина по телефону.
Конечно, я же еще в отпуске, ответил Алекс с сарказмом, но звонившая уже положила трубку.
Спустя пару минут в мессенджер поступило сообщение от Паши:
Доброго времени суток, я в командировке и не смогу сразу ответить. Пишите, отвечу, как только появлюсь в сети.
Алекс набрал сообщение, в котором описал события последних дней, в том числе открытие Мэтта. Отправил и стал ждать. Чем дольше ждал, тем больше ожидал получить в ответ насмешливый смайлик, но отклика не было. Более того, Паша удалил сообщение.
Через час поступил звонок с незнакомого телефона, звонил Павел Андроник.
Хай, Алекс. Возьми карандаш и листок бумаги. Пожалуйста, быстрей, попросил Павел.
Привет, Паш. Что за спешка? поинтересовался Алекс, попутно вынимая из стола листок бумаги.
Алекс, записывай мои координаты. Записал? Повтори.
Алекс повторил координаты.
Ты так и не ответил, что случилось?
Алекс, я не могу долго разговаривать. Меня похитили, выручай. Ни в коем случае не иди в полицию, пропадешь, выходи прямо сейчас, сказал Паша, и связь стала пропадать. В трубке послышались другие голоса: «Э, ботан, у тебя че, был еще один смартфон? Кому звонил?». Звук оплеухи, связь прервалась.
Алекс посмотрел на смартфон и почувствовал удары пульса в голове, ком в горле. Глубоко вздохнул, выдохнул. Огляделся на оборванные обои съемной квартиры и старую мебель. Сильный порыв ветра распахнул не закрытую дверь балкона, едва не разбив стекло.