Я думал ты ушла.
Голос мальчика сорвался, и я поняла, что он прячет лицо, чтобы никто не увидел слез.
Куда ж я от тебя уйду. сообщила я и ответила на объятия.
Чуть позже, старик рассказал, что Левака оставили на опушке леса, не более трех дней отроду.
Как так? ахнула я.
Думали злого духа задобрить, и он, покинув лес, вернется в свои владения.
И как?
Ну, лес все еще мертвый. грустно подытожил мужичок.
Люди, порой, поражали своей жестокостью. Но мне ли, дриаде, судить их. О нашей жестокости ходят легенды. Но справедливости ради, ни одна дриада или нимфа, не бросила своего ребенка. Хотя в моем случае, лучше б бросила
И чем же помогать, старик?
Каждый день, он давал мне задания, чтобы я не бездельничала
Корову будешь доить.
Мой взгляд переместился на черно-белое существо, которое не обрадовалось такому решению.
Эээ может не надо.
Очень даже надо. не уступил О. Левак, неси-ка мой табурет.
Голубоглазый малыш, вприпрыжку, словно горная лань, бросился к красной двери, с ручкой в виде сердца. Ясно помощи ждать неоткуда. Они словно сговорились.
Как только трехногий табурет был доставлен к месту пытки старик опустился на него и принялся доить черно-белое существо.
Не то чтобы, мне не доводилось видеть подобную процедуру ранее, но Мой способ добычи молока был очень прост. Я ловлю рыбу, на границе с соседним городом, и меняю ее на яйцо, молоко и сыр.
Так как город Лиан, Ааронринской империи, лет десять назад потерял свой лес, под натиском какого-то дракона, то и речушка, что протекали сквозь него, канула в небытие. По этой причине, дриада, способная передвигаться быстрее людей, и приученная к рыбной ловле, нашла себе пропитание в вышеуказанном городе.
Необходимости же, в дойке, у меня не было никогда.
Чего глазенки свои черные вылупила? усмехнулся старик. Садись давай.
Дедушка, ну может не нааадо. в последний раз попросила я, опускаясь на его место.
Очень даже надо, говорю тебе. Тем более Зорька у меня спокойная.
Я подняла глаза на Зорьку и сглотнула. Глаза у коров, конечно красивые, но не тогда, когда вас разделяет несколько сантиметров.
Эх, была не была! Я выставила большие и указательные пальцы, стараясь повторить движения старика, и взялась, сразу за два соска. Ничего не получалось. Раз за разом, пальцы сжимали и расслабляли, но молока не появилось.
Старик не поднимая головы, обратила свой взор на О, и чуть не задохнулась от негодования. Этот, не побоюсь этой фразы, старый пень, стоял, облокотившись обеими руками на свою трость, и молча давился от смеха. СТАРИК!
Глава одиннадцатая Сон?
Я гуляла в ночном лесу, не послушавшись настояний дедушки. А нечего было издеваться. Корову он, видите ли, заставляет меня доить. И Левак хорош, умирал со смеху, спрятавшись за спиной старика.
Ну, что ж ты за неумеха такая. причитал седовласый мужчина. Я ж тебя не на бал привел, что ты мне тут свои аристократические манеры показываешь. Не пальцами, а руками за соски взялась, и поочередно, сжимая и расслабляя пальцы, доишь.
Спустя битый час, у меня, все-таки получилось нацедить кружку молока. Это конечно было приятно, но в будущем, не хотелось бы подобным заниматься. Я лучше и дальше буду ловить рыбу и обменивать ее на молоко. Дойка, все же, не для меня.
А вот Левак, в этом, оказался очень хорош. Именно он, чаще всего, и доит Зорьку. Маленькие ручки ребенка быстро управились с тем, с чем я, так и не справилась.
Тебе запрещено шастать по лесу-су-су-су
Запрещено-но-но-но
Запрещено-но-но-но
Я кружилась на месте, в поисках источника звуков. Они разлетались по всему лесу. Везде и всюда раздавались еле слышные, но очень различимые шепотки.
Уходи
Уходи
Уходи
Тебе запрещено
Нельзя
Опасно
Почему опасно? Почему нельзя?
Лес не разговаривал со мной. Та ночь, когда старые деревья спасли меня, был единственным. Но вот, я, снова в лесу, и они, снова, говорят со мной.
Запрещено
Опасно
Уходи
Нельзя
Я продолжала озираться по сторонам. По привычке потянулась к кинжалу, которого не могло оказаться на месте. Лес шумел, лес шептал, лес просил, но я не могла сдвинуться с места. Почему они меня гонят? Я ведь, даже не пользовалась их силой. Может это нимфа? Может она не хочет чтобы я ее видела?
Сестра? если гонит, то пусть хоть объяснит причину. Сестра, я тебе не враг. в подтверждении слов, я высоко подняла руки, показывая, что безоружна. Я просто хотела поговорить, и поблагодарить за помощь.
Уходи.
Этот голос, был не шепотом леса. Этот голос отличался. Я повернулась в ту сторону, откуда этот голос исходил, но наступила темнота.
Глава двенадцатая Снова у дерева.
Ты чаво тут разлеглась?
А открыла глаза и тут же их закрыла. Солнце поднялось высоко, и слепило.
Старик?
Воспоминания предыдущей ночи отказывались складываться воедино. Лес. Шепот. Предупреждение. Голос. Темнота.
Кажись не помолодел за ночь.
Старик! я вскочила, В лесу кто-то есть.
Он смотрел на меня сощурив глаза.
Ты что, без моего ведома шастала по лесу?
Ой, а я и забыла, что он запретил. Дура дурой, конечно. Но что уж поделать. Сказала А, говори и Б.
Ээээ, немножко.
Немножко?
Когда он злиться, становиться похожим на льва, таким громким кажется рык.
Угу.
Я тебе что говорил? он крепче вцепился в трость.
Без меня, после захода солнца, в лес ни ногой!
Я повторила фразу, которую по несколько раз на дню повторял, и мне, и Леваку, с той же интонацией, которую использовал старик. Наказание последовало мгновенно. Мне по заднице, ударили тростью.
Я тебе сейчас устрою!
Бегала, я определенно быстрее О, и его палки, а вот избежать нравоучений, не получилось бы.
Говорил не ходить в лес? Говорил! А теперь, видите ли, там кто-то есть. А ну, стой, на месте! Сейчас как отлуплю, неповадно будет.
Он устал бегать, и опустился возле дерева, тяжело дыша, примерно, минут через семь. Продержался дольше, чем ожидалось. Я низко опустила голову, я направилась за получением очередной взбучки. Переживает за меня, как не крути. Иначе не стал бы лупить, а махнул рукой. Так делала моя мать. Так делали мои сестры. А он вон, бегает по поляне, и раздает подзатыльники, несмотря на свой возраст.
Старик, ну прости. опустившись рядом, взяла за локоть и положила голову ему на плечо. Не знаю сама, почему ослушалась.
Там живность неприрученная. А ежели съест?
Живность? В лес возвращаются животные?
Неужели нимфа, так поработала, что уже и живые существа находят дорогу? Если бы я могла ей помочь. Если б только
Дикие они. он тяжело вздохнул.
Но нимфа
Да говорю же, перебил меня О, нет в этом лесу нимфы, и не было отродясь.
Но лес
Да что с тобой говорить. Заладила Нимфа, да нимфа.
Он встал, отказавшись от моей помощи, посмотрел на меня и вынес вердикт.
Иди переодевайся. Я тебе там, эта платье купил.
Какое такое платье? удивилась я.
Красивое. Не гоже, к правящей семье, в твоих лохмотьях ехать.
Глава тринадцатая Тайны прошлого.
Старик, плохая это идея.
Чего ж плохая?
Мы подпрыгнули в телеге, которая, уже полдня как, везет нас, по избитым дорогам, в столицу.
Потому что плохая.
Кали, у тебя очень плохие коммуникативные навыки. Тебе говорили?
Плохие коммуникативные навыки. передразнила я, сложила руки на груди и скуксившись, уставилась на вереницу домов.
Они мелькали беспрерывным потоком, то справа, то слева, и вносили, хоть какие-то краски ,в серую дорожную пыль.
Еще утром, меня волновало лишь то, что в лесу обитает что то, способное вырубить дриаду одним движением, а сейчас, я думаю, что говорить королю Леодору и королеве Еве.
Я восхищалась ими, той любовью, что положила конец тирании Сиринги и позволила народу жить спокойно. Да, я так не жила, но у меня и ситуация не простая. Да и, привыкшей вести одиночную жизнь , тяжело ужиться среди толпы. Так было всегда.
Говори!
Я подняла голову и наткнулась на проницательный зеленый взгляд. Он часто так делал. Пока мысли затягивали в плен воспоминания, старик следил за моими жестами, а затем вел длительные поучительные беседы, или заставлял рассказывать о таких вещах, которых я не говорила никому.