«Артефакт, заключил Эдик. Знать бы, откуда ты взялся и как тебе удалось так хорошо сохраниться».
Он расправил плечи и задумчиво посмотрел в сторону двери, за которой располагалось помещение магазина.
Вот же черт. И что теперь делать? Выкупить платок у клиентов? Но они наверняка не дураки и сразу поймут, что их находка представляет интерес. Поэтому могут заломить за него приличную цену, а то и вовсе отказаться от продажи. А если платочек стоит немалых денег? А что, если он вообще ничего ценного собой не представляет?
Эдик моментально утонул в сомнениях, что случалось с ним крайне редко. Обычно он с лету мог определить примерную стоимость предлагаемого товара, но тут будто бы споткнулся и застыл на месте.
Необходимо что-то решать. И как можно скорее.
Эдик вышел в зал и застал интересную сцену: Катя, примерив широкополую шляпу, позировала, а ее друг все это безобразие аккуратно документировал, делая фото на свой телефон.
Этой шляпе больше двухсот лет, небрежно заметил Эдик. Ее сложно продать, потому что стоит она очень дорого. Но надежду я не теряю. Мне эту шляпу привезли из Индии, а носила ее жена местного английского колониста, который прострелил ей голову из-за измены. Пулевое отверстие было невозможно скрыть, так как нарушилась бы целостность покрова и шляпа перестала бы быть на сто процентов оригинальной. Но у меня получилось исправить этот недостаток. Кроме того, на внутренней стороне сохранились следы крови несчастной изменницы, но от них я не стал избавляться. Есть любители, знаете ли, у которых руки трясутся при виде таких вот отпечатков времени. Непосредственно те, которые остались после смерти прежнего владельца, я лично называю «поцелуями смерти». Звучит красиво, не находите?
К тому моменту, когда Эдик закончил, Катя уже сняла шляпу и вернула ее на деревянный крюк, вделанный в стену.
Верните то, что мы принесли, попросила она, отводя взгляд. Я передумала.
Другой реакции Эдик и не ждал. Он отчитал девчонку так, словно перед ним стояла малолетняя хулиганка, хоть мог бы и не делать этого. Но очень уж ему захотелось. День с утра не заладился и колкие мелочи, в конце концов, привели его нервы в состояние боевой готовности. Катя просто попала в прицел, но на самом деле ее вины не было, потому что все, что Эдик рассказал про шляпу, на самом деле являлось чистой выдумкой.
Шутка, притормозил Эдик. Шляпа не такая ценная и лет ей мало.
Неважно, мотнула головой Катя. Верните платок.
Денис шагнул к Эдику и задрал голову, показывая, что разговор окончен. Ему тоже не понравилось, что владелец магазина слишком много себе позволяет.
Ну, как хотите, пожал плечами Эдик. Просто скажу, что вещь, если рассуждать по-взрослому, требует серьезной и довольно дорогостоящей экспертизы, а она не за один день делается. Сейчас принесу ваше сокровище. А за резкость прошу прощения. Просто шутка, не более.
Он сделал шаг в сторону, но тут Катя заговорила.
Стойте, дернула она плечом. Подождите. А экспертиза, говорите, платная?
Наверняка бешеных денег стоит, вместо Эдика ответил Денис.
Но Катя его даже не услышала.
А если заберете платок на экспертизу, то расписку дадите? не отставала она. Или как там это у вас делается? Договор, может, заключаете?
Я бы расписку дал, конечно. Я честный человек. Эдик приподнял свой идеально вылепленный природой подбородок. Однако вы не так меня поняли. Я сам никаких исследований не провожу. Вам самим придется этим заниматься. Но, дети мои, я должен предупредить: если вы добыли платочек нечестным путем, то вас ждут неприятности. Полиция, расследуя дела о квартирных кражах и ограблениях, частенько обращается за помощью к искусствоведам и музейным работникам. Надеюсь, описание платка в полицейских сводках отсутствует?
А мы рискнем, ответила Катя. Мы же никого не грабили, да, Денис? Мы сделаем экспертизу за собственные средства.
Денис посмотрел на Катю.
«Серьезно? прочитала она в его глазах. Ты хоть понимаешь, что несешь?»
«Не торопись, на миг прикрыла глаза Катя. Я знаю, что делаю».
Но есть еще один вариант развития событий. Можно обойтись и без оценки, вдруг «вспомнил» Эдик.
Это как? не поняла Катя.
Я просто выложу платок на витрину, чтобы его кто-нибудь купил. Себе после продажи возьму небольшой процент за реализацию, остальное получаете вы. Цена в этом случае будет меньше, но ненамного.
То есть вот прямо без экспертизы? уточнила Катя.
Да, без нее. Ребят, ваш платок старинный, с камушками, ему много лет, но я предполагаю, что больших денег за него вы не получите. Это честно. Думайте, я не тороплю.
Денис побарабанил пальцами по прилавку. Катя подошла к нему вплотную.
Что скажешь? едва слышно спросила она.
Не знаю, признался Денис и повернулся к Эдику: А сколько вы за него дадите?
Вещь старинная, из натурального шелка, с жемчужным украшением, принялся перечислять Эдик. Но не новая, а средней сохранности. А больше ведь о ней ничего конкретного сказать нельзя. Кроме примерного «возраста», разумеется. Таких тряпочек кругом пруд пруди, но их запасы, разумеется, не бесконечны. Мне, например, такие не попадались, у коллег тоже не видел, как и на аукционах или где-то еще. Поэтому особой ценности я здесь не вижу. Просто носовой платок, жизненный путь которого оказался более долгим, чем у его владельца.
Мы согласны, проговорила Катя.
Денис в ответ промолчал. Он вообще не понимал, правильно ли они поступают. Ему было неуютно в этом месте, а беседа на тему, в которой он ничего не смыслил, начинала напрягать.
Давайте уже все закончим, сдался он. Сколько за него дадите?
За пятнадцать тысяч рублей я выкупил бы вашу вещицу, сообщил Эдик.
Пятнадцать тысяч?! ахнула Катя. Серьезно?
Мало? по-своему понял Эдик. Ну, давайте за двадцать. Больше все равно дать не смогу. Ребят, ну, посудите сами, вы же не жемчужное колье принесли
Катя стиснула руку Дениса и кивнула. О таких деньгах она и не мечтала.
Переводом на карту, пожалуйста, попросила она. И чек. В бумажном и электронном виде.
И чек, улыбнулся Эдик и достал из кармана телефон. Куда переводить? Молодому человеку? Диктуйте номер телефона.
Вечером, закрыв входные двери, Эдик отправился в каморку в дальней части магазина. Сел на стул, настроил свет, вооружился лупой, надел очки. Снова растянул платок на специальном столике и осмотрел его более тщательно.
Да ты определенно стоишь денег. Губы Эдика растянулись в довольной улыбке. Не просто так ты заинтересовал своих хозяев.
Он взглянул на часы и потянулся за мобильным телефоном.
Привет, дядя Миша, сказал Эдик в трубку. Как твои дела?
Не дождешься, прохрипел дядя Миша.
Простыл, что ли? Говоришь странно.
Да запивал таблетку, а вода не в то горло пошла.
А я хотел заехать, объявил Эдик.
Сегодня?
А что такое?
Нужен твой совет. Я ненадолго.
Жду.
Что-то надо куп..?
Но дядя Миша уже положил трубку. Он всегда ставил точку в разговоре первым.
Эдик задумчиво посмотрел на телефон, сунул его в карман, сложил платок и газету в пакет и аккуратно положил его в сумку.
Спасибо, дядь Миш, улыбнулся Эдик и погасил в каморке свет.
Глава 5
Случались моменты, когда Мигунову казалось, что ему давно пора умереть. Однако смерть, которую он призывал в моменты особенно сильных страданий, на связь не выходила. Спустя некоторое время ему становилось легче, и это повторялось снова и снова, и появлялись дурацкие мысли о том, что, наверное, он не так-то сильно и нужен на том свете, если раз за разом приходит в себя.
Зимой он отметил свое семидесятилетие. Красивая дата восхищала и ужасала одновременно. Сколько ему интересно осталось? Как ему вообще удалось не убраться на тот свет раньше? Сколько моментов, опасных для жизни, случилось с ним за эти годы? С десяток, не меньше. И нож у горла он успел почувствовать, и убийством ему грозили, и сердце не раз прихватывало, и в пару серьезных аварий угораздило попасть. Все обошлось, все преодолел. А вот чертов рак, похоже, станет последним препятствием, которое ему уже не осилить.