Дошагав до остановки, Ян встал в очередь за торопящимися на работу людьми, которых было не менее полудюжины. В основном это были те, кто жил в Ивергрее давно. Стоявшие сейчас в очереди, как и Ян, начинали с обычных рабочих должностей, набираясь опыта и показывая Смотрителям свои истинные таланты и умения. Только после нескольких собеседований и доказательств мастерства их распределяли по цехам, назначали на более высокие должности или давали возможность применять свои умения в других, не менее важных сферах. На хорошем счету были: электрики, сантехники, механики, обслуживающие ветрогенераторы и солнечные батареи, токари, слесари. Очень ценились кровельщики, сварщики, специалисты по отделке все, кто так или иначе был связан со строительством.
«Без организованного управления в городе будет хаос», размышлял Ян, вновь мысленно возвышая таинственных Смотрителей.
Как-никак, а больше двух тысяч человек обрели здесь свой приют после этой масштабной трагедии.
Он часто представлял Ивергрей маленькой лодкой, что затерялась в бескрайнем океане смрада и людских злодеяний. Вокруг туман и тишина. Страшно становилось от мысли, что курс может быть снова потерян и надежда найти новый, девственно-чистый, нетронутый человечеством берег исчезнет навсегда.
Смотрите, новеньких везут! выкрикнул стоявший рядом мужчина, тыкая указательным пальцем в сторону перекрёстка.
Где? Где? Дайте-ка погляжу, оживилась женщина, ещё секунду назад дремавшая на скамейке.
Стоявшие на остановке и случайные прохожие перешёптывались, устремив любопытные взгляды на старенький грузовик-пикап, что выворачивал с соседней улицы. Часть обшарпанного кузова занимали пятеро: четверо новичков, судя по грязной одежде и испуганным глазам, и один из Смотрителей. Остальную часть вместительного пикапа занимали поставленные друг на друга коробки и перевязанные верёвками тюки. Наверняка в них были уцелевшие продукты в вакуумных упаковках и банках или фурнитура и стройматериалы. Эти товары всегда пользовались большим спросом. За рулём пикапа также сидел Смотритель. Немного сбавляя скорость, он повернулся и внимательно осмотрел зевак. Некоторые принялись махать руками, выкрикивать слова благодарности загадочным героям и приветствовать вновь прибывших. Ян же просто смотрел и молчал. Его отталкивал внешний вид могущественных доброжелателей. Свободные одежды тёмных тонов, напоминающие рясу; ботинки с высокой шнуровкой и подошвой, наподобие тех, что раньше носили элитные войска; своеобразные маски, закрывающие верхнюю часть лица, всё это делало образ Смотрителя обезличенным, скрытым от окружающих его. Из-за маски, что каждый Смотритель носил на лице, было сложно понять, куда направлен его взгляд и добрый ли он, этот взгляд, ведь прорези масок были непроглядными снаружи. Казалось, в овальные «глазницы» вставлены линзы от тонированных солнечных очков.
Зато по маскам их можно было легко различить. У кого-то из Смотрителей они были частично раскрашены, у некоторых под прорезями для глаз красовались размашистые символы, напоминающие китайские иероглифы; встречались маски необычной формы с волнистыми, а иногда даже с явно выступающими элементами по краям. Обычно эти детали закрывали собой часть щеки или уходили остроконечным изгибом под капюшон свободной одежды.
Привет, дружище!
Хлопок ладонью по спине заставил Яна прервать философские размышления и резко вернуться в реальность.
Привет! Чертяка, напугал, он улыбнулся и хлопнул приятеля в ответ по плечу.
Думал, опоздаю. Ан нет, успел.
Типично для тебя.
А для тебя типично витать в облаках и не смотреть на наглецов, что лезут без очереди, последние слова Тит произнёс нарочно громко.
Он укоризненно посмотрел на двух мужчин, что примкнули к знакомому, стоявшему почти в начале очереди, чтобы якобы поздороваться и поболтать. Уловив взгляд невысокого коренастого, слегка полноватого молодого человека, они почтительно кивнули собеседнику и отошли в конец очереди.
Видел новеньких? спросил Тит, приглаживая ладонью взъерошенную чёлку.
Четверых, ответил Ян. Бедные, напуганные люди, наверняка много времени прятавшиеся по катакомбам и подземельям, чтобы выжить, он немного подумал и добавил:
А может, у них имеется иммунитет, как у Смотрителей?
Главное, чтобы заразу с собой какую не принесли, Тит поджал губы и кивнул, давая понять, что эта его мысль куда важнее беспочвенных предположений товарища.
Важнее, чтобы они оставались людьми, ответил Ян. Не хочется лицезреть одичавших или сошедших с ума. Душа просит нормальности. Понимаешь?
Тит грустно улыбнулся и кивнул.
Послышался цокот копыт и поскрипывания колёс, а уже через пару мгновений к остановке подъехал тёмно-зелёный вагончик, который тянули за собой четыре лошади.
Такой вид транспорта ходил по утрам и вечерам исключительно по двум центральным улицам Ивергрея. Длина вагончика была около трёх метров, и тот вмещал в себя до десяти пассажиров. Чем-то данный вид транспорта напоминал омнибус многоместную карету из старых времён. Подобных повозок в Ивергрее было немного, так как живая тягловая сила требовала много внимания, много корма и часто болела. Но из-за недостатка топлива альтернативных вариантов не было, поэтому лошади и ветеринары были также на вес золота.
Вожатый управляющий подъехавшим «общественным транспортом» одной рукой держал вожжи, в другой самодельный кнут. Когда лошади остановились, он кивнул в знак приветствия и крикнул:
Имеется шесть свободных мест!
Первые шесть человек из очереди проследовали в пассажирский вагончик.
Может, пройдёмся, а? предложил Тит, оглядывая очередь.
Он, как и многие, знал, что, учитывая размеры городка, до нужного места иной раз проще и быстрее бывает добраться пешком или на велосипеде.
Опоздаем же, протянул Ян.
Так и так не успеем вовремя, Тит улыбнулся и взглянул в направлении открывающейся булочной магазинчика при пекарне, расположенной в здании, находящемся на противоположной стороне улицы.
Запах свежего хлеба и сладкой сдобы витал в утреннем воздухе, заманивая тех, кто не успел позавтракать. Решив больше не протестовать, Ян кивнул, и они побежали через дорогу. Поддавшись искушению, оба понимали, что до работы нужно будет добираться пешком, а это, ни много ни мало, около трёх километров пути.
Совсем недавно Тит получил должность: стал плотником. И теперь они с Яном работали в соседних цехах. В отличие от своего товарища Ян был более универсальным работником: инженером-конструктором. Он специализировался на ремонте и обслуживании сложных аппаратов, приборов, машин и всех прочих устройств, в которых были электронные элементы и платы. Чаще всего до работы они добирались вместе, попутно обсуждая свежие новости и истории, подслушанные в баре «Разноцветье», что располагался в подвальчике, на углу их дома. Это утро не стало исключением. Заплатив по два грема монеты, что были ввезены в Ивергрей Смотрителями для нового общества, они получили желаемое. Теперь, попивая горячий чай из алюминиевых кружек, которые, между прочим, они пообещали вернуть вечером, Тит и Ян жевали свежие булочки, посыпанные корицей, и обсуждали политику Ивергрея.
Хорошего дня, бездельник, Ян толкнул Тита в плечо.
Что вы, что вы, мистер «сложный механизм», тот закатил глаза и помотал головой. До вечера, умник. И, кстати Может, заглянем в «Разноцветье», пропустим по кружке жуткого пойла нашего великого товарища капитана Моргана?