Вода, от Нэи пахло речными кувшинками, как будто они в Подмосковье. А тут их и в помине не было. Он заботливо предложил ей сесть на свою сброшенную рубаху, чтобы не досаждали насекомые отнюдь не декоративные обитатели декоративных трав в том числе. Сам Антон периодически почёсывался от их досаждающих прикосновений.
Какой же ты стройный, Антон! с её волос струилась та самая вода, которую она одушевляла. Намокшие пряди прилипли к щекам и лбу. Антон бережно их отстранил с её прохладного лба. Глаза, едва она перестала улыбаться, взглянули с непривычной, хотя и затаённой печалью. Под глазами залегли заметные тени.
В какой уже раз ты говоришь мне об этом? Ну, стройный, и в чём заслуга?
Заслуга, скорее, твоих родителей, твоего рода, она всё с тем же восхищением озирала его, заметно задержавшись на груди, Ты волосатый? произнесла она с непонятным оттенком то ли разочарования, то ли изумления. Окружающие уж точно считают тебя прекрасным мутантом
Не знаю, насколько уж и прекрасным, смутился он, Никто о том не сообщил.
Я тебе не устаю о том сообщать. А уж мои девчонки впадают в неподвижность при виде тебя
То-то я думаю порой, зачем тебе столько скульптур на территории твоей «Мечты»! засмеялся Антон.
А потом, когда мы садимся с тобой за столик, они проползают в кустах как ящерицы, чтобы следить за тобой из зарослей, смеялась Нэя.
То-то я думаю порой, что это за зверьки таятся в гущине сада, посверкивая оттуда своими глазами, веселил её Антон.
Сознайся, что ты приходишь не ради лишь столичных пирожных и моей утомительной болтовни, но и ради порции их восхищения? спросила она.
Ничуть, только ради общения с тобой, ответил он, Если несколько дней не вижу тебя, начинаю скучать
Ты добрый, Антон, но подозреваю, что ты легкомысленный, заметила она ласково, потому и не обидно, Поскольку очень часто стал забывать обо мне.
Работой грузят, да и тренировки же. Порой приходится жить в подземном городе по несколько дней подряд.
Тебя Рудольф тренирует?
Ещё чего! Будет он тратить на меня время. Ребята. Иногда мне кажется, он и о существовании-то моём не всегда помнит. Встречаемся, так он долго смотрит на меня как на вновь возникшего, пока не вспомнит: «Антон, ты чего тут забыл в тренировочном центре»? Я ему: «Так вашу же задачу поставленную выполняю, тренируюсь неустанно». А он: «Не уверен, что ты не теряешь время попусту. Это не твоё. Займись наукой». А иногда увидит и выговаривает: «Почему ты так мало времени уделяешь необходимым тренировкам? Посмотри на ребят и сравни их с собой. Они будто из крепчайших сплавов, едва не сверкают идеальной мускулатурой, а ты? Пряник рождественский, расписной, но сдобно-мягкий». «Так придёт время, зачерствею», обещаю ему
А он что? вывела его из задумчивости Нэя.
Он? «Нет, таковым как мои ребята тебе не быть. Сухарём чёрствым станешь, возможно, а воином сомнительно». Поймёшь его разве?
Так он нарочно тебя обесценивает. Разве не понял? спросила она.
Зачем бы?
Мог бы и догадаться, кажется
Вроде, мы с ним не ссорились ни разу. И он сам же меня настоятельно призывал в его воинство из драгоценных сплавов. А сам постоянно обзывает их то медью, позеленевшей от окислов внутреннего разложения, то мягкотелой и никчемной глиной. Тот ещё воспитатель-учитель! Хотя ребята его почему-то любят
Не понимаешь, почему? спросила она.
За образцовую мужскую стать, должно быть, засмеялся Антон. Как образец для подражания.
Нет, она помотала головой. За то, что он тоже их любит. Как отец. Они же все мальчики, как и его сын
Значит, меня не любит. Но мне и отеческой любви Арсения вполне достаточно.
Он тебя ревнует, выдала Нэя
К кому? свято изумился Антон.
Ко мне.
Он озадаченно глянул на неё, Я не давал повода.
Ты не хочешь плавать? спросила она, Тебе не жарко?
Не люблю здесь. Мути много.
Мути? То есть, брезгуешь троллями, как вы все нас называете?
Нет! Просто не хочу. Тут мелко. Я люблю, где глубоко. А трольцы это же не оскорбление, а производное от названия планеты. Трол. Мы так её обозначаем.
Тут мелко? Да я и на несколько шагов не могу отойти от берега, как проваливаюсь в глубину.
Антон, улыбаясь, трогал её мокрые волосы, вдыхая даже не аромат, а сам образ земного водного цветка, потрясённый странным воздействием на себя со стороны Нэи.
Иди, переоденься. Там в зарослях никого нет. Остынешь в мокром купальнике он проявлял о ней заботу, словно она была его любимой сестрой. Но он так её и чувствовал, как родную. Намокшая ткань ничего не могла скрыть, но Нэе было всё равно. С тех её встреч с загадочным «Морфеем», который вовсе не являлся таковым для Антона, она всё же стала иной. Безразличной отчасти, хотя и по-прежнему дружелюбной.
Что тогда произошло в подземном городе? полюбопытствовал он на правах как бы и брата. Ссора? Ты почему-то избегаешь меня с тех самых пор. Но ведь с тобой мы не ссорились
Она елозила руками по влажной юбочке, расправляя её и пряча глаза. Да так
А тут я пришёл к тебе на террасу, а твоя подруга вынесла мне те вкусные штучки. Сказала, ты всегда их оставляешь для меня Я сказал, да я ж забегаю поболтать, а не есть. Без Нэи-то чего я буду челюстями в одиночестве двигать Она мне; «Так я составлю тебе компанию». Села напротив, таращится, а глаза у неё такие пустые, разговор не получился А ты так и не вышла.
Антон уловил боковым зрением присутствие третьего рядом. Шагов он не услышал. Венд молча сел поблизости от Нэи, глядя на воду, будто рядом никого. Но это была игра, и игра неумелая. Чувствуя, что надо уйти, Антон упрямо продолжал сидеть рядом с Нэей, игнорируя Венда, подыгрывая его якобы невниманию.
Если я искупаюсь, пойдёшь со мной? спросил Антон у Нэи.
Я не умею плавать.
Я тебя буду учить.
Я бы и согласилась, если б мне было шестнадцать, как когда-то а теперь-то смешно будет выглядеть если кто увидит.
Так ты и в шестнадцать лет отвергла уроки плавания, сказал Венд, не глядя на неё, И вот дожив до полного уже взросления, плавать так и не научилась. Вот Антон может дать тебе уроки плавания у нас в подземном бассейне, если уж ты тут стесняешься.
Тебя что ли? она отвернулась в сторону, упрямо не желая глядеть на того, с кем и вступила в диалог.
Да я сам до жути стеснительный, усмехнулся Венд. Стесняюсь прикасаться к девушкам на виду у всех.
Очень похоже на правду, если вспомнить, как сам же набивался мне в учителя и это при том, что прикасаться к девушке, не достигшей восемнадцати лет, у вас не принято, ответила она. Что ж тогда-то не постеснялся?
В то время ты была раза в два толще, чем теперь, ответил он, сразу же поняв, о чём речь, в отличие от Антона, для которого их препирательство не казалось понятным, На двадцать лет точно выглядела. А вот теперь и двадцати не дашь
Он, конечно, врал, как решил Антон. Нэя выглядела, действительно, очень молодо. Любой человек, не знакомый с ней, просто проходя мимо, истинного её возраста точно не угадает. Но самому Антону был безразличен её возраст, да и пожилого Франка, наверное, юные девушки не прельщают. Что важно, а что нет для Венда, этого Антон тоже не знал. Знал лишь то, что Венда раздражает его присутствие рядом. Знал и упрямо не желал уходить.
Эмоциональный шторм на холме
Она набросила платье на мокрый купальник. Оно сразу промокло. Стараясь не глядеть на Венда, она задеревенела своим лицом, уставив глаза в пустоту. Невзирая на пекло, Венд был в чёрной майке. Он как пират повязал коротко остриженную голову куском ткани на манер старинной банданы. Поняв, что Антон не собирается уходить, Рудольф сощурил глаза и заговорил с ним.
Следовало бы заставить их вычистить эту лужу, как думаешь?
Вода чиста. Недавно брали воду на анализ. Можете попробовать искупаться.
Шутишь.
То есть?
Чтобы я плескался с ними рядом? он засмеялся, видимо, представив себе такую картину. В этом записанном лягушатнике?