Как же я тебе завидую, вздыхает она. Классно так уметь рисовать!
Мне это просто нравится, смущенно возражает Дина.
Пронзительно звенят велосипедные звонки и девочки дружно оборачиваются. Трое ребят несутся на горных велосипедах через городскую площадь и так резко тормозят возле их столика, что мелкие камешки разлетаются в разные стороны.
Ну что, девчонки? Устроили тут посиделки? спрашивает один из них, наклоняется и пытается стащить вафлю с тарелки Конни. Она со всей силы бьет его по пальцам, а он только смеется.
О, привет, Марк! небрежно здоровается Анна. С тобой твои няньки, как я погляжу? Она указывает на других мальчиков, которые сидят на велосипедах, опершись на руль. На них солнечные очки и бейсбольные кепки, в которых они явно кажутся себе неотразимыми. Конни и Билли хихикают, щеки Дины покрываются нежным румянцем. Она быстро отворачивается и начинает искать в своем рюкзаке что-то чрезвычайно важное.
* * *
Привет, Конни! Один из мальчиков снимает очки и улыбается, сверкнув белоснежными зубами.
Конни едва не давится куском вафли.
П-пауль?! заикаясь, произносит она.
Она знает, что ее лучший друг провел летние каникулы у своего крестного в Мюнхене. Они не виделись шесть недель, но она и представить себе не могла, что при встрече не сможет его узнать.
«Ну скажи хоть что-нибудь, Конни!» отчаянно твердит она себе.
Хорошо провел каникулы? наконец спрашивает она.
Пауль поддевает носком кроссовки камешек и откидывает его.
Гм-м, ну да. Нормально, бормочет он.
Конни криво улыбается и сдавленным голосом благодарит Пауля за открытку с видом футбольного стадиона, которую он ей отправил. Он кивает и смотрит куда-то поверх левого уха Конни.
Ну все, парни, погнали. Пока не умерли тут от скуки, нетерпеливо бурчит Марк.
Мальчики оттаскивают велосипеды в сторону, запрыгивают на седла и укатывают прочь.
До завтра! Увидимся в школе! оглядываясь через плечо, кричит Пауль и подмигивает. Небрежным движением руки он опускает солнечные очки на нос и догоняет своих друзей.
Да, бурчит Конни. До завтра.
Над столом повисает тишина.
Что тут скажешь? наконец прерывает молчание Анна.
Ты о чем? с улыбкой осведомляется Дина.
Анна поправляет очки.
Мальчики растут.
Ты так считаешь? Конни хмурится и машет официантке, чтобы попросить счет. По-моему, они такие же идиоты, какими были до каникул.
Билли вскидывает брови.
И Пауль?
Естественно, и Пауль, уверенно произносит Конни и молча размышляет о том, как изменились за летние каникулы она, Анна, Билли и Дина. Может быть, совсем чуточку, и она этого даже не заметила?
Она бросает быстрый взгляд на подруг и понимает: нет, они такие же, как и прежде. Четыре обыкновенные одиннадцатилетние девочки, которые сидят и наслаждаются последним днем каникул.
Обойдя все канцелярские магазинчики и купив необходимые тетради, ручки, папки и прочие принадлежности, подружки прощаются друг с другом.
Вы уверены, что завтра начнется учеба? вздыхает Анна. Может, мы даты перепутали? с надеждой спрашивает она.
Конни трясет головой.
Нет, не перепутали, отвечает она. Завтра начнется наша несчастная взрослая школьная жизнь. Это так же верно, как то, что меня зовут Конни Клавиттер.
Первым уроком будет английский, бормочет Билли.
С нашей любимой драконихой, мрачно добавляет Дина. Дина и Конни проходят еще немного вместе, а Билли и Анна скрываются в другом направлении.
Интересно, будет сложно учиться? размышляет Дина.
Что ты имеешь в виду? Конни смотрит на нее с удивлением.
Дина останавливается.
Ну, новый учебный год, нерешительно объясняет она. Если честно, я немного побаиваюсь новых предметов. И новых учителей. Кто знает, какими они окажутся?
Зачем заранее нервничать, Дина? говорит Конни и кладет ладонь ей на плечо. Мы справимся! Только без паники.
Хотя, конечно, шестой класс это уже не цветочки. Конни вздыхает. Ну почему, когда Дина волнуется, она всегда заражает своей тревогой других?
Ничего, с наигранным спокойствием произносит Конни. Все будет хорошо. Пока, Дина! Увидимся завтра. Кто придет первым, занимает сразу четыре места!
* * *
Вечером из Конни слова не вытянешь. Она задумчиво смотрит в тарелку и перекатывает вилкой мясные фрикадельки. Туда-сюда, вправо-влево. Хотя фрикадельки в томатном соусе одно из ее любимых блюд.
Ты в гольф решила поиграть? весело спрашивает папа. Или ты их все-таки съешь? Если нет, можешь отдать мне.
Конни прекращает перекатывать фрикадельки из пункта А в пункт Б и отрывает взгляд от тарелки.
Что? Как? рассеянно спрашивает она.
Якоб хихикает, а папа молча указывает на тарелку Конни.
Ах, ты об этом. Да, можешь их взять. Я не голодна. Она пододвигает свою тарелку папе и добавляет: Наверное, мороженого переела.
Папа с аппетитом уминает вторую порцию фрикаделек.
А я думал, что каникулы тебе уже надоели. Он подмигивает Конни. Разве двух недель семейного отдыха на побережье Северного моря недостаточно для моей взрослой дочери?
Нет-нет, пап, возражает Конни. Там было здорово!
«Вот бы мы там остались!» думает она. Подальше от школы и драконихи, от Жанетт, этой тупой овцы, и от новых учителей. Она вспоминает, что сказала Дина, и качает головой.
«Что за вздор! ругает она саму себя. Хватит себя накручивать!»
Пойду в свою комнату, говорит Конни и демонстративно зевает. Нужно собрать вещи на завтра.
Ладно, отвечает папа. Отправлю маму к тебе наверх, когда она вернется с работы.
Вместе с Якобом он убирает со стола и закладывает посуду в посудомоечную машину. Якоб увлеченно размещает столовые приборы в специальную корзинку.
«Еще немного и он станет первоклассником. Но все равно останется моим младшим братом», думает Конни. Она берет на руки кота Мяфа, который с урчанием терся о ее ноги, и исчезает с ним в своей комнате. Анна дала ей новый диск, и ей не терпится его послушать. И хотя меланхоличные звуки гитары не совсем в ее вкусе, они отлично усыпляют. Конни ложится на кровать и закрывает глаза.
Ей снится страна, в которой нет школы. Только каникулы и широченные пляжи с белоснежным песком и кристально чистой водой, в которой можно плавать с дельфинами.
2. Сердечко для старосты класса
Когда на следующее утро Конни входит в школу, ее оглушает громкий гул голосов. Ученики по отдельности и маленькими группками спешат кто куда, не глядя перерезают ей путь и мешают двигаться вперед. Конни стонет. Ну почему после каникул уроки начинаются для всех классов в одно время?
В школе яблоку негде упасть. И все разговаривают наперебой.
Где ты был на каникулах?
О, круто!
Неужели?!
Конни улавливает обрывки разговоров, но не вникает в них. Она с трудом прокладывает себе путь сквозь толчею, высматривая в толпе знакомые лица. Наконец Конни замечает копну волос Билли.
Билли! кричит она и протискивается мимо двух старшеклассников.
Но, догнав подругу и схватив ее за руку, Конни с ужасом видит, что это не только не Билли, но и вообще не девочка. А мальчик из параллельного класса!
Прости, смущенно бормочет она.
Ничего, улыбается мальчик.
Конни с отчаянием понимает, что краснеет. Этого еще не хватало! Она поспешно отворачивается и закатывает глаза. Господи, как неловко! Но тут она слышит свое имя.
Конни! зовет ее голос, который, вне всяких сомнений, принадлежит Анне. Сюда, наверх!
Конни разворачивается и видит, что Анна и Билли стоят наверху в галерее, которая ведет к актовому залу.
Сюда! Мы здесь! кричит Анна и энергично машет ей рукой.
Конни машет в ответ и продирается в обратном направлении сквозь толпу учеников.
Чао, Конни! говорит ей вслед мальчик, которого она приняла за Билли. Еще увидимся!
«Ой, только не это!» думает Конни.
Боже, где ты застряла?! встречает ее Анна. Скоро звонок, а мы еще места не заняли!