Заметив, что тенью прохожу мимо, один из них кивнул:
Ты больше не плачешь, это хорошо.
Я узнала голос парня, что наблюдал за мной, и улыбнулась. Мне хватило ума промолчать.
Тогда он добавил:
В следующий раз, возможно, мы даже познакомимся?
Бооооги, как же подмывало заявить, что мы встретимся много раньше, чем он только может себе представить.
Но я слишком лелеяла новую роль ученицы, чтобы подвергать маскировку опасности разговоров. Я и так дико рисковала, появляясь перед учениками без оказавшегося спасительным макияжного грима.
Поэтому единственным, что позволила себе сказать, было:
Доверимся судьбе.
Убежав наверх, я наблюдала за удаляющимися спинами своих будущих знакомых со смесью переполнявших меня волнения и восторга.
Минут десять спустя по лестнице неестественно громко зашаркали туфли.
Поверить не могу, что это был не сон.
Фрея рухнула на кровать и устало застонала.
За ней в комнату заглянула довольная жизнью Марианна. Подправив прическу в зеркале, она счастливо потянулась и упала на кровать рядом с подругой.
Обе переглянулись и начали довольно хихикать.
Я так понимаю, вечер прошел удачно, скрестив ноги, я уселась на подоконнике.
И если Марианна на мой комментарий лишь мирно угукнула, то Фрея, поднявшись на локтях, бросила в меня озлобленный взгляд.
Хамка!
В смысле хамка? я подскочила.
Любую реакцию ожидала, но чтобы сразу перейти к оскорблениям И кто тут хамка?
Неблагодарная пигалица! Так ли ведут себя с работодателями? Вместо того, чтобы бегать со мной и мамой и предлагать помощь, ты сбежала на улицу и строила глазки Мастеру! она возмущенно обернулась к Марианне: Не ну не хамка ли?!
Марианна лишь фыркнула и вопросительно уставилась на меня: «Так ты не собираешься у них работать?»
«Отложу эту возможность до лучших времен», я скорчила физиономию и вздохнула:
Вас о работе служанки я не просила и работать ею в таверне не собиралась. Вы сами, не сказав ни слова, сделали себя моими благодетелями. Фрея, я не останусь. Совершенно напрасно ты пытаешься меня приструнить. Я ведь вам помогала, пока могла.
Та цокнула языком и задумалась, выглядя еще более понурой. Она было собралась мне что-то сказать но передумала, надула щеки и с криком "ма-ааам" убежала вниз.
Я взглянула на Марианну.
Она побежала за подмогой, чтобы меня избить?
Та махнула рукой.
Зная Фрею, она побежала за порцией ужина для тебя. Возможно. Фрея прекрасный человек, безумно отходчивая и сердечная. Вот поэтому ей и пользуются так часто.
Я нахмурилась.
Задать вопрос не успела: в комнату вернулась хозяйка, неся в руках доверху полную миску в мою честь.
Ну не уходить же тебе голодной, буркнула Фрея, ставя поднос.
Я благодарно улыбнулась и закусила губу.
Вообще-то, я хотела попросить остаться здесь до рассвета.
О! девушка прыгнула на кровать и толкнула сонную Марианну в бок. У нас девичник, роднуля. Че-кого первого обсуждаем?
Они не спрашивали, в каком направлении я их покину. Фрея и ее родители оказались на редкость нелюбопытны. Мать была занята заботами по хозяйству, отец большую часть дня проводил за подсчетом и пересчетом долгов их семейства.
Вся жизненная сила в этом доме исходила от Фреи. Она была центром этой маленькой вселенной. Родители души в ней не чаяли и на нее же возлагали главные свои надежды. Матримониальные, разумеется.
Спустя пару часов я обладала огромным количеством пикантной и совершенно ненужной информации.
Мне рассказали, каковы ученики на вкус, цвет и запах, сколько едят, пьют, как именно выказывают женщинам симпатию и что за предпочтения имеют в любви.
Оказывается, в особо редкие торжественные дни и праздники ученикам позволялось покидать Академию и таверна на пару дней превращалась в бордель.
Собственно, только на эти пару дней в сезон парней и хватало: всю энергию горения их молодости забирало на себя обучение военному делу.
По крайней мере, я очень на это рассчитывала.
Увы, про саму жизнь в Академии ни одна из девушек ничего внятного рассказать не могла. Они наведывались туда периодически с разными поручениями, заодно приятно коротая вечера и ночи, но не более. Во внутренние тайны замка их точно не посвящали.
Зато знатность каждого дома Нэви была им хорошо известна. Кто кому принадлежит, каких взглядов на политику придерживается и какие интриги против кого плетет, они знали все.
К сожалению, как ни пыталась, я не смогла запомнить ни одного имени или дома. А уж ранги-то и подавно.
Иссякнув в обсуждении скудной светской жизни пограничных селений, девушки снова переключились на свою любимую тему. Как оказалось, их обеих привлекал вполне определенный мужской тип. Высокие, самоуверенные, светловолосые.
Да, вкус недурен.
Ксааандер, мечтательно протянула Фрея. Как я скучаю!
Марианна сладко вздохнула. Девушки тоскливо переглянулись.
Я зевнула.
А замок их далеко?
Да нет, Марианна пожала плечами, продолжая смотреть вдаль отсутствующим взглядом. С холма спуститься да еще на один подняться. И через дубраву пройти. И чесать вверх по плоскогорью до упора. Около трех с половиной часов в гору быстрым шагом. Если ты не враг, замок не будет водить тебя за нос. Решила вскрыться на пепелище?
Я махнула рукой.
Просто спросила. Вот думаю, зачем надо было ставить таверну в столь невыгодное место. И до деревни не близко, и к Академии ее тоже сложно приписать.
Ну, это как сказать, усмехнулась Марианна. Фреиным-то пассиям бегать сюда очень удобно.
Фрея зарделась и потупила взор.
Я вдруг совершенно не к месту вспомнила Мастера и тот факт, что он знал о Фреиных похождениях. Неужели и он сам
Кхмм.. а что вы думаете об их начальнике?
Девушка содрогнулась.
Боюсь его! Взгляд такой пронзительный. Словно знает о тебе слишком много.
Я не могла не улыбнуться.
Что ж, если Учитель не обращает внимание на вылазки учеников, значит не считает нужным это делать. Мне стало стыдно, что смогла усомниться на секунду в человеке, которого следовало бесконечно уважать.
А вы никогда я было прикусила себе язык, но все-таки решилась продолжить, никогда не хотели сами учиться в Академии?
Девушки переглянулись.
Ээээ Фрея нахмурилась.
Нет, перевела Марианна.
Зачем? удивилась Фрея. Это же помимо прочего, больно.
И долго.
И тебя скорее всего убьют.
Довольно скоро убьют, поддакнула Марианна. Ты знаешь, как много учеников после выпуска ушли по призыву короля защищать границы и не вернулись? Фрейкиных ухажеров там было с десяток.
Эй! подруга ударила ее в бок. Ты что, считала? Не было у меня их столько.
Марианна фыркнула и многозначительно промолчала. Она перевела на меня взгляд, полный житейской мудрости.
Женщины умнее, Алекс. Они сидят в тепле, наблюдают красивые рассветы и томные закаты, дарят любовь детям и гладят по голове тех, кто периодически уносится скакать по полю в поисках славы.
Я улыбнулась.
Идея скакать по полю в поисках славы казалась мне жутко привлекательной. Даже помереть где-нибудь по пути выглядело привлекательным. Даже думать об этом всем почему-то было безумно привлекательно.
Пойду, как и хотела, искать город, вздохнула я, приложив голову к холодной стене, чтобы хоть немного остыть. Вам не сложно будет подарить мне пару вещей? У меня ведь на самом деле совершенно ничего нет. Только лохмотья, в которых пришла.
Конечно! тут же закивала Фрея. Что тебе нужно?
Острый нож, кусок длинной ткани, и рубашку и штаны попросторнее. Мужские.
Маринна с Фреей переглянулись и кивнули друг другу с умным видом. Не знаю, что за вывод они сделали, но Фрея встала и молча пошла искать вещи, за что я была ей безумно признательна.
Получив необходимое и постоянно зевая, я горячо поблагодарила девушек. Они понимающе зевнули в ответ. Таким образом, все сошлись на мнении, что пора бы попробовать уснуть.