Ну все, работа сделана на отлично. Оперативная информация отработана. И главное, думаю, спасли мы найденным хлебом хоть несколько жителей села, до того обреченных. Пора и в дорогу.
Однако после погрузки на борт отъезд затормозился. Двигатель зачихал, и шофер принялся возиться с ним. Починит скоро, я был в этом уверен. Двигатель все время барахлит, и шофер все время его чинит.
Пока суть да дело, ревизор Федя Симонян отвел меня в сторонку. Он выглядел озадаченным.
Я бы на твоем месте присмотрел за председателем, неожиданно объявил он. Не дай бог что с ним случится.
А кто ему грозит, кроме «тройки»? не понял я.
Да много кому может не понравиться, если он лишнего сболтнет.
Уже сболтнул все, что мог.
Может, и не все. Я бы поостерегся.
Да ладно нагнетать, Федя. Это же не твоя, а моя работа перестраховываться и бдить. А пока поводов не вижу.
Нагнетать? Давай до города разговор отложим. А там в спокойной обстановке Ты в области человек пришлый. Много чего не знаешь. И некоторые вещи не понимаешь.
Звучало это зловеще и многообещающе. Я хлопнул приятеля по плечу:
Хорошо, Федя. Жду с нетерпением ошеломляющих откровений.
А вот смеяться не надо. Чтобы над нами потом не смеялись, когда мы все на свете прошляпим
Глава 4
Переговорить накоротке с Федей нам удалось только через пару дней. Пока я отписался по выезду, пока он доложился своему начальству и созрел для серьезного разговора. Так что увиделись мы только в воскресенье.
Встретились на ступенях чистенького двухэтажного особняка Рабкрина, где ревизор пахал как проклятый, без праздников и выходных. Я пожал его интеллигентскую тонкую руку и предложил:
Ну что, пройдемся по городу, подышим весной?
Перед смертью не надышишься, брякнул ревизор, а меня от этой невпопад брошенной фразы вдруг обдало каким-то потусторонним холодком.
На излете нэпманских времен мы посидели бы спокойно в трактире и откушали там расстегайчиков, что встало бы в треть зарплаты. Но трактиры и ресторации теперь как по волшебству превратились в рабочие столовые, где кормили только по карточкам. Поэтому оставалось нам мерить шагами город. Зато никто не подслушает наш разговор.
Мы прошли по краю компактного купеческого центра Нижнепольска, застроенного приземисто, хотя и местами весьма вычурно все сплошь лабазы, добротные купеческие дома и уютные маленькие церкви, большинство из которых переоборудованы под склады и клубы. Вышли на улицу Маркса, где на переломе столетий взмыли ввысь трех-четырехэтажные доходные дома. Уткнулись в площадь Парижской Коммуны, где недавно было возведено тяжеловесное и, по задумке, шикарное, а на деле нелепое многоэтажное строение обкома партии с многочисленными колоннами, круглыми балконами и плоской крышей. Рядом построили другое, чуть поменьше, но очень похожее, прям как незаконнорожденный сын, штаб военного округа. А рядом, в бывшей городской думе, теперь властвовало Полномочное представительство ОГПУ.
За площадью приютился кинотеатр «Красный пролетарий», где неизменная толпа желала приобщиться к искусству немого и звукового кино. Там шли новые фильмы: «Горячая кровь» незатейливая история о создании коммун на Дальнем Востоке, а также советско-германская кинолента «Металл».
Почему кино так тянет людей? оглядываясь на очередь, недовольно произнес Симонян, поклонник академических театров и высокой поэзии.
Наверное, люди хотят увидеть на экране кусок интригующей чужой жизни, предположил я. Забыть о своих невзгодах и серых буднях хоть на час. И чем больше у них проблем, тем длиннее очереди в кинотеатры.
Эх, Большаков. Сколько у нас с тобой вдруг нарисовалось проблем, так по твоей логике мы должны сутками не вылезать из синематографа и неустанно пялиться в экран, выдал ревизор и таинственно замолчал. Ну что, умел он нагнетать драматизм. Вот кому кино снимать.
Вскоре мы дошли до парка имени Ворошилова. Спасибо партии и правительству за семичасовой рабочий день и гарантированное воскресенье на отдых. А погоде отдельная благодарность за первые по-настоящему теплые ласковые дни. Народ высыпал из тесных квартир на свежий упоительный весенний воздух. И сейчас в парке прогуливались толпы семьями или в одиночестве.
Вокруг кипела общественная жизнь. На скрипучей и прогибающейся сцене летнего театра девчата в народных одеяниях весело, с притопами-прихлопами, исполняли антибуржуазные и колхозные частушки. Прошествовала под стук барабана колонна улыбающихся задорных юношей и девушек, одетых в изумрудно-зеленую комсомольскую форму, перепоясанную ремнями, это были студенты советско-партийной школы. Они несли с собой транспарант «Слава социалистическому труду!».
Я в очередной раз отметил, что Голод затронул горожан не так сильно. Если в деревне это был Гибельный Голод, то в городе просто голодали и недоедали. Хотя местами он набрасывался на людей со всей жестокостью, особенно на большие семьи, где было мало кормильцев и продовольственного пайка не хватало на всех. И не дай бог потерять карточки. На колхозном рынке, который открыли в прошлом году, были продукты, но по ценам диким и простому трудяге недоступным. Проявилась во всей красе изнанка города. Люди меняли еду на вещи, процветала спекуляция, росли как на дрожжах кражи, в том числе продуктов. Милиция сбивалась с ног. Но в целом Нижнепольск жил, работал, дышал, отдыхал и в будущее смотрел без обреченности. Видел я это сейчас и в парке.
Мы пристроились на скамеечке в достаточно уединенном месте, откуда открывался вид на северную часть города, которую занимали портовые склады и сооружения. Там грузились баржи, гудели буксиры. А с пассажирского речного порта уходили по реке белые пароходы.
Федя вытащил из бумажной пачки с надписью «Любительские» папиросу, щелкнул самодельной бензиновой зажигалкой. Жадно затянулся. Потом смял и отбросил папиросу прочь. Видно было, что он нервничает и не знает, как начать разговор.
Знаешь, Саша, только тебе могу доверять, наконец приступил он к делу.
А чем остальные не угодили?
Да тут сам черт ногу сломит где враг, а где друг! А мы с тобой люди проверенные. Бедой и гонениями отшлифованные.
Ну, про гонения он слегка преувеличил. Но вот беда с ним, если бы не мое участие, вполне могла случиться. Познакомились мы в Углеградске туда меня послали после чекистских курсов. Я его сильно выручил, когда на него мои ушлые коллеги хотели повесить все мыслимые и немыслимые грехи. Не повесили. Хотя это и дорогого мне стоило. В результате я заработал полное доверие Федора. А его самого знал как болезненно честного человека. И болезненно неравнодушного.
Саша, ты много где бывал. И как тебе на фоне других краев наша область? неожиданно спросил он.
Как? встрепенулся я. Это зона бедствия, Федя. Может, есть места и похуже, но я таких не видал.
Ревизор вздохнул. Эх, мы с ним не виделись чуть больше года. И за это время он сильно сдал, высох, опал с лица. И в глазах появился лихорадочный злой огонек.
Зона бедствия, кивнул он. В которой убиваются все добрые чувства и желание жить.
И как до такого дошло? спросил я. Что, один Головченко виноват?
В корень смотришь, Саша. Я тут уже год и все это наблюдаю внимательно. И во всем этом компоте варюсь по долгу службы. Конечно, в деятельности государственных и партийных органов халатности, перегибов и разгильдяйства, полной неподготовленности к переменам более чем достаточно. Но так везде по стране. У нас же Мне кажется, ситуацию преднамеренно загоняли в эту самую зону катастрофы. И одному Головченко такое не под силу. Тут, дорогой мой чекист, сила другая нужна. Тут организация требуется. Притом протянувшая везде свои ядовитые щупальца. Имеющая большие возможности. И имеющая целью довести тут все до окончательного краха.