Смеркалось. После трудной дороги ребята сильно подустали. Борк, идущий позади Тура, позвал его и сказал:
Слушай, надо отдохнуть. Лана и Мира явно выбились из сил, хотя и не скажут об этом. Ты же знаешь, они гордые.
Ну что, горемыки, привал? Или топаем дальше? Спросил Тур. Ребята, сделав суровые лица, дали понять о своей готовности продолжать путь.
Да ладно, герои, я шуткую! Вы же лапти свои еле-еле тащите! Всё! Ночуем здесь. Завтра, как взойдёт светило, пойдём дальше. Шуня, стряпай похлёбку и заваривай чаёк. Будем ужинать. Тот растопырил руки в стороны и недовольно крикнул:
А почему я? Вы чё, крайнего нашли? Я вам не кухарка!
Хорош бурчать, мелкий. Хочешь подзатыльник получить? Щас отвешу. Давай поживей, а то пузо пустое.
Вот те раз! Тур, а я-то думал, хоть ты тиранить меня не будешь. Может, сам сварганишь жрачки на вечер? А чтоб тебе не было скучно, возьми верзилу в помощники. Мира встала и, подойдя к Шуне, чмокнула его в лысую башку.
Собери дровишек, я сама приготовлю. Ласково, сказала она.
Тот, приобняв сестричку, потопал собирать хворост, явно с большой неохотой. Шастая возле ближайших деревьев, Шуня, не унимаясь, ворчал под нос нехорошие словечки, проявляя своё недовольство. Лана, сидящая рядом с Туром, толкнула его в плечо и, легонько отвесив подзатыльник, воскликнула:
Может, хватит задирать мелкого! Дождётесь. Получите пинков под задницу.
Лана, да мы просто шуткуем. Ведь так, Молох? И бросив взгляд на великана, Тур заметил, как тот сидит с довольной рожей, очевидно, желая добавить насмешку в сторону меньшего брата.
Не вздумай, Молох! Улыбаясь, предупредил его Тур.
Если Шуня психанёт, то не станет разводить костёр, и тогда мы все останемся голодными. Лана права, нужно перестать его подтрунивать.
Ага, щас. Ему только это и надо. Стоит ослабить хватку, он тут же возомнит себя повелителем Земли. Тогда держись, честной народ. Молох повернулся и громко крикнул:
Эй, мелкий! Слепой, что ли? Вон, здоровенную палку пропустил. Подбери, лентяй.
Шуня, услышав издёвку, погрозил ему кулаком и стал искать предмет, которым можно швырнуть в братана. Наклонившись, он подобрал мелкий камушек и, размахнувшись, запустил его в Молоха. Услышав, как над головой просвистел булыжник, великан, негодуя, завопил:
Ты чего дундук коротконогий! А если бы в башку попал?
Да брось! Твою бестолковую черепушку хрен пробьёшь. Разве что громадный кусок скалы свалится на неё. Тогда, конечно, кровушка немного брызнет. Тур уже ждал ответную шутку от Молоха, но тот просто молчал, и это было крайне подозрительно. Вдруг великан, глубоко вздохнув, тихо произнёс:
Люблю своего дружбана. Ты не подумай, чего плохого. Люблю, как верного друга, а никак смазливую деваху. Если честно, не представляю жизнь без этого балабола. Внезапно его взгляд погрустнел. Тур сразу ощутил тревогу, исходящую от Молоха.
Ты чего такой смурной стал? Случилось что?
Не знаю, как тебе объяснить. На душе тяжко, словно я предчувствую беду.
Что были видения?
Да вроде бы нет. Слушай, не обращай внимания. Наверное, я утомился, да и голодный. А может, просто хандра напала. Чёрт его знает.
«Ну да, здоровяк. Обманщик из тебя никудышный. Уж я-то знаю, что происходит». Про себя подумал Тур. Молох как-то странно улыбнулся и, поднявшись, сказал:
Ладно, пойду поболтаю с мелким ворчуном, а заодно помогу собрать хворост.
Подойдя к братишке, Молох присел рядом с ним и завёл разговор. Сначала Шуня внимательно слушал друга, изредка отвечая ему. Но чем дольше велась беседа, тем ясней становилось, что мелкий очень расстроен, а возможно, даже напуган. Нервно прохаживаясь туда-сюда Шуня что-то пытался доказать, ну а Молох гнул свою палку, стараясь убедить упрямого брата поверить его словам. За этой картиной наблюдал не только Тур. Лана, доставая припасы из походной сумки, тоже заметила, как два закадычных дружбана оживлённо спорят. Легонько пихнув подругу, она тихо сказала:
Мира, глянь на Молоха и Шуню. Что-то не так.
Да не толкайся, Лана. Думаешь, я слепая? Вижу я всё. Там точно разговор по душам идёт. Надо бы узнать, что у них стряслось.
Не вздумай, Мира. Нечего совать нос не в своё дело. Захотят сами всё расскажут. Ладно, тише, мелкий уже близко. Всё, рот на замок. Тут подошёл Шуня и, сложив дрова в очаг, задорно крикнул:
Мира, сестрёнка моя, поджигай! Она улыбнулась и, применив магию огня, разожгла костёр, ну а Лана, ловко снимая кожуру с очередной картохи, сказала:
Молодец, Шуня. Отдохни, дружище. Хотя, если нетрудно, покромсай головку лучка и кинь в котелок. Будем супец варить. Тот молча взял овощ и, шустро разделав его своим ножом, бросил в кипящую воду.
Стоя у костра, Шуня то и дело посматривал на большого брата, сидящего в одиночестве. Что ни говори, а видок у Молоха был угрюмый. Вдруг великан встал и направился в лес. А пока шёл, то подумал: «Может я зря сказал Шуне о своих опасениях».
Вула, развалившись на мягкой траве, увлечённо ковырялся в котомке, бережно перебирая мешочки с разными зельями. Почуяв неладное, тот приподнялся и, осмотревшись, заметил, как Молох уходит.
Ты куда это собрался? Крикнул лекарь.
Скоро буду. Хочу побыть один. Желая знать причину ухода Молоха, Вула позвал Шуню и спросил:
Что это с твоим братаном? Какой-то он чудной. У него всё в порядке?
Чего пристал, зануда? Хочешь узнать? Сбегай, осведомись. Вула искоса глянул на сидящего рядом Борка, ну а тот, поймав на себе пытливый взгляд лекаря, пожал плечами и сказал:
Вула, хорош доставать всех своими подозрениями. И вообще! Чего ты хочешь от меня услышать?
Да что с вами? Разве неясно! Молох явно опечален. Не хотите узнать, почему?
Не лезь, куда не просят. Разберутся и без нашей помощи.
Через некоторое время Тур стал волноваться, поскольку Молоха, ушедшего в лес, до сих пор не было. Поднявшись, он решил разведать, где шатается этот великан. Вдруг до него донёсся звук ломающихся веток, и тут появился Молох, который нёс что-то в ладони. Подойдя к девчатам, тот взял миску и высыпал в неё крупные красные ягоды.
Мира, это для чая. Сказал, Молох.
Спасибо, здоровяк. Они будут, кстати. Запах от них просто обалденный! Где надыбал?
Да на кустах, что растут в чаще. Их там видимо-невидимо. Завтра поутру схожу, ещё наберу, пусть в запасе будут.
Вскоре ужин был готов, и пока Лана разливала по тарелкам наваристый суп, Мира позвала всех к столу. Рассевшись вокруг костра, ребята принялись поедать вечерню трапезу, весело болтая. И только Молох да Шуня молчали. Сидя с задумчивым видом, те, уткнувшись в свои миски, неохотно черпали ложками похлёбку, совсем не обращая внимания друг на друга. Между ними явно произошла ссора, но из-за чего друзьям было неизвестно. Внезапно Шуня отложил в сторону свою еду и сказал:
Молох, да перестань супиться. Улыбнись, верзила. Ты молодчина! Благодарю за то, что поделился со мной своими опасениями. Обещаю поступать так, как ты захочешь.
А чего сразу не поверил? Нервы мои решил потрепать? Зараза мелкая!
Признаюсь, была такая мыслишка. Дуболом! Ну а если серьёзно, напугал ты меня сначала. Только хорошенько подумав, я понял, что был неправ.
Ну и ты не держи на меня обиду. Я хотел, как лучше. Услышав примирение двух друзей, все с облегчением выдохнули, хотя так и не узнали, о чём предупредил Молох своего дружбана Шуню. Когда с едой было покончено, Тур сказал:
Вот и славненько. А теперь всем отдыхать. Завтра предстоит тяжёлый день и длинная дорога. Надо хорошенько выспаться.
После сытного ужина уставших ребят разморило так, что сил сопротивляться сладкому сну совсем не осталось. Те даже не стали заморачиваться обустройством места для ночлега, а просто разлеглись возле костра и мирно захрапели. Тур подбросил пару больших палений, чтобы холодной ночью им было теплей, ну а сам, наполнив кружку горячим чаем, пошёл к опушке леса.