Глава 3. Охота
Про охоту Иван завёл было разговор на следующий день, но Егор рассказывать не хотел. Он говорил попросту: «Не хочу». Иван вскоре понял, что в таких случаях продолжать бесполезно. В нём эта манера юноши раздражения не вызывала: Старорук хотя и вполне осознавал себя «начальником озера», в чужие дела не лез. Охота зацепила его потому только, что сам он был охотником, хорошо стрелял и гордился своим пятьдесят восьмым штучным ижиком5, обладавшим отменным боем.
Егор держался в стороне, не мешал. Старорук с удивлением наблюдал, как юноша обустроил свой ежедневный быт: не за что было покритиковать его, даже про себя.
Прошла неделя.
Однажды вечером Егор подошёл к эллингу:
Дядя Иван, в доме сети старые лежат. Разрешите сделать верши?
Рыбачить собрался?
Егор кивнул.
Порыбачь. Знаешь, что в мае запрещено будет?
Нет. Почему запрещено?
Почему? Иван повернулся и удивлённо посмотрел на Егора. Правила рыболовства! Нерест. А здесь я рыбохрана. И у меня с первого по тридцатое никто не ловит.
Хорошо, ответил Егор.
Двадцать третий номер лодка, возьми. Крайняя, рядом со знаком лежит. Вёсла внутри.
Спасибо, дядя Иван.
Рыбу Егор до конца апреля добывал ежедневно. Это были крупные окуни, иногда усатый налим. Иван, поглядывавший за молодым рыбаком, спросил однажды закреплявшего лодку Егора:
Чебака6 не берёшь почему? Вон его сколько.
Он траву ест.
А ты хищных, значит, берёшь?
Да. Щуку люблю.
Щуку сейчас легко будет взять. Привезёшь покажи.
Могу вам наловить.
Иван хмуро взглянул на Егора:
Я тебе что, бабка старая? Если надо я натаскаю столько, что у тебя челюсть отвалится и не завалится. Я не люблю рыбу.
Егор ловил ровно столько, сколько собирался приготовить. Иногда ставил на ночь вершу, иногда рыбачил с лодки. Несколько раз Иван наблюдал, как юноша с дощечкой, на которой была намотана леска с собственным Егоровым крючком, медленно ходил по пирсу, высматривая что-то в искрящейся воде, затем садился, опускал леску и, тотчас дёрнув, выуживал из тени хорошего окуня. Добыча рыбы не была для него сложностью Егор просто брал то, что было ему нужно и будто лежало, дожидаясь его появления.
Глава 4. Друзья дороже золота
За весь апрель на станции лишь раз появился начальник ГИМС Степан Шарза. Со Староруком у него были хорошие отношения, да и ситуацию он чувствовал правильно, так что вместо сезонной проверки двое ели жареное мясо с зелёными едкими оливками, пили водку и обсуждали городские новости, погоду, старые времена. Про Егора Иван решил не рассказывать: Шарза не доверял людям со стороны, имел привычку всё выведывать, и нельзя было сказать, как отреагирует Егор и что из их встречи выйдет. Кроме того, оставалась проблема золота. Иван подозревал, что у явившегося невесть откуда широкоплечего парня дорогого металла имеется гораздо больше. Узнай об этом тот же Шарза прилетит беда не только к Егору, но и к самому Ивану. Он сбыл один из полученных самородков в городе и теперь не смог бы остаться в стороне. Даже если представить, что золото парень нашёл или намыл честным трудом, деньги могли оказаться слишком большими. Интерес к золоту, к его истории мог стоить головы, потому Иван и продал лишь один самый лёгкий самородок, остальные решив свезти проверенному человеку за триста километров в соседний город.
Услыхав машину, сигналившую от поворота, и поняв по звуку, что это Шарза, Иван подозвал Егора:
Тебе бы пока уйти Степан приехал не надо, чтобы он тебя здесь видел. Утром уедет, Иван сжал обветренные губы: ему неловко было выгонять Егора, но другого решения в голове бывшего водолаза не находилось.
Хорошо. По лесу пройдусь. Вернусь завтра к закату, спокойно ответил тот.
«А ведь для него не большое дело провести вот так ночь в лесу, подумал Иван, я чувствую, что не большое. Чудной малый».
* * *
Чем длиннее становился день, тем больше появлялось по берегам Пайтыма рыбаков. Большая их часть плохо знала озеро их выбор был случайным и сами они были здесь людьми случайными. Они отдыхали с комфортом, старались подъехать к самому берегу, а то и помыть машину озёрной водой. Увидев подобное с катера, Иван свирепел и отправлялся наводить порядок. Пару раз случалось ему зарубиться словами с районной «братвой». Трём-четырём крепким парням с золотыми цепями Иван объяснял всё спокойно, с позиции силы, рассказывал, кто у него в друзьях и кто здесь бывает, и тем решал без лишнего шума конфликт. Это способствовало ещё большему утверждению Старорука в негласной должности «начальника озера».
На майские к Ивану приехал из города старый приятель, Сергей Челикин. Его чёрная «Лада», вымазавшись свежей грязью, пробралась по известной короткой дороге, остановилась возле ворот с буквами «ГИМС» и названием области.
Открывай, медведь, песец пришёл! крикнул он от ворот, достал из багажника ветошь и принялся протирать лобовое, напевая: «Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе»
С молодым бизнесменом Иван решил Егора познакомить.
Паренёк тут у меня поселился, не местная душа.
Беглый что-ли?
Дурак что-ли? усмехнулся Старорук. Нет, просто жить ему негде. А у меня один сруб пустует. Ну и пара рук, пара глаз.
Вечером трое сидели снаружи за столом, прикрытым двухскатным досчатым навесом. Рядом остывал мангал. У пирсов плескалась рыба. Стоял штиль, воздух был свеж и приятен: перед праздниками потеплело.
Говорили о машинах. Сергей жаловался на барахлящую трансмиссию, и Ивана, хорошо понимавшего технику, это веселило: он предупреждал после покупки ровно о такой проблеме.
Говорил я тебе брать старую японку, указывал Иван куда-то на восток куском ветчины.
А патриотизм твой где? ответил Сергей, черпая картошку.
Патриотизм у меня где надо, а у тебя мазохизм. Ладно, тут же добавил он, не желая обижать приятеля, скажи честно: выпендриться хотел. Эта «Виктория»7 у тебя одного небось на весь Урал.
Сергей, словно услышав только последнее, довольно улыбнулся:
«Victory». Да, редкая.
«Виктори» это «Победа»? Ну, давай за Победу!
Егор, чего пустой? Дай налью.
Он не пьёт, пояснил Иван.
Совсем?
Угу.
А что так? Здоровый, как лошадь.
Иван пожал плечами и стал добывать из банки вёрткий огурец: вилка была и коротка, и тупа.
Не, ну ты скажи, религия что ли? не унимался гость. Егор молча смотрел на свою ложку.
Ладно, оставь его. Хороший парень.
Глава 5. Любовь к жизни
Сила Егора порой ставила Ивана в тупик. Он мог вытащить на берег лодку, просто ухватившись за борт одной рукой, легко переворачивал её; неказистый топорик в его руке разваливал на дрова плотные толстые поленья Сила и ловкость его были какими-то спокойными, лишёнными напряжения, естественными, и создавалось ощущение, что это вовсе не весь Егор, а только малая часть его возможностей. Нельзя сказать, чтобы тело его как-то оправдывало сказанную силу: мышцы рисовались отчётливо скорее от стройности, чем от большой массы.
Мистика, ворчал в усы Старорук, сам себя считавший человеком не слабым.
Другая странность заключалась в том, что загар никак не приставал к Егору, хотя тот с конца мая обыкновенно ходил голым по пояс. Кожа его казалась белой, но при этом не обгорала под полуденным солнцем, холод и жара как будто совсем не беспокоили юношу.
Они жили порознь, не часто пересекаясь: обоим это подходило. Иногда Иван звал Егора помочь тот никогда не отказывал, и если занимался в эту минуту чем-то своим, то охотно всё бросал: «Подождёт».
Егор ел один. Когда на озеро приезжали друзья Ивана, тот приглашал Егора «вместе посидеть», и юноша всегда соглашался, но каждый раз это ощущалось какой-то благодарностью в сторону начальника станции. Возле домика Егора находился удобный сход в воду, прикрытый с одной стороны мысом, образовывавшим правый берег Ивановой бухты. С другой стороны громоздились камни, на самом большом из которых сером ледниковом валуне Егор любил сидеть на закате. С началом июня юноша всё чаще, взяв свои простые снасти, уходил в вечерних сумерках на середину озера, возвращаясь уже с восходом. Наблюдая со стороны, сложно было сказать, когда и сколько он спал ясно лишь, что спал он не много.