Rayko
Оружейник
Часть 1. Глава 1
"Дело не в дороге, которую мы выбираем, то, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу."
О. Генри
До реки Швед так и не дошел. Его надежда быстро обнаружить следы промышлявших в этой местности волкодавов исчезла, как осенняя дымка, а потом и вовсе улетучилась вместе с мечтой выйти сегодня из леса.
Попытавшись отогнать страх, появившийся с наступлением сумерек, он в очередной раз достал карту, и уставился в нее пустым невидящим взглядом. Постояв так несколько секунд, он все же сфокусировал глаза, и трясущимся грязным пальцем прочертил путь между склоном холма, с которого сошел почти в полдень, и изгибом реки, куда намеревался выйти еще час назад. Утром, выбирая дорогу на карте, путник еще не знал, что на этом пути ему встретится столько оврагов и непроходимого бурелома. И винить кроме себя было некого; мелких подробностей на карте, вырванной из старого атласа, не было.
Гладко было на бумаге, да забыли про овраги Пробурчал он себе под нос, и внезапно выругался непонятно на кого, Какой же ты же идиот, Ульф!
Теперь Швед даже приблизительно не знал нужного направления чувство, что он идет правильным курсом, покинуло его еще пару часов назад. Ему была оставлена возможность двигаться лишь через редкие разрывы в густых непролазных зарослях и там, где между толстыми деревьями открывалось некое подобие прохода. Казалось, будто сам лес уводил его в сторону, гоня в какое-то неведомое место.
Может обратно вернуться? вслух спросил Швед сам себя, но тут же мысленно возразил:
"К тому времени совсем стемнеет. Даже если найду дорогу, все равно придется ночевать в лесу, где сам черт ногу сломит."
Когда он восемь лет назад попал в этот мир, и по неизвестным причинам утратил возможность контролировать свои способности, то неожиданно для себя приобрел сравнительно легкую форму боязни темноты. Поэтому этот лес пугал его с самого начала. С тех пор, как оружейник углубился в чащу, он постоянно озирался, вздрагивая от малейшего шума листвы или треснувшей под ногой сухой ветки. Швед понял это, как только заметил, что разговаривает сам с собой.
"Хреново. Не хватало еще паранойю подцепить."
Скользя по мокрым листьям, он еще несколько километров пробирался через поваленные деревья, сломанные сухие ветки, высоченный папоротник и непролазные колючие кусты.
"Зря торопился Обошел бы лес по восточной грунтовке, и завтра к обеду был бы уже на месте."
Привычный порядок времен года был нарушен с самого начала катаклизма. На смену дождливой весне сразу приходила осень. Только недавно зазеленевший лес уже начал потихоньку избавляться от умирающих листьев. Но солнечный свет, хоть и с трудом, но все же проникал через занавес плотной листвы. Чувство, что лес сжимается вокруг него, постепенно усиливалось. В поисках света и открытого пространства Швед все больше отклонялся от намеченного маршрута.
Через час, когда из-за дикой усталости Швед мог лишь брести, ругаясь на хлеставшие по лицу ветки, лес стал таким плотным, что двигаться в выбранном направлении можно было всего несколько десятков шагов. Ему приходилось метаться из стороны в сторону, чтобы обойти покрытые скользким коричневым лишайником толстые стволы, поваленные много лет назад неведомой силой.
И вот когда уже почти стемнело, он внезапно наткнулся на то, что уже и не ожидал встретить. Он вышел на поляну.
"Ну, хоть что-то хорошее за весь день."
Лужайка была небольшой, но ее размеров вполне хватило, чтобы наваждение темной, душащей лесной глуши наконец-то его отпустило. Сбросив ненавистный рюкзак на траву, горе-путешественник уснул сразу же, как положил на него голову.
Проснулся он от резкой боли в боку заорав и широко распахнув глаза, Швед схватился руками за печень. И не сразу заметил, что рядом с ним стояли три одетых в камуфляжную форму человека. Точнее стояли двое, третий сидел перед ним на корточках, положив автомат на колени, и невозмутимо смотрел, как он корчится на траве.
Ты кто такой? негромко спросил его сидящий глухим, словно прокуренным, голосом.
Оружейник, просипел Швед сквозь сжатые от боли зубы.
И какого дьявола в этой глуши забыл оружейник? Тут складов нет, и никогда не было, таким же спокойным голосом, как и у присевшего рядом, поинтересовался один из стоявших.
Смотрел он в сторону леса, и задавая вопрос даже не повернул головы. Глаза второго стоящего тоже цепко ощупывали окружавшую их чащобу.
Решай быстрее, Михалыч, не ровен час, нарвемся на местных, к разговору подключился третий "камуфляж", Лично мне этот перец не особо нравится, давай прикопаем его тушку в ложбинке и вся недолга?
Погоди, Алекс. Ты же слышал, он оружейник. Много нам оружейников попадалось?
Хмм Ни одного на моей памяти. Оба оружейника с нами с самого начала.
Вот то-то и оно. Обыщи его и свяжи руки, с нами пойдет, Михалыч, резко распрямив ноги, встал, Если не понадобится, то вывесим его труп на границе с росомахами, будет еще одна пограничная отметка. Куба, проверь пока его рюкзак.
Обязательно надо было бить? спросил оружейник, медленно вставая на карачки, Да еще и по печени.
Лучше сразу нейтрализовать, чтобы потом самому не валяться с дыркой в животе, ответил Алекс, и ухватившись за воротник его ветровки, рывком поднял на ноги, Ручонки растопырь, и ноги расставь пошире. Оружие при себе есть?
Нет. Разве что только нож, но он в рюкзаке лежит.
Алекс закончил охлопывать его фигуру, и заведя руки Шведа назад, начал связывать запястья веревкой.
Куба вытряхнул содержимое рюкзака на траву, и поленившись даже нагнуться, разбросал кучку вещей носком грубого армейского ботинка.
Ты вот это недоразумение ножом назвал? он пнул ногой складной ножичек.
Откуда я знаю, что вы оружием называете? Вы спросили, я ответил.
Ладно, запихивай все обратно. Я не носильщик, понесешь свое барахло сам.
Я не то что нести, я уже и собрать ничего не смогу, ухмыльнулся в ответ оружейник, Руки связаны.
Черт, Алекс, вечно ты торопишься! Не мог подождать?! Куба с раздражением пнул пустой рюкзак.
Зато ты у нас вечно занятой не пойми чем. Вот и понесешь его вещички, хоть какая-то от тебя польза будет, рассмеялся Алекс в ответ.
Хорош трепаться, остановил перепалку Михалыч, Алекс вперед, Куба замыкает. Потопали.
Алекс тут же нырнул под полог низко свисающих ветвей. Михалыч толкнул оружейника в спину, и тот последовал за проводником. Через несколько мгновений поляна опустела.
Швед крутил головой вокруг и мысленно ругал себя распоследними словами сейчас густая непролазная чаща свободно пропускала их небольшой отряд сквозь себя.
"Да как я вообще мог тут заблудиться? Вот дебил"
Вы сами-то, кем будете, господа? негромко спросил он минут через пять. А то знакомство какое-то скомканное вышло.
Охотники мы, меланхолично отозвался Михалыч и неожиданно поинтересовался, А ты куда шел-то оружейник?
Да вот к бункеру решил сходить, неожиданно хихикнул тот, И заплутал немного.
Стоять!
Бойцы моментально застыли на месте, а Швед, сделавший по инерции пару шагов, больно стукнулся носом о лоток саперной лопатки, пристегнутой к рюкзаку Кубы.
Какой такой бункер? обойдя замершего Шведа сбоку, тихо поинтересовался Михалыч.
Он за волосы оторвал голову оружейника от спины своего бойца, и развернув к себе, уставился на него вопросительным взглядом.
По архивным документам имперский, сто второй бригады.
Охотники быстро переглянулись между собой.
Сто вторая. Это та самая, что ли? удивленно проговорил Куба.
Какой еще, на хрен, архив?! командир группы схватил Шведа за горло, Ты кому беса гонишь, гондон! Сто второй вообще никогда не было ни в каких бумагах, только слухи ходили.