Ты чего не едешь домой? обронил я, садясь в машину.
Не хочу туда возвращаться.
Тогда бегом в машину, мне нужна твоя помощь! прокричал я с грозным видом
С удовольствием, Макс.
По его прокисшему лицу, так и сочилось это удовольствие. Он скорее был готов пойти и размозжить череп тому ушлёпку и, возможно, своей уже бывшей второй половине.
Садись уже, черт бы тебя побрал!
Мы выехали на шоссе, ведущее к лесу.
Что за дело? спросил Кенни.
Покушение или ограбление, преступник находится в доме, пробубнил я ему.
Я знал, кто там живет, очень хорошо знал Томаса Ридли, и вовсе не из-за того, что он был знаменитым писателем, нет, дело не в этом. У Томаса было психическое расстройство. После того, как умер его отец, от него ушли жена и сын. На почве этого у него началась страшная паранойя. Вообще я склоняюсь к тому, что именно творчество сыграло роковую роль в его болезни. Нельзя всю жизнь посвятить всяким монстрам, мистике и прочей херне и не начать в это верить. Последнее время мы стабильно получаем от него вызовы. Всегда один и тот же сценарий: к нему вломились и нужна помощь, но каждый раз приезжая, мы слышим историю про тьму, скрип двери и иногда падение в обморок. Ридли пытались положить в лечебницу, но у его литературного агента очень серьезные связи и своего «добытчика» она отпускать не собирается. Кенни говорить о том, что мы просто едем навестить психа, я не собирался. Это первое задание такого уровня для него, он еще совсем зеленый. Только окончил полицейскую академию и месяц как работает у нас. Он, точно потерянный зверь, искал свою стаю где-то далеко во тьме за окном. Повернувшись ко мне с лицом все того же грустного парня, он сказал:
Макс, я волнуюсь.
Кенни, все в порядке, на своем первом выезде я тоже волновался, а на деле оказалось, что зря. Пьяница вломился в подвал чужого дома и уснул. Хозяева подняли такой шум, что приехало четыре полицейских машины. Мы ворвались в подвал, а он чуть в штаны не наделал. Стал на колени и просил, чтобы мы его пощадили, и что он не хотел никому навредить.
Хозяева ни на шутку испугались, наверное, с еле заметной улыбкой на лице выдал Кенни.
Это уж точно, на следующий день поставили еще одну дверь, покрепче. А пьяница протрезвел и оказался простым бухгалтером, который ушёл в выходной кутёж и перепутал дома.
Сквозь улыбку я видел, что Кенни что-то беспокоит.
У меня на душе какое-то плохое предчувствие, такого со мной еще не было, сказал он извиняющимся тоном.
Кенни, запомни на всю жизнь, у тебя есть ум и ствол, эти две вещи позволяют сломить любого преступника!
Мы съехали с шоссе на маленькую дорожку в лесу, она вела прямиком к дому Ридли. Я хорошо знал его отца, он частенько помогал людям из города со стройкой и доставкой строй материалов. И я хорошо помню, как всем участком мы помогали проводить эту тропу вглубь леса. Говард Ридли всегда мечтал о домике в лесу, а благодаря финансам сына он реализовал её.
Ну и ночка сегодня, ни черта не видно дороги. Для меня это не было проблемой, я сам помогал прокладывать её, уж что-что, а эту дорогу я знаю прекрасно, даже при такой тьме
Тьма странный термин, не находите?
Мистер Браун, не отвлекайтесь, что было дальше?!
Я уже рассказывал своим коллегам из полиции.
Рассказывайте дальше, нам важно знать, что случилось с нашим агентом Кенни Кордом!
Кенни агент ФБР, кто бы, мать его, мог подумать.
Продолжайте, Браун!
Мы подъехали к дому Томаса Ридли, Кенни вышел из машины, я достал пистолет из бардачка.
Мистер Браун, вы же только что сказали, что у Томаса Ридли случались приступы паранойи, и он частенько вызывал полицейских к себе домой. И каждый раз в доме никого не было.
Да, так и есть.
Зачем вы взяли с собой оружие? Вы же знали, что внутри никого нет.
Я беру его с собой каждый раз. Это моя подстраховка, если кто-то в доме все же окажется.
Агенты ФБР переглянулись между собой. Ответ их явно устроил.
Хорошо, продолжайте.
Пока я доставал пистолет, Кенни подошел к двери и начал стучать с со словами: «Откройте, это полиция ». Все, что было дальше, произошло за мгновение. Томас открыл дверь, выглядел он очень странно, на нем был черный плащ, потрепанный, весь в крови и на голове была диковинная шляпа, старая, черная шляпа. Но самое страшное было в его глазах, они ярко светились, а остальное лицо было закрыто чем-то черным, наверное, маской. Он схватил Кенни и утащил в дом, дверь за ним захлопнулась, я пытался её открыть, выломать. Но ничего не помогало. А через несколько секунд я услышал такие звуки, которые повергли меня в ужас, ужас захватывающий твой дух и разрывающий на части. Я услышал крик Кенни, безумный скрип двери, по громкости скорее походящий на скрежет двух врезающихся машин, и звук ломающихся костей. Не знаю, слышали ли вы, как ломаются кости, это очень похоже на хруст веток. Мне шестьдесят шесть лет, я побывал в таких бойнях, пока работал в отделе Лондона, какие вам и не снились. Но в тот момент меня окутал неимоверный страх. Истинный животный страх, обволакивающий с головы до пяток. Дальше я не мог себя контролировать. Я кинулся в машину, закрылся и вызвал подмогу.
Спасибо, мистер Браун.
Подозреваю, что после таких историй вы считаете меня психом.
Возможно, часть вашей истории это просто дурной вымысел, фантазии, с этим пусть разбираются врачи, но то, что мистер Ридли опасен, в этом нет сомнений. Мы направили агента Кенни Кордома раздобыть информацию о мистере Ридли.
Но зачем? Чем он вас заинтересовал? До этого случая я думал, что он просто писатель с психическим расстройством. Никто и никогда на него не жаловался.
Мистер Томас Ридли подозревается в убийстве жены и сына.
Что? Но ведь жена и сын просто ушли от него, разве нет?
И кто-то очень постарался, чтобы все так и думали. Спасибо, что уделили нам время. Мы надеемся на ваше скорейшее выздоровление, мистер Браун.
Вы знаете, когда человек встречает что-то неизведанное, у него появляется дикое желание понять это, сделать какие-то выводы для себя. То время, что я провел в лечебнице, было отличной возможностью обдумать все, что произошло тогда ночью. Расспросив врачей и ребят из участка, я понял, что ФБР так и не смогли ничего раскопать на Ридли, а про Кенни и вовсе ничего неизвестно. Бедный Кенни. Обыскав весь дом и поместье Ридли они так ничего и не нашли. Ни одной косточки, ни одной капли крови. Кенни просто исчез
Вот ваши вещи, сэр.
Спасибо, Морти!
Надеюсь, в следующий раз мы увидимся в более приятной атмосфере, в баре, например.
Морти, я думаю, что так все и будет!
До свидания, мистер Браун!
Спускаясь по ступеням лечебницы, я достал телефон и вызвал такси. Я не был готов откладывать дело даже до завтра.
Мы ехали по той самой дороге, я молча уткнулся в окно, и единственное, что слышал, были слова Кенни: «У меня на душе какое-то плохое предчувствие.»
Глава 3. Нам пора встретиться
Сэр, если не секрет, зачем вам ехать в глубь леса в такой поздний час?
Хочу навестить своего старого приятеля.
Сэр, а ваш друг часом не Томас Ридли?
Он самый.
Всегда знал, что он живет где-то недалеко от города, но чтобы так близко, вот тебе раз!
Я молча втыкаюсь взглядом в провожающую нас луну. Водитель переминается с места на место и его явно что-то беспокоит.
Не слишком, если я попрошу вас взять у него автограф для меня?
Слишком, сказал я кратко и грубо, точно отрезав последний шанс на успех
Эх, извините, это я зря
Остаток дороги мы провели в полной тишине. А мысли, чертовы мысли не давали мне покоя.
Подъезжая по еле видной дороге к дому Томаса Ридли, я подумал о том, что это дорога не во тьму, нет, это дорога в ад. Когда я вышел из машины, водитель стартанул стоило мне только закрыть дверь. Да уж, его точно не порадовал мой отказ. Да и чёрт с ним. Вызову другое такси.