После посещения мастерской Че Агре отправился в кабину пилота, и встав напротив нее, стал ждать когда выйдет Император. Он простоял более часа, но дождался выхода своего господина. Рамон попросил занять его место в кабине, затем взял бутылку вина и сделал несколько больших глотков. После расслабления, он откинул кресло пилота и упер ноги на панель управления, и допил всю бутылку до конца. Не двигаясь более чем получаса, Император пришел в движение и положив трясущуюся на плечо Че Агре, поблагодарил его.
(Император) Мне это было нужно. Я связался с ближайшим аванпостом к Земле. Повысилось число нападений диких зверян как у стен империума, так и у границ мертвых зон. Вероника со своим отрядом сдерживает их нападки, но они нападают и на другие племена. Они создают стаи и собирают оружие и технологии для сопротивления.
(Моомон) Мы с Урией можем вернуться и помочь в борьбе.
(Император) Нет. Вы нужны мне здесь. Я слаб при нынешних обстоятельствах. Исша наш новый воин и друг. Я поручаю тебе собрать всю информацию, что сможешь. Он дал ключи доступа к различным материалам и вооружениям. Во время испытания, узнай как можно больше и не дай себя вычислить. Я переслал тебе все коды, дождись испытания, тогда их защита будет минимальна и все внимание направлено на Анну-Марию.
Император немного шатаясь отправился за пределы корабля, где из тени за ним продолжил следовать его Арлекин. Он медленно направился вдоль арен и изучал своего противника. На посадочные платформы прибывали войска, которые должны состязаться с чемпионами на испытании. Император стоял в стороне и наблюдал за своим врагом. Но и противник не остался в стороне. Несколько ящеров подошли вплотную и преклонились перед ним. Затем один из них спросил "Есть у нас хоть шанс на победу?". Император рассмеялся и пошёл дальше, наблюдая за тенью, в которой затаился его ангел. Пройдя еще несколько посадочных платформ, он получил сообщение от Дориана. Лорге хочет встретиться с ним и обсудить их последний разговор. Император сразу же направился на трибуны, где должна была находиться императрица. При подъеме его встретил Дориан, он не спал несколько дней и отправился в свою каюту. При уходе он попросил не причинять никакого вреда Лорге и выслушать ее позицию, затем посмотрев в тень и ухмыльнувшись, он покинул трибуны. Император занял свое место и не отводя взгляда от императрицы, ждал ее действие.
Лорге стояла у стекла и пила из фужера, она медленно делала глоток за глотком, кидая взгляд на отражение Императора. Затем она взяла второй фужер и дала его гостю. Заняв место рядом с Рамоном, они оба опустошали кувшин, стоявший рядом. Когда на дне кувшина осталось лишь пустота, в воздухе стала витать раскрепощенность и легкое веселье.
(Лорге) Это традиционное вино, рецепт которого передается из поколения в поколение. Бутылка такого алкоголя бесценна. Как вам оно?
(Император) Как сухую землю. Мне жаль, но мои вкусовые рецепторы отмерли раньше, чем большинство моих врагов. Но эффект достаточный, чтобы обсудить всё как есть. Никаких секретов и тайн. У вас есть три вопроса.
(Лорге) Я обдумала ваши слова. Если я стану чудовищем, то моей дочери придется пойти по стопам ее матери, или её ждет ужасная судьба. Боюсь, я не могу пойти на этот шаг. Моя малышка слишком добра, я не могу испортить ей жизнь.
(Император) Значит она умрет с вами. Этим миром правят чудовища. Но я могу помочь вам. Мы оба понимаем, что я решил вам содействовать по личным мотивам. Ваш мир располагает очень редким металлом, свойства которого нельзя описать физически. Я заключил много сделок по всей вселенной, ради нескольких десятков тонн очищенного металла. Но мне нужно много тысяч. Думаю вы понимаете о чем идет речь и к чему я клоню. Если после победы вы будите доставлять мне данный металл, то даю слово. Империум человечества будет на вашей стороне и если нужно, мы уничтожим остальные переменные ради достижения цели.
(Лорге) Почему вы не сделали этого сразу?
(Император) Репутация. Я уничтожил много миров и народов, меня считают чудовищем галактического масштаба. Меня это устраивает, но это мешает действующим союзам. Я хочу показать милость Земли, тем самым хотя бы на время стабилизировать политическую обстановку.
(Лорге) Понятно. Металл о котором вы говорите известен мне. Он крайне опасен и его свойства медленно убивают всю органику рядом с ним. Я буду рада избавиться от него. Но зачем вам столько?
(Император) Вы слышали об Инэктру?
(Лорге) Лишь слухи. Говорят, что это первая разумная раса во вселенной, которая перенесла свой разум в машины, обретя тем самым бессмертие. Они много циклов правили и изничтожали любое сопротивление, но потом они бесследно исчезли. Но это лишь сказки.
(Император) Я заключили союз с Инэктруниянцами много столетий назад. Они реальны и нашли прибежище на Земле. Металл главное условие нашего сотрудничества. Они медленно исчезают, лишь данный металл может хранить разум их носителя.
(Лорге) Я. Понятно. Вот как ваши технологии опережают развитие других миров на тысячелетия.
(Император) Прошу прощения, но мне нужно вернуться на корабль. Скоро состоится новое испытание. Я хочу удостовериться в готовности моего чемпиона. После её победы, вы дадите мне ответ. Согласны вы на данное предложение. Ведь, кто знает, может этот металл погубит всю вселенную в лице машин, управляющих течением жизни.
Император медленно пошатываясь встал, но алкоголь сыграл свою роль. Он начал падать, как вдруг из тени появился Арлекин, и взяв господина под руку, повел его на корабль.
(Император) Я доставляю тебе много хлопот. Я знаю, что ты хочешь взяться за очередной контракт, но не можешь из-за меня.
(Сионис) Мне в радость наблюдать агонию, которую дарят этим агнцам мои друзья. Вы поручили мне вашу защиту, и я буду защищать вас сколько нужно, пускай это займет все время мироздания. Я буду следовать за вами мой Император.
Император в первые за много лет услышал голос своего самого верного служителя. Он сразу почувствовал то, что не испытывал уже много лет. Гордыня вылезла наружу. Они остановились, Император сам встал и медленно через боль пошел к кораблю.
(Император) Знаешь, есть такое выражение "Никогда не посылай ангела на дьявольскую работенку". Но в моем случае, это скорее звучит так "Никогда не посылай дьявола на ангельскую работенку''. Мне нужно проспаться.
Когда Император дошел до корабля, он вошел в свой бункер и смахнув всё со стола, разложился по всей его площади. Сон стал окутывать тело и разум, положив руку на грудь и издав болезненный рев, пустота медленно забирала ясность сознания.
Открывающиеся глаза Императора, после беспробудного сна узрели Сирену с бутылкой вина. Она стояла и саркастически смотрела на Рамона. Он не стал подавать вид, что проснулся и отключив свой визор, ждал когда она уйдет. Но сев рядом и положив ноги на грудь Императора, воительница стала осушать вино.
(Сирена) Я знаю, что ты не спишь. Может как раньше сделаешь мне массаж стоп? Даже с одной рукой он будет божественен.
Император скинул с себя ноги своей подруги и отобрав бутылку, допил все оставшееся вино. Затем он медленно встал, распрямил спину и потряс костями с имплантами. Хруст костей и звон металла перемешались со звуками боли и запахом перегара. Вытянувшись в полный рост, он более чем в два раза превышал сидящую Сирену. Приведя своё тело в порядок, он сел на стол и снял свой ножной протез. Прочистив сочленение между плотью и сталью и надел протез обратно, Император взял пустую бутыль и вдохнув запах Земли, отдал ее Сирене.