Она промаялась почти до самого отбоя, но в последний момент все-таки решилась. Вошла в чат, быстро набрала вопрос, как будто скорость могла гарантировать анонимность: «ЛИЯ 2820. ПОЛУЧИЛА УВЕДОМЛЕНИЕ О ЗАКЛЮЧЕНИИ БРАКА С ОЛЕГОМ 24. ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ, НЕТ ЛИ ЗДЕСЬ КАКОЙ-НИБУДЬ ОШИБКИ?» Отправив текст, девушка еще несколько минут всматривалась в голографический экран, сияющий над браслетом, а потом со вздохом погасила его. Ответ от TS приходил далеко не сразу. Могло пройти несколько часов, а то и дней. А ведь времени до 1 ноября осталось не так уж много. И все эти тридцать четыре оставшихся дня будут заняты приготовлениями к свадьбе. Придется пройти дополнительное медицинское обследование. Подумать о платье, прическе, макияже. Все остальное дело жениха. Лия ощущала странную раздвоенность. С одной стороны, ей было страшно и неприятно выходить замуж за старика. А с другой
С другой во всех этих хлопотах было что-то необыкновенно притягательное. Какая девушка не хочет оказаться в белом свадебном платье у алтаря Универсальной Церкви? Лия себя верующей не считала, но чтила догматы Универсальной Церкви, которая по решению Верховного Комитета и с согласия представителей всех основных мировых религий объединила верующих человечества. Да и Система предписывала заключать именно церковный брак, потому что он придавал отношениям супругов особый, сакральный смысл. Как бы то ни было, венчание гораздо более красивая церемония, нежели обыкновенная регистрация в городской ратуше. Лии доводилось побывать на свадьбах подруг, и она могла сравнивать. Одно дело казенный зал и робот-регистратор, монотонно бубнящий стандартную поздравительную речь, другое похожий на хрустальный шатер Храм, сквозь многочисленные грани которого льется прозрачный свет, звучит хорал, а священник в сверкающем облачении соединяет руки молодоженов
Свежеиспеченная невеста так увлеклась мечтами, что едва не пропустила время отбоя. До момента включения убаюкивающего сигнала оставалось не более трех минут. Лия с визгом метнулась в ванную умываться и чистить зубы. Она нырнула под одеяло буквально за мгновение до того, как лампы в квартире погасли, раздалась тихая мелодия, которая должна была успокоить и подготовить сознание ко сну. В это же время с потолка заструились незримые и неощутимые потоки подпорогового излучения. Девушка и сама не заметила, как закрыла глаза и погрузилась в мир грез. Дневные впечатления, навеянные посещением прабабушки, ее рассказом и уведомлением Системы о заключении брака, продолжали вариться в ее подсознании, смешиваясь в странные картины. Лии снилось, что она бредет по городу, заросшему пальмами, с которых почему-то осыпаются красные кленовые листья, а рядом с нею катится Глафира.
Впереди, между высокими строениями, увенчанными полумесяцами, сверкает море. Девушке очень хочется оказаться на его берегу, потому что там она в этом уверена ее ждет сероглазый брюнет. Он готов поднять якорь огромной, прекрасной, как белая птица, яхты, чтобы отправиться с нею в сверкающую под солнцем даль. Будь Лия одна, она бы сорвалась на бег, но глупая Глафира еле ползет, и ускорить ее никак нельзя, потому что она очень старая, ей уже почти сто лет. И бросить этого дурацкого роботасиделку девушка тоже никак не может. Кто же будет ухаживать за младенцем, которого зачнут на сорок шестой день после свадьбы? Так и ползут они вдвоем по раскаленному зноем асфальту, а опавшие с пальм кленовые листья путаются под ногами. Лии становится страшно. А вдруг сероглазый жених не дождется и уплывет в море без нее?
Что же она станет делать одна в чужом городе со старым роботом на руках, который умеет готовить только овсянку? Но страхи ее напрасны. Они с Глафирой, наконец, выходят на набережную и видят яхту. А на яхте высокого мужчину, который машет им рукой. Лия хватает робота в охапку и мчится к своему избраннику изо всех сил. Глафира все время что-то бурчит голосом прабабушки, но девушка не слушает ее. Она видит перед собою только своего будущего мужа. А тот вдруг наклоняется над бортом яхты и протягивает ей руку. Лия с ужасом замечает, что та вся в морщинах и пигментных пятнах. Она испуганно всматривается ему в лицо и видит, что щеки его обвисли бульдожьими брылями, а губы сухие и тонкие. И губы эти шевелятся, словно пытаются сказать:
«Ну что же ты плачешь, глупенькая! Замужество это счастье!»
Глава четвертая
Хрупкая деталь Системы
Ответ пришел через сутки. Лия получила его после возвращения с работы, перед ужином. То, что она прочла в сообщении, испортило не только настроение, но и аппетит. Несколько долгих минут девушка сидела, безучастно глядя в тарелку, а в голове у нее вертелись только два слова из отказного сообщения: no reply. И хотя в прямом переводе это означало «нет ответа», но Лия знала, истинный смысл заключается в том, что Система не видит никакой ошибки в своем решении выдать ее замуж за семидесятидвухлетнего старика. Более того, TS приводила график всех мероприятий, которые предшествуют бракосочетанию и зачатию ребенка. И начинать предстояло уже завтра. У девушки не было сомнений в том, что все указанное следует сделать, она лишь не могла найти в своей душе согласия с тем, что жених ее глубокий старик. Ну должна же быть в мире справедливость! Разве она против брака? Нет. Обеими руками за! Но не за старика же идти!
Лия постаралась успокоиться и посмотреть на жениха непредвзято. Благо кроме имени с индивидуальным номером и возраста Система приводила и другие сведения о нем. Девушка поняла, что ее разбирает любопытство. Итак: «ОЛЕГ 24. ВОЗРАСТ: 72. РОСТ: 172 см, хотя бы не совсем коротышка, и на том спасибо, ВЕС 84, нетолстый, наверное, ЦВЕТ ГЛАЗ: КАРИЙ. ЦВЕТ ВОЛОС: ШАТЕН, ну хоть не лысый, ИНДЕКС ЗДОРОВЬЯ: 34, это хорошо или плохо? ИНДЕКС СОЦИАЛЬНОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТИ: ДАННЫЕ ЗАКРЫТЫ, надо же, он еще и засекреченный РЕПРОДУКТИВНЫЕ СПОСОБНОСТИ: НОРМА, у такого-то старикашки? УРОВЕНЬ ГЕНЕТИЧЕСКОЙ СОВМЕСТИМОСТИ С ЛИЕЙ 2802: 96 ПРОЦЕНТОВ, ого!» Дочитав, она попыталась увидеть за этими сухими цифрами человека. Не получалось. Ну, кареглазый шатен, не слишком высокий, но и не малорослый. Нетолстый, видимо. Здоровый, наверное. Способен зачать ребенка Бойкий старикан.
И что, при всем при этом он идеально подходит ей, Лии 2802? Девушка невольно заглянула в правый столбец таблицы, в которой приводились параметры совместимости жениха и невесты: «ЛИЯ 2802. ВОЗРАСТ: 27. РОСТ: 170. ВЕС: 64. ЦВЕТ ГЛАЗ: СИНИЙ. ЦВЕТ ВОЛОС: БЛОНД. ИНДЕКС ЗДОРОВЬЯ: 25. ИНДЕКС СОЦИАЛЬНОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТИ: 08. РЕПРОДУКТИВНЫЕ СПОСОБНОСТИ: НОРМА. УРОВЕНЬ ГЕНЕТИЧЕСКОЙ СОВМЕСТИМОСТИ С ОЛЕГОМ 24: 96 ПРОЦЕНТОВ». Ну что тут скажешь. Два параметра совпадают. Наверное, с точки зрения продолжения рода самые важные, но во всем остальном они с Олегом небо и земля. Фотографию его TS не прислала. Наверное, чтобы не расстраивать ее лишний раз. Видимо урод уродом. Лия попыталась вообразить Олега и без фотографии. Получалась какая-то карикатура. Согбенный старикашка, и волосы-то наверняка наращенные, не свои. А то, что по индексу соцответственности данные закрыты, ну так, может, он важный чин.
Девушка поняла, что от всех этих сопоставлений, размышлений и рассуждений настроение у нее не улучшится. Поэтому она быстро доела остывший ужин, без удовольствия посмотрела очередную серию шоу «От 0 до 100», приняла душ и легла спать. На этот раз ей не снилось ничего. Видимо, Система сразу ввела ее в фазу глубокого сна, без сновидений. Утром Лия получила уведомление о том, что сегодня она должна пройти внеплановое медицинское обследование, для чего и освобождается на день от работы. Руководство оповещено. В другое время девушка сочла бы большой удачей без штрафа пропустить рабочий день, но сегодня ее это не радовало. Позавтракав, она отправилась в киберклинику, которая располагалась здесь же, в доме. Нужно было только спуститься на десять этажей. Вакуумный лифт в один миг доставил ее на нужный уровень. На сто двадцать четвертом этаже его двери открывались только внутрь киберклиники, так что никто из посторонних не мог видеть, как Лия вошла в нее.