На Кленовой аллее было так хорошо и тихо, что девушка с огромным сожалением вынуждена была свернуть с нее на боковой проулок, который вел к подъезду дома прабабушки. Высотою всего-то в девять этажей, это здание было карликом среди карликов. Облицованные мелкой розовой плиткой стены, большие окна, уютные застекленные балкончики. От дома веяло стариной, даже не прошлым, а позапрошлым веком. Лия набрала код на допотопном электронном замке и вошла в подъезд. Здесь были крашенные в зеленый цвет стены, потертые бетонные ступеньки и примитивный электромеханический лифт. Прабабушка жила на шестом этаже. Девушка нажала кнопку вызова, потому что здешний лифт не умел считывать биометрические данные. Раздался сдержанный гул, с которым работал допотопный механизм.
Через несколько минут двери лифта со скрежетом раздвинулись. Лия робко протиснулась внутрь и снова нажала кнопку, теперь с номером этажа. Всякий раз, посещая прабабушку, девушка не могла отделаться от чувства, что путешествует во времени. Даже ощущения от прикосновения к металлическому кругляшу кнопки были необыкновенными. Они вызывали иллюзию, что в этом доме нет сверхчувствительных сенсоров вездесущей TS, хотя, конечно, это было не так. Например, дверь квартиры Эвелины 675 отворилась сама, едва Лия вышла из скрипучей кабинки лифта. И сама же закрылась, как только гостья переступила порог. Квартира прабабушки была трехкомнатной две смежных комнаты и одна отдельная. Отдельную занимала Глафира робот-сиделка. Здесь у нее была собственная зарядная станция, набор сменных манипуляторов и контрольный терминал TS Home.
Сама Эвелина занимала смежные комнаты. Кроме них, в квартире была небольшая прихожая, автоматизированная кухня и совмещенный санузел. Все служебные помещения были оборудованы по последнему слову техники, но в жилых комнатах царило прошлое. Неудивительно, ведь прабабушка родилась в начале XXI века. В ее доме хранилось великое множество странных предметов. Напечатанные на бумаге книги, хрустальные и керамические вазы, какие-то клубки, спицы, коврики, картины и неанимированные фотографии в резных рамках. Еще было нечто совсем непонятное небольшие растения в глиняных горшочках, за которыми Эвелина ухаживала лично, не подпуская к ним Глафиру. Однако самым странным пристрастием прабабушки Лия считала кота Пуша громадного рыжего зеленоглазого зверя.
Это ты, моя девочка? послышался на удивление молодой голос.
Из кухни выскочил Пуш, недоверчиво зыркнув изумрудными глазищами на гостью. Затем послышалось тихое жужжание управляемое биотоками инвалидное кресло вывезло в прихожую хозяйку квартиры. На Эвелине был голубой, с алыми маками халат. Длинные пепельно-серые волосы мастерски уложены в красивую, сложную прическу. Если бы не сетка мелких морщин на лице и руках, а также пятна пигмента на коже, никто бы и не подумал, что этой импозантной женщине уже девяносто четыре года. В ее ярко-синих, таких же как и у правнучки, глазах светились доброта и мудрость и не было ни малейшего признака старческого слабоумия. Лия наклонилась, обняла и поцеловала прабабушку, затем вручила ей букет из осенних листьев. Пуш тут же вскочил хозяйке на колени, понюхал мокрые листья, недовольно фыркнул и спрыгнул на пол.
Ты вовремя, произнесла Эвелина. Твой любимый пирог с капустой только что из духовки!
Глафира испекла?
Нет! Я сама! Ты бы посмотрела, внучка, что у нее с блоком рецептуры, или как он там называется, уже который день, кроме овсяной каши и яичницы, ничего приготовить не может.
Обязательно посмотрю, но позже. Сначала ты расскажи, как себя чувствуешь.
Да что со мною, старой перечницей, сделается! отмахнулась прабабушка. Глафира бдит. Ей эта ваша тэ-эс инструкции дает, какими лекарствами, когда и в каком количестве меня пичкать. Вот ума не приложу, как это мы раньше обходились без Системы? Бывало, врач пропишет лекарства и баста. А принимаешь ты их или не принимаешь твое дело.
А сейчас? Подскочило давление на две единицы уже трезвонит как на пожар!
Ну и правильно, пробормотала Лия. Такие вещи нельзя пускать на самотек. Люди сейчас стали здоровее, чем в прошлом.
Здоровее возможно, вздохнула старушка. А вот счастливее ли?.. Ой, что это мы с тобой на пороге топчемся, а пирог тем временем стынет. Пойдем в комнату, там уже Глафира стол накрывает.
Девушка разулась, сняла куртку. Сунула ноги в тапочки, которые всегда ее ждали в прихожей. И последовала за прабабушкой. В большой комнате и в самом деле был накрыт стол. Помимо пирога, от которого по квартире распространялись восхитительные ароматы, на столешнице, застеленной красивой скатертью, высился горячий самовар с заварочным чайником на конфорке. Заварник, как и положено, был накрыт ватной куклой-грелкой. Кроме самовара, были выставлены чашки, сахарница, а также хрустальные розетки с вареньем и медом и корзинка с баранками. У стола суетилась Глафира. Робот-сиделка чем-то напоминал ватную куклу с самовара массивная полусферическая нижняя часть корпуса скрывала аккумулятор и механизмы движения. Из этой полусферы выступала вертикальная консоль с манипуляторами, а венчал конструкцию шарообразный блок контроля и управления.
Глафире не хватало только сарафана и платочка. Эвелина все порывалась сшить, да на такую верзилу никакой ткани не напасешься. Они с правнучкой поговорили об этом. Посмеялись. Хорошо было сидеть так, попивая вкусный горячий чай с вареньем, закусывая пирогом с капустой, который так и тает на языке, и не думать о том, что даже время визита к родному человеку ограничено. А ведь еще нужно покопаться в электронных мозгах Глафиры, посмотреть, что у нее там с настройками. Дело было привычным. В интернате воспитанников обучали азам программирования бытовых роботов, и у Лии это здорово получалось. Она даже подумывала, что Система вполне может отправить ее учиться на программиста, но TS распорядилась иначе. Что-то там перещелкнуло в Регулировщике Судеб, как еще называли Систему, и выдал он Лии 2802 направление на факультет коммерческой недвижимости.
А что, внучка, жениха тебе еще не назначили? осведомилась Эвелина.
Она уже отставила свою чашку и откинулась на спинку кресла, которое автоматически подстроилось под ее новую позу. Пуш был уже тут как тут. Опять вспрыгнул хозяйке на колени и принялся громко мурлыкать. Лия тем временем с сомнением посматривала на кусок пирога, который заботливо подложила ей прабабушка. Это был уже третий, и девушка пыталась решить влезет он в нее или нет, а если влезет, не накинет ли ей Система лишний часок занятий в фитнесбоксе? Потенциальная невеста всегда должна быть в форме. Лия на форму не жаловалась, хоть та давалась ей нелегко. А что ей давалось легко? Как ни старалась девушка, не могла припомнить хотя бы денек безмятежного покоя. Разве что часы, проведенные у прабабушки. А все остальное время работа, фитнес, овладение новыми компетенциями и редкие, дозволенные Системой развлечения.
Нет, бабушка, покачала головой Лия. Не назначили.
Боже, какие настали времена! вздохнула Эвелина, приложив ладонь ко лбу. В мои годы это было немыслимо! Знаешь, девочка, мне до сих пор кажется, что все это только сон.
Хочешь сказать, что раньше браки заключались как-то иначе? удивилась девушка.
Разумеется! воскликнула прабабушка.
Как? Расскажи!
Охотно, кивнула старушка.
Однако не успела она раскрыть рта, как прозвучал тихий сигнал, по тональности которого Лия определила, что это официальное уведомление. Не веря собственным глазам, она уставилась в разноцветное облачко голографического изображения, вздувшееся над ее персональным браслетом. «ЛИЯ 2802, гласило сообщение. ПОЗДРАВЛЯЕМ ВАС! ВАМ ИЗБРАН ЖЕНИХ. ОЛЕГ 24. СВАДЕБНАЯ ЦЕРЕМОНИЯ НАЗНАЧАЕТСЯ НА 1 НОЯБРЯ 2102 ГОДА» Остальной текст расплылся у нее перед глазами от внезапно набежавших слез.