В последние фазы превращения у жирного человека прорвался голос. Такого визга боли маг-мертвянник еще не слыхивал. Боль насквозь пропитала полумертвый мозг переговорщика, и тот орал, терзаемый чужеродной энергией. Иван взглянул на девочку. Он отметил, Маша крепко спала, что вызвало радость и хорошее настроение. Или это был обморок. Она дышала, умиротворенно и даже немного улыбалась, видя какой-то чудесный сон. Все-таки, подумал Иван, она спит. Значит, все хорошо.
А жирдяй закончил завывать и визжать, как резаная свинья, окончательно встав на четыре конечности. Вместо обычного мертвеца стоял монстр, внешне напоминающий смесь кабана, волка и человека на четвереньках. Шерсти нет. Есть множество растущих на круто выгнутой спине шипов и крупных плоских наростов, по которым плавно проходили волны подсвечивающийся магии.
Как интересно. Потрогав наросты, сказал Иван. И что же это за «чуднЫе» кости? Ну-ка, коли ты у нас новая форма мертвяка, покажи, в чем твоя сила.
И полумертвечина-полузверь открыл клыкастую пасть, вывалив острый мясистый язык и задышав, как псина. Он так выразил эмоцию преданности и радости. Пока с языка монстра капала слюна, четвероногая мертвечина резко прыгнуло, сделав в воздухе красивый разворот и метнулось в стене Замка. До каменного «уступа», возведенного людьми много десятков лет назад бежать около пары сотен метров. Мертвяк-пес, как мысленно прозвал его Иван, замедлился, подойдя почти в упор. Лучники на стенах всполошились. Полились угрозы, проклятия и крики. Кто-то не выдержал и отпустил тетиву. Стрела с тонким свистом пронзила уродливое получеловеческое животное, попав точно в цель в грудную клетку. Однако монстру нипочем данное попадание. Ведь оно мертво и остановит мертвопсину, разве что, взрыв магии или если «собаку» Князя Тьмы разорвут на мелкие кусочки.
Люди непонимающе наблюдали за присевшей на задние лапы жуткой уродины. Язык из пасти опять вывалился, в глазах мертвопсины светилась невиданное счастье. Ведь хозяин обратил на нее внимание и позволил показать себя во всей красе. А раз есть «большая любовь», то есть и ответ в виде «спасибо». Плоские шипы, двумя рядами расположенные на спине, в последний раз показали людям на стене светящийся энергетический эффект. Дальше они вспыхнули, как тысяча солнц, ослепив даже Ивана, прикрывшегося инстинктивно рукой.
В следующие секунды прогремел взрыв.
Глава четвертая
Взрывная волна подбросила ближайшие ряды армии мага-мертвянника. Живые мертвецы разлетались в разные стороны, словно мелкие букашки, подхватываемые сильными ветрами. Чуть ближе к Ване мертвяки улетали уже на меньшее расстояние. На Князе Тьмы взрыв отыгрался по минимуму, свалив его с пенька, будто кто-то какой-то борец с разбегу боднул парня головой. Прокатившись по земле кувырков, Ваня был остановлен руками живых трупов, до которых взрыв не достал, «слегонца» толкнув небольшими и сильными потоками теплого воздуха.
Стена Замка получила удар гигантского кулака Темной энергии, разлетевшись крупными булыжниками на сотни метров по городу и полю битвы. Несколько десятков мертвечины раздавило в лепешку этими камнями. А мелкая крошка вызвала удивленный хрип и бульканье в рядах живых трупов. Городская стража принялась бегать и скапливать силы у образовавшегося прохода. Раненых или выживших оттаскивали, тех, кто оказался эпицентре взрыва не находили. От них если что и осталось, то это пыль, уходящая в небо вместе с большим столбом черного дыма, искрящегося синеватыми молниями.
Встав и отряхнувшись, Иван рассмеялся. Впервые в жизни, или в смерти, он стал свидетелем такого крупного взрыва магии. Это просто шикарное представление, и Князь Тьмы захлопал в ладоши, довольный результатом. Мертвяки тоже попытались хрипеть поздравления в адрес хозяина и стукались руками. Выходили, скорее, не хлопки, а какая-то смесь костяной чечетки и шлепков, будто толпы людей били друг друга кулаками.
Взрывная волна разбудила и девочку, подкинув ее метра на два в воздух. Приземлившись, Маша вылупила глазки во все стороны, ничего не соображая спросонья. Подняв ее за подмышки, Ваня посмеивался, показывая пальцем в сторону Замка. После взрыва все еще висел и ширился многометровый гриб, состоящий из плотной дымовой завесы.
Что это, Господин? Удивленно и уже без страха спросила она.
Это та самая мразь, кто долго мучила тебя. Ответил Иван. Я сделал из него мертвяка. И представляешь, Машуль, этот кусок говна стал ходячим взрывом. Ха-ха! Это было весело!
Ох. Только и молвила девочка и даже ответила улыбкой на заразительные смешки Ивана. Как-то по-новому осмотрев мага, она взяла его за руку. Крепко-крепко. Пусть он и был Властителем Смерти, но Иван до сих пор еще пацан или подросток. Юношеский задор и душевное равновесие только-только проклевывалось в нем, после долгих физических и психических мучений вместе с темными временами и сложными битвами. Кажется, Маша нашла своего избранника, будущего мужа. Случайность или судьба, ей плевать. Она влюбилась в его добрую улыбку.
Что такое? Ты боишься? По-своему понял Иван ее пальцы, сжавшие его ладонь.
Нисколько, Господин! Девочка улыбалась. В глазах мага она словно повзрослела лет на десять в хорошем смысле, приняв черты взрослой девушки, сильной духом. Темная коса с растрепанными пучками волос, торчащими из прически, немного распустилась и плясала на ветру. Обветренное лицо, гордо и смело смотрящее вперед. Большие яркие глаза переполнены новой силой, новой надеждой. Этого Ивану достаточно, чтобы устроить Ад на земле для всех жирных ублюдков, засевших в Замке. И самое главное, он возжелал задать вопрос Царю, как эта тварь довела Царство до такого состояния. Кто виноват? Почему именно так? Где чертова доля справедливости и человечность в этом мире?
Какой дебильный парадокс, пришла мысль к Ивану, ему пришлось прибегнуть к Дьявольской силе, к самой Тьме, чтобы уничтожить сильных мира сего. Зло, состоящее из Темной магии, уничтожало другое Зло. И что страшнее, живые мертвецы или человеческие грехи? Эти вопросы Ване хотелось задать именно правителю Древней Руси. Ведь этот человек повелевал десятками тысяч сердец, неся ответственность за всех смертных.
Пожалуй, это будет лучший ответ Царю на мирные переговоры. Сказал Ваня и закрыл глаза, сосредоточив магию в сгусток и деформируя ее в формацию стрелы или дротика. Этот тонкий энергетический плевок маг метнул в сторону отца. Тот как раз пробирался через подземные ходы в город, рассредоточивая свой отряд по всем сторонам стены. Получив мысленное сообщение сына, отец довольно захрипел и застучал кулаками по проходу. Стуками, хрипом и стонами он призывал «своих» к бою. И те откликались теми же звуками.
Машенька, присядь на пенек. Сказал паренек. И девочка послушно отошла. Князь Тьмы начал наступление кивнув ближайшим мертвякам. Те уже поднимали шум и шли к стене, увлекая за собою сотни таких же живых трупов.
Войско мага-мертвянника прорывало оборону, нагло штурмуя образованную дыру в стене. Поверх голов ходячих мертвых сыпались огненные стрелы, окропляемые святыми водами дротики из арбалетов, шипастые железные шары и бревна давили под своим весом десятки мертвяков за раз. Живые трупы заливало кипящим и быстро воспламеняемым маслом. Но они не прекращали шагать, освещая путь, словно элементали огня. На них бросались и сами стражи, и воины, рубя направо и налево. Руки, головы, части ног отлетали, затаптываемые новыми мертвяками. Помиравшие вражеские тела оживали, так как Ивану удалось создать заклинание, при котором его же ходячие мертвецы могли передавать магические молнии в свежие трупы. И черная энергия с явным удовольствием впитывалась в истекающие кровью тела. Поднимаясь, новые живые трупы создавали следующую волну контратаки, давя отряды противника общей массой.