Раз в год в захватившей умы и тела десятков миллионов геймеров по всему миру игре «Звездные бароны» проходил грандиозный розыгрыш посредством лотереи. По легенде от разработчиков, эту древнейшую в Галактике лотерею проводили некие мифические инопланетяне-алгонианцы, на которую в лоре игры были лишь одни туманные намеки. Вживую алгонианцев никто никогда не видел. Лично Егора эта легенда бесила по самое не могу админы уже год обещали добавить в игру инопланетян в полном объеме, но обещание это выполнять не торопились. Бескрайние просторы Вселенной бороздили пока лишь персонажи человеческой расы, а пришельцы фигурировали только в качестве неких таинственных сил. Обычно выманивающих у игроков дополнительные деньги.
И какой идиот купил ее билеты? Егор удивился настолько, что забыл про пытку, которую ему устраивал яркий свет, и открыл глаза.
Вот же блин, они что, в тоннеле заночевали или в ангаре?! Что это еще за полукруглый свод над головой?! Но откуда в тоннеле кушетки с белоснежными простынями? Их тут был целый рядок и на одной из них и возлежало его измученное невоздержанными возлияниями тело. Рядом стоял улыбающийся от уха до уха Семенович.
Почему идиот? Улыбка Семена слегка пригасла.
Да потому, что это лохотрон! Егор прикидывал шансы на выигрыш во внутриигровой лотерее. По старинке. С калькулятором, карандашом и блокнотиком. Шанс вытянуть оттуда действительно что-нибудь полезное стремился к нулю. В прошлом году игроки вложили в лотерею больше полутора миллиардов, вытянули обратно на пятьдесят миллионов. Ну, плюс, конечно же, шелуху в виде скинов и прочего барахла, которое ничего не стоит.
Но радует фанатов! ввернул Семеныч. Твои цифры, может, и правду говорят, но ты забываешь, что есть такая штука, как фарт!
Блин! Точно! В голове Егора как бомба разорвалась. После просмотра футбольного матча Гриша достал смартфон и продемонстрировал на нем сияющую кучу лотерейных билетов. Егор его и тогда тоже обидно дебилом назвал. А дальше Гриша уговорил его в игру залезть и запрыгнул в «Звездных баронов» сам. Приятели попали в бесконечно огромный зал. Над головами их сияли мириады настоящих звезд, а «звезды» эстрады и блогинга резвились на сцене и развлекали публику. Григорий Семенович развлечению поддавался слабо. Из полутора тысяч билетов ему щедро сыпалась всякая шелуха. Он все больше грустнел к концу шоу и признался Егору, что на покупку билетов у него улетели так называемые похоронные. Дальние морские походы Семеновича созданию крепкой семьи не способствовали. На старости Гриша остался бобылем. И в последний путь провожать его было некому, вот он и откладывал деньги на собственное погребение. Егор, конечно, знал, что у его друга в башне дыра, но не знал, что она сквозная. Однако поиздеваться над приятелем не успел предпоследний билет принес тому фантастический выигрыш!
Ну что, начал вспоминать? видя, как меняются эмоции на лице у Егора, спросил довольный Григорий Семенович. Да, старик! У нас появилась своя собственная звезда, мать ее! Своя собственная система!
Егор рывком сел на кушетке. Воспоминания об остальных событиях вечера в его голову заехали разом. Вот он заграбастал в медвежьи объятия радостно отплясывавшего Гришу. Тот что-то там орет про то, что им нереально подфартило и они жить будут как короли. Доля правды в его словах имелась, ведь даже у крупных игровых кланов собственная звездная система была редкостью. Еще в памяти Егора всплыли кадры, как они с Гришей вернулись в реал и бурно отметили выигрыш джекпота. Оп! А еще перед глазами всплыл номер его кредитной карты. Причем не той, с которой он обычно делал мелкие покупки в Сети, а с основной. И это было очень плохим знаком.
Вспомнил? Ну вспомнил же?! Давай, старик, вспоминай, как мы покупали «Крузенштерна»!
«Крузенштерн» это корабль?
Да!
И мы сейчас на нем летим?
Да!
И мы в игре?!
Да! Да! Да! обрадованно закивал головой Семенович. И ты не только корабль купил, но и снаряги целую кучу!
Зачем? кисло спросил Егор.
Как зачем? Ты же сам сказал будем создавать концессию. С меня звездная система, с тебя средства для ее обустройства и разработки.
И много я денег потратил?
Не так много, Семенович помолчал, потом добавил: Все.
Все?!
Все, что были на карточке, подтвердил Гриша, что жизнь Егора разрушена окончательно.
К деньгам у Егора было особое отношение. Он их не боготворил. Он им не поклонялся. Просто заботился о том, чтобы их имелось достаточно до конца жизни. И вот деньги закончились. А жизнь нет.
Полностью игнорируя приятеля, скакавшего вокруг него радостным козликом, Егор взмахнул рукой, вызывая интерфейс. «Звездные бароны» были не просто игрой, а целой экосистемой, накрепко связанной с социальными сетями и платежными системами. Егору даже не надо было в реал выходить, чтобы проверить состояние своих счетов. Промелькнувшие перед глазами цифры в истории платежей подтвердили худшие его опасения: заработанное тяжким трудом в течение нескольких десятков лет было спущено за один долбаный вечер.
Че, посмотрел, как мы круто закупились? Следующий вопрос Григория натолкнул Егора на новую идею.
Он, как совладелец корабля, на котором они летели, имел доступ к его трюмам. Он углубился в интерфейс, пролистывая список покупок и старательно игнорируя Семеновича. Закупились они действительно нехило: припасы, добывающее и производственное оборудование. Все это имело ценность но только в игре. Если сейчас начать это распродавать через внутриигровой аукцион, то он потеряет минимум половину вложенных средств.
Один из непреложных финансовых законов гласил, что если ты врюхался в заведомо убыточное дело, то надо спасать все деньги, которые возможно, и фиксировать убытки. И никак не лезть в это дело дальше, вкладывая в него свое время и силы. Каждый может ошибиться, но умные люди свои ошибки исправляют.
Да ты с ума сошел, Филимонович! воскликнул Гриша, услышав озвученные Егором планы по распродаже имущества. Ты знаешь, сколько бабла потеряешь?
Ответом ему был грустный вдох. Что-что, а деньги Егор считать умел.
Ты знаешь что, ты не торопись. Гриша присел рядом с Егором на кушетку. Мы уже через пятнадцать минут будем в нашей системе. Вдруг там полезных ресурсов через край? Или пара-тройка обитаемых планет? Приведем их в порядок и продадим. Ты ж понимаешь, если пустую систему толкать это одно, а если мы там добычу наладим, производственные цепочки выстроим, то выручим в два, а то в и в три раза больше. И ты не потеряешь, а заработаешь!
Доля правды в словах Семеновича имелась. Система, которую они выиграли, была котом в мешке. На ее стоимость влияло как расположение, так и количество и качество планет. Сколько в их недрах ресурсов, пригодны ли они для жизни? Отдельным и крупным бонусом было наличие в системе райских уголков, планет, пригодных для туристического бизнеса. Бесконечная чернота космоса только в первые несколько месяцев целиком поглощала воображение игроков. А потом их все равно неотвратимо тянуло погреть свои виртуальные тельца на морском пляже или полазить по джунглям какой-нибудь экзотичной планеты. А почему бы и нет? Нейроинтерфейс дарил игрокам ощущения, неотличимые от настоящих. А порой и ярче их!
Кто назвал наш корабль «Крузенштерн»? спросил Егор, потихоньку смиряясь с ситуацией.
Ты! напомнил Гриша. Тебе это показалось смешно. И уникально. Иван Федорович, человек и пароход.
Создал, блин, уникальное! У Егора были и другие, более значительные проблемы, помимо нелепо названного корабля.
Расстраиваться не стоило, Егор все равно собирался продать огромный колониальный носитель вместе со звездной системой, и пусть уже новый хозяин придумает нечто «уникальное».