Мне кажется, мы говорим о разных вещах.
На днях обещает прийти наш драгоценный Монстр. Не забудь открыть ему ворота.
И Сильвия мрачно рассмеялась, помахав Уолтеру рукой исчезнув в темноте ночи. Фонарей на территории не было.
* * *
Да, Уолтер знал, что «Монстр» должен был прийти со дня на день. Верней, «с ночи на ночь». Монстр Иначе его здесь не называли. Уолтер уже видел его когда-то, но не горел желанием встречаться с ним лично, даже ненадолго. Нет, он был лишён предрассудков, он не боялся, не возвышал его, не трепетал перед ним. Он слишком ясно осознавал ситуацию. Поэтому мало желал встречи с ним в ночное дежурство и лишь надеялся, что визит будет отложен на следующую неделю, когда дежурить будет Адриан. Но надежды не оправдались.
С субботы на воскресенье, когда едва перевалило за полночь, Уолтер расслышал тихий сигнал, который издавали ворота. Переведя дыхание, мужчина нахмурился и приблизился к воротам. Он прекрасно знал, что пришедшему не нужно было приглашение, чтобы зайти, но то, что тот ждал, означало, что он пришёл не с дурными намерениями. Уолтер вздохнул и открыл ворота. Как чуть больше четырёх лет назад открыл их Марку и Доротее.
На фоне темноты ночи за открывшимися воротами стояла невысокая, но мрачная, нагнетавшая какое-то смешанное чувство страха и трепета фигура. Обычные чёрные брюки и чёрная рубашка выглядели куда более пафосно и даже устрашающе своей простотой, чем любой вычурный плащ или мантия, какие носил Райнхард. Шедшие до лопаток волосы уникального цвета тёмной стали слегка трепал гулявший вокруг академии ветер. А холодные голубые глаза с необычным зрачком пронзали своей мгновенной, бившей в самое сердце проницательностью. Это существо сразу видело все слабые места. От него невозможно было спрятаться. Уолтер чуть заметно поклонился.
Директор Лукас.
Вечер добрый. Уолтер, если не ошибаюсь?
Уолтер кивнул и сделал шаг в сторону. Лукас держал руки в карманах, словно призывая эту академию удивить его. Мужчина окинул взглядом шпили.
Давно не был здесь. А у вас ничего не меняется.
Директор Райнхард весьма консервативен.
Я бы не сказал. Это не консерватизм, это безвкусица.
Уолтер пожал плечами. Отчасти он был согласен. Он кивнул Лукасу на корпус, в котором был кабинет Райнхарда.
Идёмте, я провожу вас.
Я знаю дорогу.
Но у меня распоряжение проследить за вами.
Лукас перевёл на Уолтера взгляд, не оборачивая головы, и его губы вновь тронула едва заметная усмешка. Он наиграно почтительно кивнул и направился вслед за вампиром.
Вы демонолог, кажется?
По совместительству. Также веду звероловство и классификации.
Значит, мы с вами отчасти коллеги. Когда-то я вёл демонологию в собственной Академии.
Для вас это не составляло труда, я уверен. Вы рассказывали о себе и тех, кто вам подобен.
Раздался глухой смешок.
Ошибаетесь, господин Уолтер. Во-первых, сущность со стороны всегда видней, чем изнутри. И, во-вторых, «подобных мне» нет.
Ваша самооценка многим здесь не нравится.
Я в принципе много, кому не нравлюсь. Но уже много лет живу с этим. А вы полукровка.
Я знаю.
Я знаю, что вы знаете. Хотя некоторые свято верят в свою чистокровность, не подозревая о примесях.
К чему вы это говорите?
Вам ещё не надоела дискриминация по признаку чистоты вашей крови?
Думаю, это моё личное дело.
Лукас остановился, обернувшись к Уолтеру, тот невольно остановился вслед за мужчиной. Тот какое-то время смотрел на него, после сказал, уже иным голосом, лишённым насмешки:
Если бы многие здесь, и в первую очередь ваш директор, обладали вашей смелостью и вашим здравым смыслом вы бы никогда не познали тех проблем, которые в скором времени обрушатся на вашу голову.
Это угроза?
Комплимент.
Вы уже пришли с готовым решением начать войну.
Это вопрос или утверждение?
Утверждение.
Я бы не был столь уверен. Я люблю играть в шахматы, но иногда самые гениальные ходы приходят спонтанно. И отправляют план соперника на десять ходов вперёд к чертям.
Как Высший Демон вы не можете не любить войну.
В своё время я крайне пресытился ей. Но не скрою, мне приятны некоторого рода конфликтные ситуации. Я не создаю их сам, в силу своего возраста, но попадая в них не стою в стороне. Видите ли, триумф, который я познаю, выигрывая, ни с чем не сравнится.
Но если вы проиграете?
Не доводилось проигрывать. Но, уверен, в этом тоже есть свой шарм. Будет повод запереться в своём корпусе и неделю курить без перерыва.
Признаюсь, я завидую вашему взгляду на жизнь.
На вечность, коллега, на вечность. Возможно, будь мой срок ограничен я бы паниковал и пытался придать своим действиям КПД.
Они остановились возле двери, ведшей в кабинет Райнхарда. Лукас обернулся к Уолтеру и протянул ему руку, тот немного удивлённо взглянул на него.
Током не бьюсь. Лишь в редких случаях. Сила печати.
Уолтер пожал руку Лукаса, отметив, что та была едва ли не холоднее его собственной руки вампира
Не воспринимайте всё, что вам сейчас скажут, всерьёз, не выдержав, предупредил Уолтер. Лукас, почти не обернувшись, спросил через плечо:
Страх?
Здравый смысл.
И Уолтер скрылся в темноте коридора. Лукас окинул взглядом дверь, после толкнул её, даже не постучавшись.
Твоя дверь не берёт платы кровью при входе. Очень непредусмотрительно.
Учитывая, кто учится в моей академии пролитой крови здесь достаточно.
Готов поспорить пока не достаточно, чтобы сравниться с моей Академией.
Готов поспорить не за последние десять лет. Присаживайтесь, Лукас.
Мужчина прошёл вглубь кабинета, сев в кресло, закинув ногу на ногу, положив руки на подлокотники.
И чем же тебе не нравятся последние десять лет?
Ваши студенты распоясались. Почему столько ненаказанных печатников? Столько не контролируемых процессов обращения, столько пробудившихся печатей. Вы перестали с этим справляться, Лукас.
Это всё я уже читал в письме. Есть новые претензии?
Мало того, что вы опоздали на встречу
Прошу прощения но встреча не была назначена.
Предполагалось, что вы появитесь сразу же после получения письма.
Ты предположил я расположил.
Ваши студенты!..
Хватит про моих студентов.
Голос Лукаса вдруг стал до жуткого холодным. Он чуть подался вперёд, но этого короткого, небыстрого жеста хватило, чтобы атмосфера в кабинете изменилась.
Скажи лучше, что ТВОИ прихвостни делали в поселении охотников лет десять назад. Когда вся территория в том регионе поделена, когда границы нельзя нарушать.
Ты так злопамятен.
Неужели, ты перешёл на «ты», Лукас усмехнулся. Напротив, у меня дурная память я записываю в чёрный список всех тех, кто причинил мне неудобства. И в посмертный список тех, кто причинил мне зло. Почему ты начинаешь передел территорий, Райнхард? Откуда такая смелость и уверенность в том, что я или мои студенты не придут и не размажут твоих по нарушенным границам?
Моё дело предупредить, Лукас! Райнхард терял терпение. Он не выносил подобные разговоры. Обычно холодный и насмешливый с Лукасом он совершенно терялся. Он чувствовал его превосходство над собой, тот давил на него в разговоре, сначала простыми, короткими фразами, а после длинными, обоснованными обвинениями. Райнхард знал, что ни в коем случае нельзя давать Лукасу вдаваться в детали иначе он задавит доказательностью.
О твоей силе ходят легенды. И на что же ты её направлял? На забой ещё не сформировавшихся студентов. Ты ни во что не вложил свою силу, ни в один проект
Недавно перечитывал обо мне в учебниках? Я польщён такому вниманию к моей биографии. Только вот мне не нужны «проекты». Я не болею манией долгосрочных следов. После меня хоть потоп. Моя Академия существует, пока я жив, после меня её не будет, как не было до меня.