Всего за 319 руб. Купить полную версию
Меч уныло приник к земле. Я вздохнула:
Ладно, признаю, ты летел очень быстро. Если бы не ты, от меня бы тоже мало что осталось.
Не знаю, почему меня волновало душевное состояние магического меча. В конце концов, это всего лишь продукт эфирных чар. Но когда после моих слов меч радостно подпрыгнул, мне почему-то тоже стало лучше. В остальном всё было плохо, но, по крайней мере, я ещё могу кого-то ободрить.
Я уже собиралась приказать мечу вернуться мне под пальто, как заметила какой-то блеск в куче мусора неподалёку. Странно. Здесь кругом всё ржавое. Даже медь почти вся позеленела за столько лет. Здесь не должно быть ничего блестящего.
Но вот она: маленькая круглая безделушка, угнездившаяся на носу древнего воздушного корабля. Она снова блеснула, словно подмигнув, и у меня по коже побежали мурашки: мне стало казаться, что за мной следят.
А может, и вправду следят. Я слышала, что у Светлого Дивизиона по всему городу есть шпионские глаза. Мне ещё повезло, что я один такой увидела. Вся дрожа, я попятилась в переулок.
Будь начеку, сказала я мечу, парящему рядом со мной. Кто-нибудь может А-а-а-а!
Что-то острое вонзилось мне в спину, и я, взвизгнув, резко обернулась, готовая увидеть перед собой роту солдат в синей форме и с обнажёнными эфирными мечами.
Но там не было никакого Дивизиона. Только массивные остатки чего-то, что в своё время могло быть как военной машиной, так и агрегатом для подметания улиц, если судить по огромным валикам спереди, ощетинившимся острыми шипами. Один из них и ткнулся мне в спину, когда я пятилась.
Я опустилась на землю рядом с ванной, оснащённой длинными тонкими механическими руками одна до сих пор сжимала в пальцах истлевшую губку. Меч беспокойно задёргался.
Всё хорошо, сказала я. Я запаниковала на пустом месте.
Но меч по-прежнему дрожал. Нет указывал. На что-то за моей спиной!
Я резко обернулась и увидела принца Джаспера, стоящего в начале переулка. Подбородок вскинут, голубые глаза сверкают, в руках поблёскивает что-то яркое. Не успела я шевельнуться, не успела даже слова сказать как он запустил этим в меня.
Из штуковины вылезли сверкающие провода и обхватили меня. Я невольно попятилась, пытаясь от них отбиться, но руки не двигались, а ноги вдруг оторвались от земли. Медная паутина приковала меня к машине для уборки улиц, зажав между двумя зловещего вида валиками.
Пусти меня, ты, кусок металлолома! Я билась в проволоке, но она держала меня крепко, как ремешки на кошельке у скряги.
Я тебя отпущу, сказал Джаспер до невозможности самодовольным тоном, как только получу назад свой меч. Он подошёл ближе, поглядывая то на меня, то на меч, который теперь, подрагивая, висел в воздухе рядом со мной, нацелившись на провод, обвивший мне руку.
Нет! Не пытайся начал было Джаспер, но меч уже обрушился на паутину.
Раздался громкий треск. Меч отпрянул как ужаленный.
Меч, ты в порядке?! Я посмотрела на Джаспера. Что ты сделал?!
Ничего! возмутился тот, но щёки у него покраснели. К счастью, меч через секунду очнулся, встряхнувшись точно кот, на которого вылили ведро воды. Недовольный, но невредимый. Это просто удерживающая матрица, сказал Джаспер. Но в сетке содержится эфир. При контакте с чем-либо эфирным последствия могут быть гм непредсказуемыми. Повернувшись к мечу, он раздражённо качнул головой. Оставь её. Теперь ты работаешь на меня.
Нет! выпалила я.
Он не твой, воровка, покачал головой Джаспер. Радуйся, что я не привёл с собой Дивизион.
Он прав. Почему я так злюсь?
Я и так и эдак пыталась выскользнуть из пут, но эта матрица, словно заранее зная, что я попытаюсь делать, сжималась и обвисала в такт моим движениям. Мне нужно просто замолчать, пусть Джаспер забирает меч. Не похоже, чтобы у меня была возможность его остановить.
Джаспер, не отрывая глаз от меча, набрал воздуха в грудь.
Меч, я приказываю тебе прийти ко мне. Я принц Джаспер, твой новый Найтингейл.
Я затаила дыхание, медные путы по-прежнему приковывали меня к машине. У меня в груди снова что-то оборвалось, хотя это и нелепо. Конечно, меч принадлежит Джасперу. Он принц, а я никто, и творить что-нибудь героическое мне хочется в последнюю очередь.
Но ничего не произошло. Меч продолжал парить в воздухе.
Ты уверен, что нет никакого секретного слова, которое нужно сказать? спросила я после паузы. По-моему, он тебя не слышит.
Меч, повторил Джаспер ещё настойчивее. Приказываю тебе прийти ко мне.
На этот раз меч дёрнулся из стороны в сторону. Он слышал принца просто не слушался его.
Может, ты что-то напутал с ритуалом? предположила я. Может, теперь это самый обыкновенный магический меч и никакого отношения к Найтингейл он не имеет?
Может, он даже захочет остаться со мной, с безвестной воровкой. Но я не настолько глупа, чтобы на это рассчитывать.
Джаспер зло выдохнул:
А может, это ты всё испортила?! Тебя вообще не должно было там быть. Ты не должна была даже прикасаться к мечу!
Я бы и не трогала его, если бы ты не начал орать про Дивизион, ржавые твои мозги, огрызнулась я.
Джаспер сжал кулаки, но потом медленно разжал.
Нет проблем. Мы можем всё исправить. Меч тебя слушается. Прикажи ему подчиниться мне. Скажи ему, что теперь он должен слушаться меня.
Я уставилась на Джаспера. Всё и вправду так просто! Меч подлетел ближе. Так близко, что я мельком увидела в лезвии своё отражение: бледное веснушчатое лицо, серые глаза, округлившиеся от страха. Вделанные в рукоять синие камни блеснули с надеждой. И с упрямством.
Для чего он тебе? Я обязана была хотя бы удостовериться, что с клинком всё будет в порядке. В конце концов, он меня спас.
Ну, я уж точно не буду разрубать им статую на здании суда, сухо ответил принц. Ты вообще понимаешь, чем это могло закончиться?
Меч виновато поёрзал.
Так нечестно, сказала я. Он просто пытался мне помочь! А если ты намерен только оскорблять его, то не заслуживаешь получить его обратно.
Джаспер провёл рукой по волосам.
Я вовсе не послушай, этот меч один из самых мощных эфирных артефактов во всём мире. Я не собираюсь оскорблять его. Я готов сделать всё, что в моих силах, чтобы он послужил своему истинному назначению.
Я быстро взглянула на меч, который парил между нами. Разум подсказывал мне, что вопросов больше задавать не стоит. Нужно просто приказать мечу слушаться Джаспера и покончить с этим. Но вот так завершить разговор это всё равно что прерваться на самом интересном месте, прямо как моя мама, когда читала мне «Сказания о Великой Вайолет».
И каково же его «истинное» назначение? спросила я, будучи не в состоянии остановиться. Ты сказал, что клинок принадлежал Найтингейл. Но Найтингейл мертва.
Я почти ожидала, что он скажет мне не лезть не в своё дело, что я всего лишь воровка из Костей. Но он какое-то время только молча вглядывался в меня своими яркими голубыми глазами.
Найтингейл это не один человек. Если верить историям, которые я читал, их было около пяти. Во времена смертельной опасности меч выбирает нового Найтингейл, чтобы тот стал защитником Галланта и помог королевству, какие бы бедствия на него ни обрушились.
Я смерила его скептическим взглядом:
И ты думаешь, что это ты?
Джаспер расправил плечи и выпятил грудь:
А почему нет? Мой брат не единственный, кто может защищать Галлант. Это мой дом. И только я один догадался, как пробудить меч. Он принадлежит мне. Принц скрестил руки на груди. Так что давай прикажи мечу подчиниться мне, и я отпущу тебя. Без всяких доносов. Можешь вернуться обратно к к своим занятиям, какими бы они ни были.
Я сглотнула. Возможно, он прав. Но мне было интересно не только мнение Джаспера.
Меч, неуверенно спросила я, а чего хочешь ты? Ты же знаешь, что я не гожусь для всего этого, правда?