А куда ты дел мои деньги, паскуда? завопил Хикс, потрясая над головой кулаками (но не решаясь наброситься с ними на похитителя, который пока не был облачён в наручники).
Хикс, постарайтесь держать себя в руках! призвал потерпевшего к порядку Маклуски, Прекратите нервировать задержанного своими бестактными репликами! Не мешайте ему излагать свои показания Стикс, мы ждём от вас подробного рассказа о произошедших событиях! прозрачно намекнул он.
Повторите ещё раз то, что вы рассказывали мне полчаса назад! предложил задержанному Ширлинг.
Стикс смерил присутствующих настороженным взглядом, как бы ожидая от них какого-либо подвоха а затем, приняв нарочито простодушный вид, начал рассказывать:
Мы люди маленькие. Мы в большие дела не лезем. (На это у нас ни денег, ни ума не хватает.) В казино я всегда играю по-мелкому, не больше одного фунта за раз И вот в эту пятницу, восьмого числа, пришёл я в казино, сел играть против Шуллера и в один присест проиграл ему весь фунт стерлингов. (Ничего не скажешь, этот Шуллер большой мастер! Он почти в каждой сдаче набирает «очко». Даже не знаю, где он так здорово научился сдавать) Остался я, значит, совсем без денег. Но домой я не пошёл, а задержался ещё немного в казино, чтобы посмотреть, как играют другие. Ну а Шуллер и всех других тоже разделывал под орех, пока не сел против него вот этот тип, (Стикс кивнул на Хикса), Не успели мы и глазом моргнуть, как выиграл он у Шуллера целых пятнадцать тысяч Народ в казино был весь в восторге. Больше всех радовался Грейнидж, начальник казино. Со стороны можно было подумать, будто он сам выиграл эти пятнадцать тысяч Журналюги начали поздравлять и фотографировать этого типа, (он снова кивнул на Хикса), Он совсем зарапортовался: Зачем-то подарил казино одну свою стофунтовку, чтобы её засунули под стекло в красный уголок. (Наверно, шарики за ролики заехали Посудите сами: Для чего казино его стофунтовка? Да им свои собственные миллионы девать некуда!) А потом вдруг сказал, что для него эти пятнадцать тысяч просто мелкие шалости. У него в гостинице якобы ещё больше лежит в каком-то сейфе И тогда я подумал: «Вот ведь как несправедливо получается! Этот гаврик и так при больших деньгах, да ещё выигрывает пятнадцать тысяч. А вот я проиграл и вообще без денег остался Между прочим, мне бы эти пятнадцать тысяч совсем не помешали! Я бы быстро нашёл им полезное применение»
Да ты бы их пропил в один момент! не смог сдержать эмоций Хикс, Негодяй, вор, пьяница, картёжник!
Сам картёжник! похититель смерил потерпевшего презрительным взглядом, Но я продолжу: В конце концов народ начал расходиться из казино по домам. Ушёл оттуда и я Этой ночью мне не спалось. Я всё думал о том да о сём, а потом решил прогуляться к отелю и посмотреть на окна этого типа. Свой адрес он назвал, когда давал интервью журналюгам: второй этаж, номер третий. Сам я никогда в этом отеле не селился, но с расположением номеров более-менее знаком. Прогулялся я под его окнами и вдруг заметил: левое окно открыто, а голубая лампочка под потолком не горит, (Доддс и Маклуски синхронно подняли головы кверху и осмотрели приделанную под потолком лампочку охранной сигнализации), Такие случаи упускать нельзя! Если лампочка не горит значит, гудок отключён. Нужно лезть немедленно, пока постоялец не спохватился! Тем более, что окно открыто и взламывать его не требуется. Если меня даже и поймают, сидеть придётся недолго
Это вы верно подметили, подтвердил Доддс, За кражу без взлома предусмотрено куда меньшее наказание, чем за кражу со взломом.
И вот залез я в эту комнату через окно, продолжал Стикс, В соседнюю комнату я соваться не стал там храпел вот этот тип, (он снова кивнул на потерпевшего), Ну а в этой мне тоже ничем особым поживится не удалось На столе стоял вот этот сейф. Его я трогать не стал, дабы не искушать судьбу. Мне знакома подобная конструкция: Чуть тронешь эту штуку, сразу завоет гудок и прибегут сторожа Да и не было смысла вскрывать этот сейф он уже и так был взломан. (Кто-то меня опередил и выгреб оттуда все деньги.) Тогда я прихватил с дивана вот этот портфель и полез обратно в окно. Собственно, портфель был мне не очень-то и нужен Но ведь не уходить же из гостей с пустыми руками! И вот принёс я портфель домой и стал думать, что же мне с ним делать дальше Целый день сидел и думал, пока не пришёл Ширлинг и меня не загрёб, подытожил он свой проникновенный рассказ.
Но неужели вы сразу не сообразили, что этим портфелем вам всё равно воспользоваться не удастся? позволил себе каверзный вопрос Маклуски, Потерпевший уже дал полиции его описание, и он был бы неминуемо опознан, как только вы появились бы с ним на людях.
Да вот как-то не сообразил, Стикс сокрушённо развёл руками, Мы люди маленькие. Сперва крадём, а потом только думаем Вообще-то я надеялся, что рано или поздно вся эта шумиха заглохнет, и полиция про портфель забудет. Тогда я достану его из-под кровати и скажу, что на свалке нашёл Да, хороший был портфель! он не без грусти поглядел на своего бывшего кожаного друга в рукаху Ширлинга, Большой, красивый, блестящий пускай даже совсем пустой
Послушайте, мы ещё долго собираемся выслушивать бредни этого проходимца? потерял терпение Хикс.
Уже не очень. Нам осталось задать ему лишь парочку вопросов, прикинул Доддс, Стикс, постарайтесь поднапрячь свою память: Не помните ли вы, с кем из сотрудников или посетителей казино особенно тесно общался вечером восьмого июля наш потерпевший?
Что за нелепые вопросики? возмутился Хикс, Какое вам дело, с кем я общался в казино? Во-первых, это моя личная и коммерческая тайна; а во-вторых, это никак не поможет нам в поисках пропавших денег!
Ваши деньги интересуют нас в самую последнюю очередь, не стал преувеличивать Маклуски, Нас куда больше волнуют события в казино Стикс, вы готовы ответить на заданный вопрос?
Память у меня пока в порядке, заверил задержанный, Да, я отлично помню, что делал в тот вечер в казино этот тип (Я уже тогда начал подумывать, как бы его обчистить. Я не спускал с него глаз с той минуты, как он выиграл пятнадцать тысяч, и до того момента, как он ушёл из казино.) Скажу вам точно: Он много болтал с Грейниджем, директором казино, с Шуллером и с какими-то журналюгами. Говорили они о чём-то и с Фаустусом, экстрасенсом. (Этот экстрасенс всем подряд предсказывает будущее. Мне он предсказал, что я якобы плохо кончу Не знаю, с чего он это взял. Пока со мной всё в полном порядке Кстати, я тоже ему предсказал, что он плохо кончит.) Потом этот тип, (он с презрением указал на Хикса), минут пять выступал с речью в красном уголке. Он всё распинался о том, какое хорошее это казино и как здорово оно ему проиграло Ну а ещё он о чём-то озабоченно шушукался с Кларком из банка
Столичные детективы вопросительно поглядели на Ширлинга. Тот охотно выдал им справку:
Кларк возглавляет банк «Касл», который расположен в одном здании с казино «Касл». (Эти ребята так тесно переплелись друг с другом, что уже сам чёрт не разберёт, где кончается банк и откуда начинается казино.)
Хикс, о чём вы переговаривались с Кларком вечером восьмого июля? осведомился Доддс.
Он поздравил меня с выигрышем и пожелал дальнейших успехов, ответил потерпевший, с трудом удерживаясь от более развёрнутых и многоэтажных комментариев, Как я погляжу, наша доблестная полиция и не собирается искать похищенные у меня деньги Ну да, я всё понимаю! хмыкнул он, В нашем замечательном государстве воруют не только профессиональные воры, но и так называемые силовые структуры. Стикс поделился с вами деньгами, и вы согласились замять это дело. Теперь вы будете рады увести следствие в сторону, а меня оставить с носом