С Эндрю мы встречаемся в новом ресторане в районе Навильи. Когда я прихожу, парень уже в зале, галантно поднимается, увидев меня, и улыбаясь касается в приветственном поцелуе моей щеки.
Привет, Ари, говорит он, отодвигая для меня стул. Выглядишь чудесно. Кейт сказала, что у тебя проблемы с ногой.
Неудачно упала, подтверждаю я. Но уже все в норме. В понедельник буду в университете. А ты? Что нового?
За непринужденной беседой и вкусной едой я не замечаю как пролетает почти два часа. Только когда за окном начинает темнеть, я понимаю, что мне пора накануне я обещала маме, что съезжу с ней на закрытую распродажу ее любимого дизайнера. С сожалением сообщаю о завершении приятной беседы и, заметив разочарование на выразительном лице парня, соглашаюсь пойти с ним на ужин в выходные.
Расплатившись по счету, Эндрю помогает мне подняться. Я морщусь от легкого дискомфорта в ноге и парень тут же приходит на помощь обнимает меня за талию и подставляет свое плечо, чтобы я могла на него опереться. Красавчик, умный, да еще и заботливый вот почему мое глупое сердце не выбрало кого-то вроде этого парня? Марк со своим брутальным пофигизмом по всем законам логики должен ему проигрывать, но почему-то все в точности наоборот: с Эндрю мне просто комфортно, с Марком волнительно, страшно и горячо. И находится хочется рядом с последним, даже когда он злится на меня или игнорирует.
Ты на машине? спрашивает Эндрю.
Нет, говорю с сожалением. Врач пока запретил водить.
Тогда я тебя отвезу? предлагает парень.
Ты чудо, Эндрю.
Вместе с парнем мы неспешно идем к выходу и уже здесь, в самых дверях, сталкиваемся с колоритной парочкой, появившейся на пороге ресторана.
Я потрясенно замираю, глядя в удивленные зеленые глаза Марка Зимина. А он вдруг хмурит брови и бросает недружелюбный взгляд на моего спутника, уделяя особое внимание руке Эндрю, которая по-прежнему лежит на моей талии.
Вот так встреча, это говорит не Марк, это его партнерша по этому вечеру потрясающая Лейла, которая без медицинской униформы выглядит еще более сногсшибательно. Вот не зря я сразу ее невзлюбила она говорила, что давно его не видела, а теперь они вместе ходят по ресторанам. Даже обидно, что моя травма послужила поводом для их сближения.
Здравствуйте, бурчу в ответ, сгорая от острой вспышки ревности, пронзившей грудную клетку.
Как твоя нога? спрашивает Зимин, бесцеремонно игнорируя мое приветствие, и вообще ведет себя так, словно Эндрю и его белокурой Барби нет с нами рядом.
У мамы моей спроси, огрызаюсь я. Тебе же с ней общаться приятнее, чем со мной.
От моей бесшабашной дерзости у блондинки округляются глаза, даже парень рядом со мной застывает, почувствовав, что пахнет жареным, и только Марк продолжает смотреть с пытливым любопытством, словно моя выходка ничуть его не задела.
Зачем ее беспокоить, когда ты здесь?
Считай, что я не здесь. Мы с Эндрю, я нарочно трусь щекой о его плечо, уже уходим. Хорошего вечера.
Вы проследите, чтобы Ариана много не ходила, напутствует парня Лейла. Я ее врач, и ей пока рано нагружать ногу.
Не волнуйтесь, я прослежу, с готовностью отзывается мой спутник. Если надо понесу на руках.
От самоотверженного обещания Эндрю у Марка презрительно поджимаются губы и недовольством вспыхивают глаза, а я внутренне торжествую получай, Зимин! Не одной же мне сходить с ума от ревности.
С триумфальной улыбкой, адресованной исключительно Марку, я теснее прижимаюсь к парню и следую за ним прочь из ресторана. Но стоит нам оказаться на улице тут же сникаю. Как бы я ни радовалась возможной вспышке ревности со стороны Марка, горечь от того, что этот вечер, а скорее всего и ночь, он проведет с прекрасной Лейлой оказывается гораздо сильнее.
***
К выходным нога уже почти меня не беспокоит, правда садиться за руль я все еще опасаюсь. Все-таки, это вопрос безопасности даже я со своим легким отношением к жизни не стану подвергать себя и других водителей на дороге неоправданному риску.
От Зимина после встречи в ресторане нет никаких новостей он даже маме ни разу не позвонил, я у нее уточняла. Расстраиваюсь, конечно, но убеждаю себя, что это к лучшему. По крайней мере, для меня. Мне давно пора было переключиться. Например, на Эндрю. Отличный парень, и, теперь уже очевидно, очень хочет вывести наши отношения на новый уровень.
Стоит подумать о нем, как телефон оживает и на экране высвечивается имя американского студента.
Ариана, привет! голос Эндрю звучит бодро и радостно. Как ты себя чувствуешь? Как нога?
Привет! Все в порядке, спасибо. Приятно, что интересуешься, беззаботно отвечаю я, включая хорошо знакомую всем Ариану девушку, у которой никогда не бывает трудностей и которая всегда получает то, что хочет. Это, к слову, у нас семейное. Стас такой же. И мама, если что надумает ее танком с намеченного пути не сдвинешь.
Я насчет ужина сегодня: помнишь, ты сказала, что не против? немного смущенно спрашивает парень. Я рискнул и забронировал столик в новом бистро в Брере. Ты в прошлый раз говорила, что хотела бы туда сходить
Думаешь, я забыла? кокетливо усмехаюсь я. Я уже выбираю платье для встречи.
Отлично. Ари, только есть одна проблема.
Если это не вселенский потоп, то это не проблема, Эндрю, продолжаю все с тем же легкомыслием, а так, мелкая неприятность. Что стряслось?
Я обещал профессору по физике, что приму участие в международном семинаре молодых ученых. Расписание у них передвинулось, мой семинар перенесли с утра на вторую половину дня, так что освобожусь я не раньше семи, выкладывает парень.
И в чем заключается проблема?
На ужин мы попадаем только часам к девяти, огорчение явно чувствуется в его голосе.
Правильный и идеальный Эндрю что может быть скучнее. Но это лучше, чем коротать время дома одной. Кейт с нашими общими подругами так не вовремя уехала в Бергамо, Сильвио укатил в Париж, а кроме этого милого студента других вариантов, с кем провести сегодняшний вечер, в общем-то и нет. Самое отвратительное, что он как будто живет по расписанию, а я просто ненавижу эти ограничивающие рамки. Завтрак в восемь, обед в двенадцать, а ужин в шесть вечера. Бррр. Что может быть ужаснее?
Давай договоримся так. Заезжать за мной не надо. Я самостоятельно доберусь к половине восьмого в ресторан, предлагаю я, на что парень с радостью соглашается.
А это удобно?
Что ж тут неудобного? Я же не маленькая.
Тогда до встречи.
До встречи.
В семь я не спеша спускаюсь на первый этаж, прислушиваясь к ощущениям. Дискомфорт в ноге практически отсутствует, но я все осторожничаю.
Из гостиной доносятся какие-то приглушенные голоса. Витергольды, наши соседи, сейчас в отъезде, так что похоже, мама снова громко смотрит свой любимый турецкий сериал.
Мама, я ухожу, выкрикиваю я, натягивая любимые босоножки на высоком каблуке. Выйди же, посмотри на свою красавицу, а то уткнулась в свой телевизор.
Через несколько секунд мама показывается в прихожей. При виде меня ее серьезное выражение лица мгновенно меняется на восхищённое. Я поворачиваюсь вокруг своей оси, чтобы она оценила мое новое платье и образ в целом, и вдруг замираю. Рядом с ней стоит Марк. Улыбка сползает с его лица, когда он с головы до ног окидывает меня мрачным взглядом. Черт возьми, Зимин хоть когда-нибудь бывает в настроении?
Здравствуй, Марк! Как жизнь? равнодушно бросаю я, и на одном дыхание выдаю: Не знала, что ты в гости приехал. Извини, не могу составить вам с мамой компанию. У меня свидание, знаешь? Это когда взрослые люди встречаются, чтобы хорошо провести время.
Привет, Ариана, кивает он, продолжая пожирать меня глазами. На шпильки после травмы не рановато встала?