Обессиленный Ву упал спиной на пол кухни, сделал несколько отчаянных судорожных движений ногами и, впав в детскую беспомощность, отрывисто и зло задышал, приготовившись к худшему.
Макар Чудра! закричал Валерий Павлович. Вот, кто у меня в голове живет! Он с интересом склонился над распростертым телом шамана. Я же знал, чувствовал, что наделен даром! Вот он, мой дар, валяется на полу! Отсюда и тяга к истории, к мистическому реализму! Но почему дар пришел ко мне, а не я к дару? Машина заглючила. Бывает, живешь-живешь и не подозреваешь, что есть в тебе какая-то сила, стремление, способность. Скрыта эта способность за пеленой социальных ограничений, и требуется особый случай, чтобы способность эта явилась, открылась взору и заявила о себе во всей своей полноте. Смертные, трепещите! Есть у меня способность! И она лежит сейчас прямо передо мной. Остается только поднять ее, усадить на стул, чтобы открылась тайна и внутри произошли изменения.
Валерий Павлович нежно потер свой лоб руками, чтобы наладить мышление и зрение, помотал головой, как мокрая после купания собака, и налил шаману стакан. Шаман каким-то чудом мгновенно оказался за столом и опрокинул стакан с большим удовольствием, не закусывая.
Мир, дружка, жвачка, сказал он ученому довольным знакомым голосом и расслабился.
Хояко-мояко, парировал Валерий Павлович. Русский с чжурчжэнем братья навек.
Шаман внимательно осмотрел своего создателя и увидел перед собой дрожащего больного человека, одетого в смешные цветные трусы и белую майку, разговаривающего с самим собой через него. «Я всегда жил у него в голове, а мне казалось, что я реальный», подумал он с грустью. Среди непонятного хлама в квартире Ву обнаружил несколько знакомых предметов своей эпохи, что очень его удивило, воодушевило и обрадовало. «Пусть я являюсь плодом его воображения, решил Ву, но я мыслю, а, следовательно, существую».
Ву, гордо представился шаман Валерию Павловичу, значит, Червяк. Высшая шаманская проекция!
В ответ Валерий Павлович сидя поклонился и повторил: Червяк. Червяк это круто! То-то меня с детства, с того самого момента, когда я упал и ударился головой о столб, манила мистика и непознанное. Я слышал себя, но не догадывался, что это я сам себя призываю. Так и не догадался, а пошел в археологию, чтобы хоть как-то приобщиться к древним знаниям. Я хотел докопаться до истины. И вот оно случилось! Истина сама докапывается до меня!
«Сперва надо расспросить шамана о жизни, о его народе, об устоях в его обществе из первых уст, а затем плавно сместиться к языку, к устной и письменной речи. Но раз сейчас, пронзила струя мыслей Валерия Павловича, я понимаю, что говорит Червяк, значит, я уже владею его языком на интуитивном уровне. Это странно и жутко полезно. К этому я шел несколько лет семимильными шагами, и вот пришел, не сходя с места. Я на месте, и это уместно».
Я археолог, обращаясь шаману, причмокивая, сказал Валерий Павлович. Раскопщик могил и искатель кладов. Я очень важный челдобрек, и мои знания очень дорого стоят. Я стою на вершине научного коллектива, и все ждут моих открытий с задранными носами, чтобы вознести причитающиеся мне почести и выразить заслуженные благодарности. Я вижу, что ты тоже хороший человек, как я, и расскажешь мне всю правду, что меня интересует. Где спрятана Золотая Баба?
Ву задумался, наморщил лицо и возмущенно плюнул в Валерия Павловича пересохшей слюной: Не знаю. Я по бабам не хожу. А богиню нашу не трогай! Не про тебя она сделана и спрятана в надежном месте. Уместно?
Валерий Павлович уронил голову на грудь и заплакал. Плакал он долго и горько и никак не мог остановиться. Ему было больно и обидно, что шаман не выдает ему тайну спрятанной древней богини и еще позволяет себе хамские высказывания в его адрес. Нарыдавшись вдоволь, ученый положил перед шаманом фотографию каменной таблички с надписями. Прочти, что написано.
Я читать не умею, съехидничал шаман, грамоте не обучен.
Не ври мне! заорал Валерий Павлович и ударил кулаком по столу. Шаман съежился, завонял псиной и туже затянул широкий пояс на своем длинном шелковом халате.
Я в таком тоне беседовать не намерен, пробурчал шаман. Вы же о литературе говорить желаете.
Пить будешь? виновато спросил Валерий Павлович. За науку, за письменность, не чокаясь.
За дружбу выпью, ответил Ву, и опустошил предложенный ему граненый стакан.
Валерий Павлович захмелел еще больше и предложил шаману сигарету. Шаман закурил, Валерий Павлович закашлялся.
Другое дело! сказал шаман. Спрашивай.
Поведай мне, друже, о Золотой Империи, Айсинь-Гурунь, вдохновенно и торжественно заявил Валерий Павлович. Очень уж надо знать.
Ты меня уважаешь? проверяя твердость намерения своего создателя, спросил шаман.
Уважаю. А ты меня уважаешь? прижимаясь ко лбу шамана своим лбом, прошипел археолог.
Уважаю.
Когда уважение приблизилось к вечной дружбе, Валерий Павлович поведал гостю о своей беде с нерасшифрованной надписью и вновь указал на фотографию на столе.
Из-за нее все, треклятой. Из-за этой находки. Больно мудрено написано. Шифр, а не надпись. Центр, центр, десять-двадцать, ничего не понятно. Закорючка, точка-тире!
Шаман взял фотографию в руки и сделал вид, что читает надпись. Валерий Павлович напрягся, покраснел от волнения и застыл. Ну, ну, повторял он. Что здесь написано?
Шаман, смекнул в чем дело и не торопился давать ответ: Что-то не разборчиво, вдруг сказал он, сохраняя интригу. Да я тебе и не чтец!
Ну, пожалуйста, умоляю, стонал Валерий Павлович, напрягись. Мне очень нужно.
А ты попробуй угадай, съехидничал шаман.
Не угадывается. Я уж по всякому Хватит надо мной издеваться! Читай, неуч, что написано!
Ладно. Здесь написано
То ли от волнения, то ли от неверия в свое счастье голос Ву звучал к голове Валерия Павловича приглушенно и тихо, так, что слов было не разобрать.
Что? тупо глядя на Ву, спросил он. Еще раз! Повтори!
Повторяю: здесь написано что шаман выжидающе замолчал.
Что? Ну что!? Государственный акт? Стихи? Любовное послание?
Мыльная опера, самодовольно сказал шаман. Чжурчжэни пишут письмо китайскому императору. Сия надпись гласит: «Налоги на средства личной гигиены платить отказываемся. Кредиты на мыло погашать не собираемся. Идите со своими шампунями и выгодными предложениями в волчью нору» И далее, списком, указываются со всеми подробностями, куда и как идти. Где завернуть и где остановиться. Эти десять строчек с точными сантиметровыми характеристиками нефритовых стержней наших воинов. Детальное описание дорог и тропинок, ведущих точно к ним Наш ответ желтокожим бизнесменам на их требования заставить нас мыться три раза в день, тем самым впасть в финансовую зависимость от грабительских цен на банном рынке.
Фу-у! облегченно выдохнул Валерий Павлович, будто сняв с себя тяжелые мешки. Идиоматические выражения древнего народа. Суть. Корни. Понятно, почему было непонятно. А я уж думал, что зоны Броке и Вернике не расшифровывают сигнал. Вот я ошибся. Выпьем.
Ву с гордостью поставил локти на стол и на минуту отключился от происходящего. Валерий Павлович обнял его за плечи и через вновь выступившие слезы предложил соавторство в только что случившимся научном открытии.
Только что родилась идея, тождественно провозгласил он. А не написать ли мне книгу про это? Большую. Грандиозную Научную. Тянущую на нобелевку! Лучше научно-популярную. Чтобы для всех! Приглашаю тебя, друг мой шаман Ву, поучаствовать в моем литературном триумфе. Напишем с тобой новую книгу. Совместно. В соавторстве. В так сказать, тандеме. Только ручку возьму и тетрадку. Ты будешь говорить, я записывать. Перерабатывать твой разговорный заплетающийся на литературный искрящийся язык. У нас равные права на произведение, но главный автор я.