Они медленно выстроились в ряд впереди Олег, затем Валера и Сергей, замыкала ряд Аня. Они покрепче привязали к дугам вещи и пристегнулись шпагатами.
Двигаемся на среднем ускорении, предложил Олег и начал выводить ручку скорости на максимальное движение, друзья полетели за ним, Включите дождевую защиту! сказал Олег, и все ее запустили.
Медленно. Быстрее. Средняя скорость. Еще быстрее. Еще. До упора скорости. Максимум. Деревья слились в одно сплошное зеленое полотно, разделенное полоской дороги, иногда на дороге встречались мелкие повозки, всадники и пешеходы. К счастью, она была прямой, и поворачивать и не представляло труда.
Круто! крикнул Олег.
Какая скорость? спросила Аня.
Километров сто, не меньше. Ха-ха! Рекорд скорости на летающих креслах! сказал Валера.
«Тпру!» кто-то крикнул впереди, и раздалось жуткое ржание. Олег дернул рычаг поворота вправо и едва избежал столкновения со всадником на гнедой лошади. Друзья машинально перевели рычаги направо и избежали аварии. Потом все резко остановились, обернулись и посмотрели на, зависшего над дорогой, всадника. Он был в красном плаще. И только теперь они услышали его брань: «Вы что, спятили? кричал он, На чем это вы летаете? Кто вам разрешил носиться?»
Извините, пожалуйста, прошу вас! сказала на онтском Аня.
Нельзя же так, ведь и убиться недолго! сказал он уже более спокойно.
Не волнуйтесь, все в порядке! сказала Аня.
Они развернули кресла на северо-восток и дальше летели уже на средней скорости. Время шло к вечеру. Вот и вечер. Солнце опускалось за лес. Друзья чувствовали, что устали и проголодались. Они увидели рядом с дорогой постоялый двор три сарая крытых соломой и загон для скота, окруженные забором, сбитым из тонких стволов деревьев. Перед загоном стояли две телеги груженые мешками, в загоне паслось несколько лошадей. На улице никого не было. Друзья приземлились рядом с телегами и вышли из кресел. Из большого сарая слышался разговор и стук посуды. Они шли к нему, из-под ног поднималась пыль, остановились у двери и постучали.
Входите! Открыто! донесся резкий женский голос.
Открыв дверь, они увидели пять мужчин за одним столом, которые ужинали и о чем-то говорили. Напротив входа стойка, вроде барной. За ней стояла толстая нескладная женщина средних лет в коричневом платье и замызганном фартуке, сильно напоминавшая Ханду.
Вы только поесть или с ночевкой?
Мы поужинаем, а потом посмотрим, сказала Аня.
Вот, читайте, сказала женщина и указала на доску рядом со стойкой.
На ней было написано меню. Друзья принялись его внимательно изучать. Денег хватало только на овощное рагу и воду, что они и заказали. Получив деньги, кухарка сходила на кухню и принесла котел и глубокий кувшин. Затем ложки и тарелки. Друзья сели за свободный и стали накладывать рагу в тарелки.
Я не люблю рагу! Валера съел первую ложку, на вкус такое же как на вид.
У нас плохие корма́! объяснил Сергей.
Ты хотел сказать «плохая ка́рма»? спросила Аня.
Нет, именно корма́. Я тоже не хочу есть эту бурду.
Ничего, прибудем в столицу, в праздник там будут горы еды! С надеждой сказал Олег, а пока придется есть рагу.
Они неохотно жевали рагу. Овощи были в нем с прошлого урожая и очень жесткие. Друзья молча сплевывали непрожеванные куски в котел. Зато пятеро других постояльцев охотно ели что-то мясное и оживленно разговаривали. Неожиданно со стороны стола раздалось хриплое мяуканье, еле слышное в говоре и стуке посуды. Они обернулись и увидели у ног постояльцев кошку и четырех котят. Все были черными в серую полоску с двумя хвостами, и были немного крупнее земных. Ребята чувствовали сильное удивление, зато мужчины совершенно спокойно бросали двухвостым объедки, которые те употребляли с большим удовольствием.
Заколдованные кошаки! сказал Валера.
Интересно, зачем им два хвоста? сказал Олег.
Так забавнее, сказала Аня.
Друзья разглядывали двухвостых, забыв о рагу, впрочем, те довольно ужинали, не обращая на окружающих никакого внимания. Поужинав, они неспешно ушли за стойку, виляя хвостами.
М-да! заметил Сергей, К нам даже не подошли, а значит, еда плохая!
Я знаю, если кошки или собаки что-то едят, значит, это можно есть! заметила Аня.
Ага! сказал Олег, У соседа кот дождик елочный жрал, выходит, и нам его употреблять можно?
Это надо адекватно понимать! возразил Сергей.
Да-да! Олег скользнул взглядом по тарелкам.
Друзья неохотно принялись за остывшее блюдо.
Желаю врагу оказаться в рагу! злорадно произнес Сергей, доедая свою порцию.
Да у нас нет сейчас врагов, сказала Аня.
Нет, не хочу про него вспоминать! он показался Сергею настолько далеким, будто все это было не с ним.
Мужики закончили ужин, один из них попросил у хозяйки ночлег. Та указала на дверь напротив входной. Гости пошли спать, довольно покряхтывая и с трудом волоча ногами. Они открыли деревянную дверь, за которой было темно и лежали пуки сена.
Извините, сказала Аня, обращаясь к толстушке, а нам вы постелите?
Платите, и постелю, ответила она.
Путешественники переглянулись денег больше не было. Аня покачала головой.
Спите тогда на дворе.
Тут хлопнула дверь в спальню, загремела щеколда, и мечта поспать на сене накрылась медным тазом.
Пойдем! уныло сказал Олег, и они вчетвером вышли во двор.
Я не собираюсь спать на земле! начала капризничать Аня.
Олег восторженно прошептал:
Кресла! Мы будем спать на крыше. Только тихо, и наверху надо не шуметь.
Точно! Молодец! Давайте просто полюбуемся видом, произнес Валера.
Они сели в кресла, поставив их рядом. Дул легкий ветерок, солнце заходило, окрашивая облака в нежно розовый цвет. Скоро оно закатилось. Огоньками-светлячками зажигались среди облаков незнакомые звезды, и белым пятном над Айдабараном светила местная луна. Спутник вышел из облаков. С поверхности Айдабарана он казался абсолютно ровным, без гор, и в этот день он был полусферой. Олег справа, Аня между братьями. Примерно половина ночного неба закрыта облаками. Друзья не изучали местные звезды, не знали ни одного созвездия и не пытались их увидеть.
Люблю смотреть на звезды! сказала Аня.
Когда долго смотришь на звезды, кажется, что кто-то с дальних звезд смотрит на тебя. Прямо в твои глаза. Это совсем не страшно. Он не Бог. Инопланетянин, сказал Сергей.
Ты всегда в них верил, заметил Валера.
Инопланетяне не просто есть, они еще и обязаны быть. Их отсутствие запрещено законом природы, поучительно высказался Сергей, Айдабаран обитаемая планета с разумной жизнью, и местные жители являются инопланетянами относительно нас.
Правильнее говорить «иномирянами», потому что Айдабаран находится не в нашем мире, поправил Олег.
Аня опустила голову и взглянула на ребят:
А помните первую ночь, которую мы провели вместе у меня на даче?
Конечно. мы тогда смотрели на небо и мечтали слетать к далеким звездам, сказал Валера.
Вот и слетали, произнес Олег.
Сколько людей до нас также смотрели в звездное небо и мечтали отправиться туда. Сколько будет после, задумчиво произнес Сергей. Его снова охватила радость открытия, Первые, кто слетали. Наше путешествие сравнимо по значимости с полетом Гагарина.
Надо живыми вернуться, заметил Олег.
Да! скорее из чувства долга произнесла Аня, Давайте просто помолчим.
Они перестали говорить и смотрели вверх. Облаков стало больше, и уже почти все звезды скрылись за ними, как белый полукруг Айдабаранчика. По земле потянуло сыростью, и редкая трава покрывалась росой. Они не заметили, как в большом сарае погас свет. Друзья сосредоточенно поднялись на креслах вверх и аккуратно сели на пологую соломенную крышу сарая. На ней было сухо, главное, чтобы дождь не пошел. Они устроились около печной трубы. Тут они расстелили на солому баулы, а на них домотканую одежду. Сами они закутались в земное. Постель казалась им жестковатой, но усталость победила брезгливость. Вскоре они уснули.