Сериал?
Мы подошли к столику и сели на скамейку, ещё тёплую от целого дня на солнце. Остальные первокурсники, проходя мимо, заинтересованно косились на нас. Я постаралась представить себе что они видели: две симпатичных девушки в открытых платьях, может быть, лучшие подруги, ждут, пока придут остальные наши друзья. Я выпрямилась и расправила подол.
Я тебе покажусь странной, сказала Кэролин, но мои родители не разрешали мне смотреть телевизор и кино, когда я росла. Она протянула руку к тонкому золотому крестику у неё на груди и повертела его в пальцах. Наш пастор сказал, что они дурно влияют. Это, конечно, не мешало маме целыми днями смотреть мыльные оперы. Страдала я одна. Честное слово, как только мои родители уехали из Дюкета, я в первую же ночь посмотрела разом весь первый сезон «Бухты Доусона». Проглотила за один раз. В двенадцать лет я до смерти хотела посмотреть этот сериал.
И? Твой вердикт?
Не стоит шести лет вожделения. Мы засмеялись. Потом что-то привлекло её внимание, и она замахала рукой кому-то у меня за спиной. Хезер! Мы тут!
Я развернулась, стараясь сохранять нейтральное выражение лица, чтобы никому не показать разочарования, что Кэролин уже отвлеклась на кого-то другого. Потом я увидела, кому она махала. По газону в нашу сторону шла та уверенная блондинка с моего этажа.
Каро! Вот ведь скукотища, а? Одному Богу известно, почему нам пришлось подписывать это лично, а не по электронной почте, как, собственно, и положено в двадцать первом веке. Вблизи я могла разглядеть лёгкую россыпь веснушек на лице девушки, и я заметила, что её лоб был на несколько размеров великоват. Именно это разрушало симметрию лица и не давало ей выглядеть по-настоящему хорошенькой. Но её тёмно-синее платье было из плотного материала и превосходно сшито. Оно прямо кричало о больших деньгах. Мне хотелось протянуть руку и потрогать его.
Девушка повернулась ко мне и протянула руку. «Я тебя пока не знаю. Я Хезер Шелби».
Джессика Миллер. Её рукопожатие было очень твёрдым.
Откуда ты знаешь Каро?
«Каро». Имя слетало с её губ с лёгкостью близкого друга.
Мы только познакомились. Мы живём в одном общежитии.
Хезер моргнула. Потом она удивила меня тем, что упала на скамейку.
Чёрт. Это значит, что ты тоже в Ист-Хаузе.
Я кивнула и изо всех сил постаралась не расстраиваться, что Хезер сотню раз проходила мимо меня в коридоре, но так и не заметила. «Это всё потому что ты ничем не выделяешься», говорил предательский голосок.
А-а-а-а, сказала Хезер как будто что-то вспомнила. Стой, так ты соседка этой, типа, монашки, которая взяла обет молчания, да?
Как это Рэйчел произвела большее впечатление чем я?
Каро наклонилась к нам, и мы с Хезер инстинктивно потянулись к ней.
Не оглядывайтесь, прошептала она, но тут тот парень из нашего общежития, который прямо олицетворение всего, о чём меня предупреждала мама, и он сейчас идёт мимо. Я же сказала, не смотрите, прошипела она, когда мы с Хезер обе обернулись.
Легко было понять о ком она говорит. В море юбок и пиджаков он был единственным не одетым нарядно. Вместо пиджака на нём были чёрные ботинки и футболка с растянутым воротником, а на руке у него, наполовину спрятанная под рукавом рубашки, была татуировка. Он был высоким и худощавым, с такой густой копной чёрных волос, что от них он казался ещё выше. В его лице в очертаниях его подбородка, в его полных губах было что-то такое. Я задрожала.
Моя мама упала бы в обморок от одного его вида, сказала Каро.
Будто почувствовав, что мы пялимся на него, парень резко развернулся и остановился на мне взглядом. У меня пересохло во рту. Его глаза были светлого цвета, хотя оттенок издалека было не разобрать. Его губы сложились в улыбку.
Он красавчик, сказала Хезер с опасно нормальной громкостью. Из тех, с которым «только один раз, чтобы закрыть гештальт». Я перешла на хороших мальчиков. Но каждая девушка должна через это пройти. Ритуал взросления.
Я сошла с ума или он идёт сюда? прошептала я. Моё сердце отчаянно билось.
Он определённо подходит ближе, подтвердила Каро.
Парень подошёл и остановился, поставив ногу в чёрном ботинке на скамейку.
Привет, сказал он, поворачиваясь немножко, чтобы включить в разговор Каро и Хезер. Как только его взгляд сместился с моего лица, я испытала прилив облегчения вперемешку с разочарованием.
А вы чувствуете себя честными и порядочными после всех этих клятв и всего такого?
Не особенно, сказала Хезер.
Прекрасно. Он упал на скамейку напротив нас и достал что-то из кармана. В таком случае, хотите закурить?
Он протянул нам косяк.
Я чуть не упала со скамейки.
Прямо у всех на виду?
Он усмехнулся мне и я внезапно почувствовала, что он за этим сюда и пришёл: чтобы заставить меня с ним заговорить. Я допустила ошибку: посмотрела в его глаза. Теперь мне было видно, что они были зелёные, как летняя трава.
Что, предпочитаете не рисковать? Он всё ещё ухмылялся с таким видом, будто отвечал на какой-то второй, тайный разговор, за которым я пока не могла следить.
Я рискну, сказала Хезер. Если травка хорошая. Никакого старья, жизнь слишком коротка.
Мне не надо, сказала Каро, вертя в пальцах крестик.
Парень сунул косяк в рот, достал зажигалку, зажёг, затянулся. Без малейшего усилия. Он запустил руку в волосы, и волосы так и оставались растопыренными во все стороны долго после того, как он опустил руку на стол. Он затянулся ещё раз и протянул косяк мне.
Я еле заметным движением покачала головой. Он улыбнулся маленькой понимающей улыбкой и протянул косяк Хезер; та немедленно взяла.
Его глаза снова нашли меня.
Брендон Купер. Ист-Хауз, третий этаж.
Джессика Миллер. Я вытерла потные руки о платье. На четвёртом.
Я знаю. Он сунул руку в карман в поисках чего-то. Когда он достал руку из кармана, между пальцев он держал маленький листочек бумаги.
Я принёс это тебе.
Это было листик из печенья с пожеланиями. Я взяла его и ошеломлённо уставилась на него.
Что? Почему?
Я видел тебя раньше. Мне выпало это, и я подумал о тебе. Собирался приклеить его к твоей двери, но вот ты тут.
Моё недоумение было прервано громким голосом с другого конца лужайки.
Куп, чувак, ты опять куришь посреди двора?
Все четверо синхронно, как заводные игрушки, повернулись. В нашу сторону шли три парня; главный из них шёл посередине и улыбался, как будто услыхал самую смешную шутку в мире.
Было трудно не раскрыть рот от изумления. Все три парня были привлекательными, но лидер в центре был наверняка самым красивым юношей в моей жизни. Он был золотым по-другому не описать. Его кожа отливала светлым золотом, волосы тёмным золотом, а глаза были кристально-голубыми, ошеломляющими. Зубы у него были белыми и превосходно прямыми нереальные зубы, у людей таких не бывает. Он был одет в тёмно-синий костюм с вышитым гербом и такие же тёмно-синие брюки.
Каро наклонилась ко мне и прошептала.
Кажется, мы только что упали в каталог мужской одежды.
Три юноши остановились перед нами, широко доброжелательно улыбаясь.
У тебя стальные яйца, Купер, сказал огромный парень, стоявший слева от принца. У него была бритая голова и бронзовая кожа, он был высоким и огромным, с мускулистыми плечами и грудью; он был втиснут в чересчур тесный пиджак. Он держался в скованной манере, которая выдавала в нём спортсмена. Высказавшись, он глянул на принца в поисках одобрения.
Куп пожал плечами.
Если меня выгонят, одним счётом меньше. Он забрал у Хезер косяк и протянул парням. Интересно?
Во мне поднялась паника. Я никогда раньше не слышала как кто-то тут говорил вслух о деньгах как будто деньги были просто частью жизни. Как будто не было ничего стыдного, как будто ты не демонстрируешь всем, что ты маленький, никому не нужный человечек. Я почувствовала внезапный иррациональный ужас, что они повернутся сейчас ко мне и спросят меня о счетах моей семьи.