Смириться с данной новостью Лиза долго не могла. Она чувствовала некое противоречие, разочарование и даже обман. Вот и сейчас Шурик утверждает, но сомнения остаются. Их, правда, немного развеяли мама с папой.
После ужина мама заглянула в пропись и дневник своей дочери.
Лиза, доченька моя, скажи мне, пожалуйста, какой месяц идёт после сентября? спросила мама.
Октябрь, ответила Лиза.
Да. Верно. Но, судя по твоему дневнику, сентябрь никогда не закончится. Потому что ты проставила даты, и у тебя уже девяносто второе число. А в каждом месяце бывает всего тридцать дней или тридцать один. Больше не бывает. Видишь ли, 54 сентября не бывает, улыбаясь, сказала мама.
Вот, как?! А я ещё хотела у тебя спросить, какого числа начинается октябрь, а какого- ноябрь. И поэтому сверху, где указывается название месяца, я ничего не написала, ответила дочь.
Так 1 сентября 1981 года стал для Лизы днём открытий некоторых вещей, о которых, как ей казалось, она всё уже знает.
Глава вторая
Про Серёжу
После школы Лиза приходила домой, переодевалась в клетчатое платье, обедала, брала футляр со скрипкой и отправлялась в музыкальную школу. Ехать туда сравнительно недалеко, всего четыре автобусных остановки. Шурик же учился во вторую смену и в музыкальную школу ездил к восьми утра. Пока дети поочередно ходили в первый класс, мама временно не работала, а то и дело встречала и провожала то сына, то дочь.
Как- то днём в гости приехала тётя Наташа. Мама сварила крепкий кофе и разломила шоколадку. Они сидели в креслах за журнальным столиком и, наслаждаясь ароматным напитком, спокойно разговаривали.
Оля, мне срочно нужно уехать на две недели в Москву, но не с кем оставить Серёжу. Не могла бы ты за ним приглядеть? Утром и вечером его надо покормить, напоить и поменять горшок. Пожа-аа-луйста, просила маму тётя Наташа.
Я, конечно, котов не люблю, но если надо, то приду. Два раза в день не обещаю. Только если вечером, Наташ, ответила мама.
Тётя Наташа отпила кофе и поставила чашечку на блюдце:
А может быть, я принесу его к вам? Чтобы вы не теряли время на походы ко мне. И Серёже с вами будет веселее. Правда, он совсем не любит детей, сказала тётя Наташа.
Наташа, а это идея! Да, давай, неси его к нам с его горшком, с облегчением сказала мама.
На выходных тётя Наташа принесла Серёжу с кормом и лотком.
Он так много стал есть и совсем не идёт на руки. Пусть дети его лучше не трогают. Он царапается, быстро проговорила тётя Наташа.
Внизу женщину уже ожидало такси, в багажнике которого лежал её модный чемодан. Тётя Наташа поцеловала на прощанье маму, Шурика, Лизу и уехала.
Серёжа это сиамский кот цвета кофе с молоком, с голубыми глазами и более темными, чем вся шерсть, кончиками ушек, лапок, носика и хвоста.
Кот спрятался под диван и просидел там всю ночь. Утром, когда Лиза проходила мимо дивана, кот внезапно набросился и вцепился когтями и зубами в её ноги. Девочка закричала и расплакалась. На помощь прибежала мама. Кота прогнали, и он залез обратно под диван. Мама обработала царапины на Лизиных ногах тройным одеколоном и поставила миску с кормом возле дивана, чтобы кот далеко не выходил.
Некоторое время все было тихо, пока мимо дивана не пришлось пройти Шурику. Тут Серёжа вновь внезапно выскочил и набросился на Шурика. К счастью, тот был в штанах и кот поцарапал ноги не сильно. Дети уже стали бояться ходить там, где сидит кот, но чтобы пройти на кухню или в ванную, другого пути не было. И кот нападал на Лизу и Шурика снова и снова. Сколько бы мама ни била его тапочком, ничего не помогало.
Это уже невыносимо, сказала как-то мама.
Он как рысь на охоте, добавил Шурик.
Я его боюсь, призналась Лиза.
Ну, знаете! Бояться какого-то кота? Ерунда! Где этот кот? Сейчас я с ним разберусь! строго сказал папа.
Кот сидел в комнате, а когда увидел вошедшего папу, бросился на него. В этот момент папа схватил его за шкирку и вынес на балкон. Затем на балкон отправились лоток и миски.
Но там же холодно, сказала Лиза.
Ничего. Не замёрзнет. У него есть шерсть. Поделом ему, сказал папа.
До приезда тёти Наташи оставалось три дня. Серёжа сидел на балконе в большой коробке, в которую мама положила папину старую шубу. Всем было спокойно. Лиза и Шурик не боялись ходить мимо дивана. На кухне был чистый пол, а в туалете не стоял вонючий кошачий лоток.
Заканчивался сентябрь. Листья пожелтели. Подул холодный ветер, и в окна застучал косой дождь.
Мама смотрела через балконную дверь на Серёжу. Тот, съежившись, лежал на шубе.
Надо бы его запустить. Вдруг замёрзнет и заболеет. Наташа расстроится, сказала мама и открыла дверь на балкон. По полу потянуло холодом. Она подняла коробку и занесла её в комнату. Серёжа спал.
Дети смотрели на кота. Он был тихий и дружелюбный.
Был бы он таким всегда, цены бы ему не было, сказал Шурик.
Он так поправился. Смотри, какой у него живот, заметила Лиза.
Весь день Серёжа спокойно просидел в коробке. Он доброжелательно смотрел на проходящих жильцов и даже мурчал.
Ну надо же. Верно, он к нам привык, предположила мама.
А когда вернётся тётя Наташа? спросил Шурик.
Завтра, ответила мама.
Слава Богу! со вздохом сказала Лиза.
Девочка пришла из школы, переоделась, помыла руки и села за стол, на котором стоял горячий обед. Мама в тёмно-синем коротком переднике мыла посуду. У неё было хорошее настроение. На журнальном столике стоял джезвей с недопитым кофе, сахарница и две кофейные чашечки.
Мама, а кто у нас был? поинтересовалась Лиза.
Тётя Наташа. А ты разве не заметила, что кота нет? спросила мама.
Ах да! А я и не заметила, ответила девочка.
Так спокойно, без него. Правда, будто чего-то не хватает, сказала мама.
Да. Не хватает. Я уже к нему привыкла, согласилась Лиза.
На следующий день, ближе к вечеру, когда Лиза занималась на скрипке, а Шурик делал уроки по математике, в дверь позвонили. Это пришла тётя Наташа. Она принесла московские гостинцы, и они с мамой пошли на кухню.
Мама варила кофе и слушала, как тётя Наташа всё рассказывала и рассказывала о своей поездке в Москву. Какие там дома, магазины, Кремль, Красная площадь и куранты.
Когда кофе сварился, мама поставила джезвей, сахарницу и две кофейные чашечки на поднос, и они направились в зал к журнальному столику. Гостья мимоходом заглянула в детскую комнату:
Какая красивая музыка! Лиза, ты так хорошо играешь, я бы тебя бесконечно слушала! с восхищением сказала тётя Наташа.
Спасибо, тётя Наташа. А как там поживает Серёжа? поинтересовалась Лиза.
Тётя Наташа улыбнулась и сказала:
У Серёжи ночью родились котята. Их трое, и они такие милые!
Мама от удивления чуть не выронила поднос. Лиза и Шурик прекратили заниматься своими делами. Все молча смотрели на тётю Наташу. После минутного молчания она весело рассмеялась и сказала:
Оказывается, Серёжа это не кот, а кошка!
Мама с подругой ещё долго смеялись, а Шурик с Лизой молча сидели в своей комнате. Но потом Шурик сказал:
Никогда не думал, что взрослые люди не умеют отличать котов от кошек.
Хорошо, что меня Шуриком не назвали, а тебя Лизой, с облегчение сказала сестра, глядя на брата.
Глава третья
Письмо
Часть 1
Возле подъезда Лиза встретила почтальона с толстой сумкой на плече, из которой торчали журналы, газеты и письма.
Почтовые ящики висели на стене лестничного пролета между первым и вторым этажами. Почтальон поднялась и быстро разложила почту. Лиза видела, как в их ящик опустили газету «Ленинский шахтёр», журнал «Юный натуралист» и какое- то письмо.
От кого же, интересно, это письмо? Может быть, от бабушки или тёти Веры, подумала Лиза и зашла домой.
Мама, там почту принесли, и нам пришло письмо, сообщила Лиза.
Откуда тебе про это известно? спросила мама, переворачивая на сковороде беляши.