Никита в отчаянии опустил голову.
Ну ты все равно заглядывай к нам. Может, со временем что-нибудь появится, продолжил Шепелев.
Я понял вас, Никита поднялся со стула и протянул офицеру руку. Спасибо, товарищ майор. До свидания.
Никита покинул здание управления и, поправив лямку висящей на плече сумки, направился в сторону ближайшей станции метро.
Попытка трудоустроиться в милицию провалилась. Впрочем, надежда на обратный исход, если у сержанта и была, то довольно блеклая. Это уже не первый отказ, который он получает из различных ведомств и частных организаций за последний год после своей демобилизации.
Следующим пунктом по расписанию был спортзал. Но поход туда являлся не только попыткой заполнить брешь в дневном расписании. Спорт для Никиты отражение его жизненной философии: то, как человек относиться к своему телу, влияет на успех и в остальных делах. Невзирая на любые жизненные обстоятельства, Померанцев старался не пропускать тренировки. Заботясь о собственной физической форме, он верил, что обеспечивает себя необходимым базисом для преодоления любых трудностей. «В здоровом теле здоровый дух. Неглупые ведь люди придумали это», размышлял Никита и преданно следовал данному постулату. И тем острее нуждался в спорте, чем больший моральный голод ощущал, что, конечно, не могло не отразиться на его фигуре: высокий рост, широкие плечи, умеренно мускулистые конечности.
На метро мужчина добрался до Строгино, района в котором вырос и жил сейчас. От станции до зала он пошел пешком.
Если не брать в расчет фитнес-клубы, являвшиеся приемниками западных трендов, то большинство спортивных залов того времени представляли собой аскетичные помещения с тесно расставленным инвентарем, голыми стенами и преобладающими запахами пота с железом. Большинство этих залов были расположены в подвалах, что символично определяло их место в ценностной иерархии общества 90-х. Годами позже наиболее элитные фитнес-центры, напротив, стремились забраться на верхние этажи хрустальных многоэтажек.
Спортзал, в который ходил Никита, отвечал классовым стандартам того времени и находился в цокольном этаже одного из жилых домов Строгино. Спустившись по ступеня вниз, мужчина последовал привычному маршруту от входа к раздевалке, от раздевалки до скамьи со штангой.
Здесь, под тяжестью железа, Никита забывал о прениях с обстоятельствами наружного мира. Здесь он был сильнее всех, здесь любая проблема сдавливалась под напором чугунного аргумента.
Завершив третий подход в жиме лежа, мужчина поднялся со скамьи, плавно двигая плечами.
Ты здесь закончил? Раздался голос за спиной.
Никита оглянулся и увидел перед собой мужчину за тридцать с небольшим, среднего роста и с лицом, явно указывающим, что он из местных, из строгинских.
Еще один подход, ответил Никита, глядя на собеседника.
Не против, если я пока начну? Незнакомец указал пальцем на скамью со штангой.
Конечно, Никита деликатно сделал шаг влево, освобождая место для незнакомца.
Можешь подстраховать? Обратился незнакомец к сержанту, горизонтально расположившись на скамье.
Никита согласился и внимательно держал руки над грифом штанги, пока его собеседник старательно выжимал вес.
Закончив упражнение, незнакомец, с побогравевшим от усталости лицом, протянул Никите руку:
Леонид, представился мужчина.
Никита, сержант пожал руку новому знакомому.
Очень приятно, Леонид улыбнулся. У тебя лицо знакомое, давно сюда ходишь?
Достаточно. Тебя я тоже здесь уже видел.
Да. Времени мало, но стараюсь регулярно заниматься. Пацанов своих тоже сюда вожу.
Никита понял, что Леонид говорил явно не о своих сыновьях, что вызвало желание спросить о профессии собеседника, но он сдержался. Тем более, что и сам догадывался. Зато не стал сдерживаться Леонид:
Кем работаешь, Никита?
Если честно, никем. Перебиваюсь с одной подработки на другую. Я сержант вооруженных сил в отставке.
Да ну? Леня слегка улыбнулся. И что, государство не может помочь своим защитниками?
Никита промолчал и посмотрел в сторону. Его прищуренный взгляд демонстрировал понятую иронию собеседника.
В каких войсках служил? Продолжил Леонид.
В десантуре.
Семья есть?
Да, жена и сын.
Это хорошо. У меня тоже сын. Твоему сколько?
Недавно годик исполнилось.
Ох, тогда понимаю твои переживания. Жена, наверное, не работает, семья на тебе. Ну ты парень крепкий, сейчас такие нужны. Найдешь работу. Леонид кивнул в сторону штанги. Ну ты как, делаешь еще подход?
Никита выполнил еще несколько повторений жима, после чего уступил место Леониду, снова подстраховывая его у головы. Поднявшись со скамьи, Леня поблагодарил Никиту и продолжил заниматься самостоятельно, пока сержант отправился осваивать другие тренажеры.
После тренировки Никита вышел из зала и привычным жестом поправил лямку на плече. Едва он успел сделать несколько шагов вдоль проезжей части, как слева от него затормозил черный «БМВ» пятой серии.
Прыгай, подвезу, раздался голос Леонида из открытого окна машины.
Никита сел на пассажирское сиденье спереди и автомобиль тронулся.
Тебе куда? Спросил Леня, выворачивая руль направо и выезжая на главную дорогу.
Никита назвал адрес, после чего, бегло осмотрев салон автомобиля, спросил:
А ты чем занимаешься?
У меня охранная фирма, ответил Леонид после небольшой паузы. Никита не поверил: в то время многие бандиты прикрывались ЧОПами.
Кого охраняете? Задал формальный вопрос сержант.
Да много кого, у нас коллектив большой. На выходные вот на охоту поедем, отдохнем. Давай с нами?
Никита ответил не сразу. Он смотрел сквозь окно на заснеженные улицы Москвы, которые под вечерними сумерками обретали грязновато-синий оттенок.
Давай, Никита перевел взгляд на водителя.
Отлично. Оставишь свой номер, мы в субботу утром за тобой заедем.
Добравшись до дома, Никита поблагодарил Леню за поездку и продиктовал номер домашнего телефона. Мужчины попрощались.
«БМВ», с рычащим криком мотора, двинулся с места, а Никита не спеша побрел к подъезду. Перед тем, как войти внутрь, он снова поправил лямку.
4
Два черных внедорожника и один синий «Мерседес S-класса», в народе прозванный «кабаном», припарковались на опушке.
Из машин почти одновременно высыпали крепкие молодые мужчины в спортивных костюмах. Задние двери «Мерседеса» также открылись и, вступив на сырую почву подмосковной прогалины, из автомобиля вышел Никита.
В последнюю неделю зима в тех краях нетипично расщедрилась на тепло. Этот день исключением не был: в зените ярко светило солнце, накрывая золотыми ресницами освободившуюся от снега землю.
Никита глубоко вздохнул, наслаждаясь ароматной свежестью природы. Ему не часто удавалось выехать за пределы города, с каменным темпераментом которого он сражался ежедневно. Мужчина посмотрел вперед и увидел лес: раздетые кроны деревьев пересекались между собой, процеживая сквозь сито веток далекую лазурь небосвода.
Пока Никита созерцал красоту девственной зимы, из другой стороны «Мерседеса» вышел Леонид.
Нравится? Улыбаясь, он посмотрел на Никиту.
Да, красиво здесь, сержант продолжал глядеть в даль.
Пойдем, поговорить надо.
Пока Никита следовал за своим новым знакомым, он обратил внимание, как чуть поодаль парни из первого внедорожника стали разжигать костер, тогда как пассажиры второго доставать мангал из багажника.
Леонид и Никита подошли к двум походным стульям, которые уже в раскрытом виде ждали их вдали от остальных. Леонид указал рукой на один из стульев и сел одновременно со своим собеседником.