Кики с любопытством посмотрела на Монетку.
Не веришь? Родни остановился и поднял аквариум к лицу.
Рыбка, дёргая плавниками, сделала круг и сердито уставилась на него.
Монетка говорит, что ты настырная, невоспитанная приставала! выпалил он.
Да! улыбнулась Кики. Я такая! Кстати, смотри-ка. Ты даже воду не расплескал, пока бегал за мной. Всё-таки что-то в тебе есть. Правда, непонятно, что именно.
Она внимательно осмотрела мальчика с ног до головы, будто ища признаки грибов. Но ничего, кроме нескольких чешуек на щеках, не обнаружила.
Ты чего улыбаешься? спросил Родни, заметив, как дёрнулись уголки её губ.
Да так. Уши у вас смешные. Как хвостики окуней.
Не окуней, а морских драконов, возразил Родни.
Уши его действительно были похожи на хвостики окуней, но мальчик этого ужасно стеснялся.
Ой, да где ты их видел-то? Драконов морских. А вот окуней я только вчера в компот добавляла.
Водяной уже открыл было рот, чтобы уточнить рецепт этого странного компота, но кикимора его опередила.
Так что там за проблемы с фестивалем?
Родни вздохнул. Проблем с фестивалем было множество. Начиная с того, что родители слышать про него ничего не хотели, и заканчивая тем, что летать было совершенно не на чем.
Волшебный аэрофестиваль проходил в городе уже в третий раз. Придумал его Кощей директор местного музея магических артефактов. Для участия требовался надёжный летательный аппарат, на котором можно пересечь город с востока на запад. Стартовали в городском парке, а финишировать нужно было на поляне у музея. Побеждал тот, кто быстрее окажется на месте.
Фестиваль в пятницу, вздохнул Родни. И за два с половиной дня уже ничего не придумаешь.
Это ты не придумаешь! отрезала Кики. Но вообще наш председатель, Торфеян Торфеяныч, говорит, что спешка нужна только при прополке мухоморов. Так что рассказывай, что там за срочность.
Кощей приз разыгрывает: предмет из своей коллекции. В прошлом году была волшебная палочка. Правда, тогда сильный ветер налетел. Всех унесло за реку, и палочка так и остался в музее.
А в этом что на кону? прищурилась Кики. Какой-нибудь водянский жезл, как у этого вашего Питона?
Тритона, поправил Родни. Но нет, в этом году разыгрывают волшебный компас. Он показывает, где искать то, что хочешь найти больше всего на свете.
Водяной немного помолчал, будто взвешивая, стоит ли продолжать рассказ.
Я деда хочу найти, наконец признался Родни. Поэтому и решил в аэрофестивале участвовать. Да и здорово это, наверное, летать.
Кики молчала, задумчиво постукивая себя по носу, и мальчик продолжил.
По правила летать можно на чём угодно. На мётлах, ступах, коврах-самолётах
Тю! встрепенулась Кики. И где ж вы всё это берёте? Это ж такие диковинки. Метлу со ступой я у Бабы-яги видела. Но чтоб настоящий ковёр-самолёт
Есть умельцы, проворчал Родни, вспоминая проданную ему Соловьём-разбойником механическую ступу, которая не пролетела и трёх метров. Но ты права. Всё это глупые мечты.
Почему?
Взгляни на меня! развёл он руками. Водяные не летают!
Глупости! Ты у меня не то что через город Через весь мир пролетишь! Осталось только придумать, на чём.
Кики энергично растёрла виски и взлохматила соломенно-жёлтую шевелюру.
Знаю! Можно оседлать огнетушёнку!
Чего-чего?
Эх ты! А ещё грамотный! Огнетушёнка. Штука такая, чтобы пожары тушить. Я у нашего лешего видела, Ясеня Берёзовича. Он ведь огня боится. Вот и расставил их по всему лесу. Ну, я одну такую посмотреть хотела, покрутила там чего-то, а она как ба-бах! И начала пеной плеваться. Я её ловить, а она кааак прыгнет! И я на ней тоже вжжжуух!
Свой рассказ кикимора сопровождала жестами, которые были гораздо красноречивее и понятнее её слов.
Безопаснее всего на воздушном шаре, сказал Родни.
Кики, услышав про шар, азартно хлопнула ладошками, будто ударила в невидимые музыкальные тарелки: смешно растопырив пальцы и локти.
По рукам! На шаре так на шаре! Говори давай, где хороший шар достать?
Самые хорошие у Горыныча, вздохнул Родни. Да только он ведь не даст.
Это кому это не даст? возмутилась кикимора. А ну, пошли!
Она схватила водяного за рукав и потащила за собой.
Что? К Горынычу? испугался Родни и покрепче прижал к груди аквариум.
Нет, к Кощею! съязвила Кики. К Горынычу, конечно! Я его хорошо знаю. Мы, лесные, все свои! Волшебные!..
Она на секунду остановилась и задумчиво почесала нос.
Ну, в конце концов, что он мне сделает? Подумаешь, какая-то трёхголовая ящерица
А ты точно его знаешь?
Ха! Да он мне как родной! Раньше на нашем болоте жил. Ну, пока в город не перебрался. И, заметь, тоже зелёный. Мне кажется, мы с ним дальние родственники.
Кики покрутила головой, давая возможность водяному получше рассмотреть её профиль.
Я слышал, он к психологу ходит, вспомнил Родни. Проблемы у него: неконтролируемые приступы гнева. Чуть что огнём дышит.
Вот-вот, отмахнулась кикимора, продолжая тащить водяного за собой. Я на днях в компот перца сыпанула думала, тоже начну огнём дышать. Говорю ж! Мы с ним почти родственники. Так что ты меня лучше не зли.
Глава 3. Кикиморские частушки
Дом Горыныча располагался рядом с городским парком. Это был просторный одноэтажный особняк с огненно-красной крышей, зелёными стенами и большими окнами в оранжевых рамах. Судя по цветовой гамме, Горыныч построил жилище себе под стать. Зелёные стены должны были гармонировать с его спиной, цвет оранжевых рам сочетался с чешуёй на брюхе, а красная крыша Родни задумался, но так и не вспомнил, что у Горыныча было красным.
Парадное крыльцо выходило на оживлённую улицу, а задняя дверь на парк, в котором в этот час уже никого не было. На город начали опускаться сумерки, и Родни мысленно прикидывал, как будет объясняться с родителями, которые уже наверняка вернулись с работы.
Соловьи перекликались среди деревьев. Дул лёгкий тёплый ветерок. Вечер казался на удивление мирным. Тем тревожнее было поглядывать на тихий с виду особняк и пытаться угадать, в каком настроении пребывает хозяин дома.
Предлагаю подкрасться незаметно. А то мало ли прошептала Кики, увидев, что в доме горит свет.
А вы точно знакомы?
Шутишь? Конечно!
Кики легко перемахнула через невысокий забор и нетерпеливо уставилась на Родни, призывая поторопиться.
Ну ладно, сказал он. Только имей в виду: Монетка волнуется.
Скажи ей, пусть не дрейфует!
Это ещё что значит?
Да какая разница? Мне болотник один рассказывал, что так в кино говорят, пожала плечами кикимора и потащила водяного к дому.
Оказавшись у крыльца, Кики задумчиво постучала себя по носу.
В дверь ломиться не будем, заявила она. Может, он гостей не ждёт. Или его дома нет.
Но свет горит, Родни кивнул на большие окна.
Кики подкралась поближе, встала на цыпочки, зацепилась за подоконник и заглянула в окно.
Вот ведь не повезло, прошипела она.
Что? Нет его? Какая жалость! обрадовался Родни, намереваясь побыстрее улизнуть.
Стоять! скомандовала кикимора. Дома он. На коврике сидит. Вот так
Девочка отлипла от окна и уселась на землю, скрестив ноги, как йог, которых Родни видел в книжке про Индию.
Медитирует, наверное? предположил он.
Понятия не имею, что это значит, но я Горыныча таким никогда не видела.
Да это же во всех газетах было, припомнил Родни и принялся объяснять. Горыныч ушёл из леса и поселился в городе. Теперь он преуспевающий бизнесмен, вегетарианец и йог.
Вот-вот, поддакнула кикимора. Я так и поняла, что он теперь преуспевающий фитнесмен, герпетарианец и йогурт. А что ты на меня так смотришь? Мы в лесу знаешь какие подкованные? У меня вот подкова от самого Конька-горбунка
Внезапно дверь скрипнула и Родни с Кики оказались в полосе света, исходившего из дома Горыныча. Сам змей стоял на крыльце, и все его три головы, недовольно раздувая ноздри, смотрели на незваных гостей.