Мама оставила на завтрак вкуснейшие тосты с рыбным паштетом. На плите стояла кастрюля с отменным рыбным бульоном, а в холодильнике мальчика ждал купленный по случаю нездоровья торт из рыбных палочек. Родни погладил свой округлившийся от родительской заботы живот и подумал, чем бы заняться помимо еды.
На улице было солнечно, но мальчик чувствовал, что вот-вот пойдёт дождь. Если бы его спросили, откуда он это знает, он не смог бы ответить. Просто чувствовал и всё.
Лучи солнца проникали в комнату, заставляя глянцевые поверхности сиять ещё ярче. На тумбочке поблёскивал небольшой круглый аквариум. Водоросли скрывали замок песочного цвета. Родни постучал по стеклу.
Привет, Монетка. Как дела?
Упитанная золотая рыбка подплыла на звук и захлопала ртом.
Сейчас-сейчас.
Родни схватил баночку с кормом и бросил щедрую горсть в воду. Монетка разочарованно покрутилась среди медленно опускавшегося на дно корма, но есть не стала.
Тогда я даже не знаю, развёл руками Родни. Хочешь, телевизор посмотрим?
Он обнял аквариум, аккуратно поставил на колени и щёлкнул пультом. Монетка довольно прильнула к стеклу. По телевизору показывали подготовку к аэрофестивалю, который должен был стартовать в городском парке в ближайшую пятницу. Со дня на день ожидали прибытия первых участников. А пока организаторы расчищали поляну, сооружали торговые павильоны и развешивали флажки и гирлянды. Больше других командовал Горыныч, который сдавал в аренду воздушные шары. Змей важно ходил по парку, раздавая указания.
Родни вздохнул и выключил телевизор.
Вернув аквариум на тумбу, водяной взял книжку о великих географических открытиях и устроился в кресле. Он уже заканчивал читать раздел про Колумба, когда за спиной вдруг раздался голос.
Вот это хроморы!
Родни вздрогнул и обернулся. Прямо посреди комнаты стояла кикимора в пёстром вязаном платье до самых пят, с торчащими из подола нитками.
Ты как сюда попала? удивился мальчик.
Па-а-думаешь, какой-то замок! дёрнула плечиками кикимора. Я и не такое умею. Тебя, кстати, как зовут?
Родни.
Годится!
Что значит «годится»?! возмутился водяной. Тебя что, не учили без спроса не входить в чужие дома?
Кикимора беззаботно отвернулась и как ни в чём не бывало принялась осматривать квартиру. Её ловкие пальчики хватали всё, до чего могли дотянуться. Книги, фарфоровые статуэтки, фотографии в рамках.
Эй! Я с тобой говорю. Тебя как зовут?
Меня? девочка обернулась и уставилась на водяного. В её огромных глазах плясали озорные искорки, точь-в-точь как сверкает солнце на чешуе ящерицы.
А ты чудной! заметила она. Кики, конечно! Тысяча шестьсот первая. Ещё меня Катастрофой кличут, только я этого не одобряю. Ладно, хватит болтать. Пора уже за дело браться.
За какое дело? насторожился Родни.
Как какое? Мечту твою будем исполнять, кикимора подняла с тумбочки аквариум и уставилась на рыбку. Монетка демонстративно повернулась хвостом и уплыла в замок.
Какую мечту?
Откуда я знаю? Твоя же мечта. Чего там водяные хотят? Нырнуть в Марсианскую впадину? Переплыть Ниагарский водопад? Выпить Амазонку?
Кики выжидающе уставилась на Родни. Тот осторожно подошёл к ней и забрал аквариум.
Всё это какое-то недоразумение, пробормотал он, прижимая аквариум к груди.
Никакого доразумения! замотала головой Кики. Ты же сам сказал у тебя есть мечта
Когда сказал?
Ну, в больнице! Сказал: «Мечта», и захрапел. Я тебя и так, и сяк толкала: мол, что за мечта? А ты дрыхнешь. Только пузыри носом пускаешь.
Ничего я не пускаю! обиделся Родни. И вообще. Моя мечта моё дело.
Как это твоё?! воскликнула Кики. Ишь, чего удумал! У меня, может, тоже мечта. Важное дело. Можно сказать, вопрос жизни. Я у Бабы-яги спросила, когда лекарства ей принесла, что делать. А она мне серьёзно так и говорит: «Найди того, у кого есть заветная мечта, и помоги ему. А когда» Ой! Ну там дальше неинтересно.
Кики поджала губы, схватила с полки альбом и принялась разглядывать фотографии.
Я сначала к соседям пошла. «Кому помочь?» спрашиваю. А все молчат. Я одного поймала. Говорю: «Какая у тебя мечта? Щас ка-а-ак помогу!» Так он от меня удрал, проныра. Но ничего, я ему ещё это припомню. Ко второму пошла, к третьему Все какие-то упёртые. Одному на работу, другому на уроки. Никаких тебе мечт. И тут я вспомнила о тебе.
Она торжественно посмотрела на Родни.
Ну, приступим? улыбнулась Кики, показав мелкие зубки.
К чему приступим?
Эх ты! Как это «к чему»? Мечту твою будем исполнять!
Не-не-не, не надо, попятился водяной.
Да ладно тебе! Не бойся! Я аккура-а-атненько
Кики не глядя положила альбом на край стола. Мальчик едва успел его подхватить.
Вот смотри, продолжила она. От меня сплошная польза. Замки вскрывать умею, ты это уже понял. Отлично вяжу, пряду, вышиваю и дою коров. Готовлю прекрасно. На балалайке играю. А ещё
Кики схватила стоявшую на столе фотографию в рамке и вдруг оказалась с ней на другом конце комнаты.
ещё я очень быстрая! Ну, а ты что умеешь? Ты же водяной, да?
Родни подошёл к Кики и забрал дедовскую фотографию. Осторожно поставил на место и растерянно обвёл комнату глазами, думая, чем бы удивить кикимору.
Я? Читать умею
Скукота, отмахнулась Кики. А где у вас кухня?
Родни не успел ответить, как кикимора уже отправилась на поиски. Мальчик захватил аквариум с Монеткой и пошёл за любопытной гостьей.
Ещё я под водой могу просидеть сколько хочешь! вспомнил он, посмотрев на аквариум.
На то ты и водяной, Кики сунула нос в кухонный шкафчик и обшарила полки. А ещё?
Родни приуныл. Он и сам понимал, что с прыткой кикиморой, которая легко отыскала его в большом городе да ещё без труда проникла в квартиру, ему сложно будет тягаться. Но всё-таки мальчик попробовал её впечатлить.
Ещё вот! он взял аквариум, набрал в рот воды и сделал вид, что проглотил её вместе с золотой рыбкой. А потом пустил изо рта фонтанчик, на котором кувыркалась Монетка.
Неплохо, одобрила Кики. А ещё?
Родни вернул недовольную Монетку в аквариум и потупился. Больше удивлять кикимору было нечем. Кики тем временем открыла дверцу холодильника и присвистнула, осматривая множество коробочек, кастрюлек и свёртков.
Ещё вот! осенило Родни.
Он достал из холодильника пару яиц, разбил скорлупу и вылил содержимое в глубокую тарелку. Желтки аккуратно проколол зубочисткой. Поставил тарелку в микроволновку и нажал на кнопку.
А это что за коробочка? насторожилась Кики, услышав, как микроволновка начала гудеть.
Сейчас будет волшебство! заверил водяной, довольный её вниманием.
Через минуту микроволновка пискнула, и Родни достал тарелку. На ней оказалась отлично приготовленная яичница.
Ого! восхитилась кикимора. Вот так без сковородки? Раз и готово?
Родни кивнул и протянул девочке вилку. Уговаривать её не пришлось. Гостья моментально слопала яичницу и тут же решила повторить трюк. Сделала все точно так же, разве что желтки забыла проколоть. Сунула в микроволновку, нажала кнопку. И через минуту раздался хлопок. Это взорвались яйца.
Ладно, беззаботно отозвалась Кики. С твоими способностями мы потом разберёмся. Время не ждёт! Давай уже, признавайся. Что там у тебя за мечта?
Водяной нахмурился.
Мечтать вредно для здоровья, вздохнул он, вспомнив свой неудачный полёт на механической ступе.
Кикимора прищурилась.
Значит, не хочешь по-хорошему, да?
Она обвела взглядом кухню и остановилась на лежащей на полке большой ракушке. Родни проследил за взглядом девочки и насторожился. Заметив его волнение, Кики схватила ракушку и подбросила в воздух.
Осторожнее! вздрогнул водяной. Это дедушкина!
Не скажешь про мечту? спросила Кики, взвешивая ракушку на руке.
Отдай!
А ты отними! воскликнула кикимора и бросилась наутёк.