Знакомое видение возникло сразу.
Вот, а вы все на тесноту жаловались, расслышал я женский голос. Смотрите какие у нас теперь хоромы танцевать можно.
Ну да, каждый раз, как он проходит по краю, у нас что-то меняется. Силен, ничего не скажешь, поддержал ее бас.
Меня угнетало не то, что сон повторяется часто, раздражала невозможность заглянуть за решетку, чтобы узнать кто там разговаривает? Сколько их?
Это он еще ничего толком не умеет. Представляете, что здесь будет, когда выучится? снова заговорила женщина. Так что учтите: кто будет козни строить, тому не поздоровится. Особенно это касается вас, новички.
А мы чего? раздался скрипучий голос, который раньше я не слышал. Ежели бы не он, нас бы могло и развоплотить после гибели прежнего хозяина. Хорошо, сюда втянуло.
Почувствовал, что меня трясут за плечо, и открыл глаза. Надо мной стоял Кортис с кружкой.
Парень, это нужно выпить, сказал он.
Помощник мага приподнял мне голову и влил в рот горькую микстуру.
Как мастер? своего голоса не узнал.
Лучше, чем ты. Спи дальше! приказал он и ушел.
«Что за человек! Не мог сказать, справились мы или нет? И чего мне теперь думать?»
Попытался оторвать голову от подушки, чтобы осмотреть комнату. Сразу почувствовал такую слабость, что снова рухнул на лежанку.
«Пожалуй, кроме, как спать, я на большее не способен. А что с остальными?»
Интерлюдия
Пособник бандитов, которого после похищения одаренных девушек иначе, как Кучером, не называли, рассудил, что ему лучше остановиться в гостинице, где нашел смерть Армаз. В тот день, когда здесь «пришили» сразу нескольких человек, заявились местные жандармы, провели беглый опрос свидетелей и удалились. Посчитав, что блюстители порядка сюда теперь заглянут не скоро, и уж точно не будут приставать к тем, кто заселился после кровавых разборок, Кучер снял номер сразу на кварту. Кроме подельников по похищению, в Туреине его никто не знал, поэтому бандит решил ненадолго затаиться в городе. Однако проживать здесь все четыре дня он не собирался. С утра наведался в конюшню, в которой оставил лошадь, за постой которой также было оплачено с запасом, проверить, что она на месте.
«Хорошо, что я Армазу не отдал сохранную бумагу на лошадку. Наверняка бы жандармы забрали».
На самом деле все имущество убитых собрали люди Атимы. Их скакуны также достались победителям в качестве трофеев.
Кучер не переставал радоваться, что тогда чуть отстал от остальных, и в конюшню после проезда через городские ворота заглянул на пять минут позже подельников.
Несмотря на предпринятые меры предосторожности, бандит уже завтра собирался покинуть Туреин. С Армазом покончили не жандармы, и это он прекрасно видел. Как и нечеловеческую скорость действий очень опасной женщины и ее помощников.
Во время операции по устранению Армаза Кучер оставался в ресторане, чтобы в случае необходимости подстраховать главаря. Однако «подстраховщик», увидев, что ситуация складывается паршиво, вмешиваться не стал. Потом неоднократно хвалил себя за мудрость, ведь остальные не выжили.
Единственное, чего бандит не учел внимательность бармена. Тот постоянно отслеживал, кто входил-выходил в обеденный зал, прислушивался к разговорам заинтересовавших его лиц, и хорошо запомнил человека, прибывшего в ресторан с Армазом. Особого внимания спутник главаря удостоился после того, как они сели за разные столики. В итоге от взгляда бармена не укрылось, когда Армаз подошел к подельнику, назвав того Кучером.
Обо всех странностях в своем заведении бармен по давней договоренности был обязан докладывать Крабу, поэтому он не поленился проследить за выжившим бандитом и после того, как стычка окончилась.
Неизвестно, почувствовал ли Кучер что-то, но сегодня вечером решил покинуть гостиницу. Еще до завтрака он отправился на местный базар, прикупил на первое время продуктов, перекусил в какой-то забегаловке неподалеку от городских ворот, где перебросился парой фраз с посетителями и выбрал новое место для ночлега Оставалось лишь забрать из комнаты вещи и перебраться на постоялый двор за стенами Туреина.
Когда бандит открыл дверь, ему сразу захотелось бежать, но кто-то сзади мощным толчком заставил его войти внутрь. Щелчок дверного замка сообщил, что путь перекрыт.
Вот смотрю я на эти явно девичьи украшения и думаю, заговорил сидевший за столом незнакомец, перед которым довольно аккуратно были разложены трофеи, отобранные у похищенных, живы эти несчастные или нет? И, знаешь, к чему склоняюсь? Скорее всего, нет. А из этого получается, что передо мной беспощадный убийца, смертный приговор которому сомнений не вызывает.
Я никого не убивал, сразу затараторил Кучер.
Армаз после похищения девиц забрал лишь векселя и документы, оставив мелочь подельнику.
Значит, прежние владелицы украшений были настолько очарованы твоей мужественной красотой, что сразу решили снять с себя все? Ох, и сомневаюсь я, глядя на эту тупую бандитскую рожу.
Армаз организовал похищение, используя меня втемную. Вещи он отдал на хранение, а девок собирался продать дрегам, произнес застигнутый врасплох. Потом его убили, а я собирался отнести украденное в жандармерию. Не успел.
А кто тебе сказал, что мы из жандармерии? Выходит, ты своего кореша предал, Гаршид быстро сориентировался, нагнав на Кучера еще больший страх.
Мертвому теперь все равно, а я пытался с его помощью выкрутиться из передряги.
Что ж, у тебя не получилось. Знаешь, кто убил Армаза?
Он погиб на моих глазах от руки женщины. Очень опасной.
Эта баба назначила ему свидание? А ты, значит, собирался им свечку держать?
Нет, мы пришли в гостиницу за другой девкой, подругой похищенных. Но тут вмешался какой-то Платон, и
Платон, говоришь? Вот с этого места подробнее.
Кучер не успел подготовить легенду, которая могла бы представить случившееся в наиболее выгодном для него свете. Опять же, он сразу заметил, насколько опасны эти двое. И сильнее он опасался молчаливого, стоявшего за его спиной. В итоге врать задержанный не стал и рассказал все, что знал.
Выходит, сам ты того Платона не видел?
Нет, но крик сбежавшей девицы в ресторане многие слышали: «Платон, помоги!» И он помог Да так, что выскочивший из ресторана Армаз вскоре вернулся назад и попал на нож дамочки. Потом, я слышал, не без ее же участия вместе с Платоном сам Краб нашел дорогу в могилу. Вместе со своей бандой.
Что еще знаешь полезного? заметно было, что Гаршид обдумывал услышанный рассказ, и у пленника затеплилась надежда выпутаться. Эти люди явно интересовались не им, и даже не Армазом их занимал тот самый Платон, о котором так много говорили в Ибериуме.
Еще вчера в Туреине состоялся любопытный суд, продолжал рассказывать Кучер. Судили прибывшего в город целителя, который вроде бы хотел обокрасть дворянина. Назначили штраф под тысячу золотых. Так вот, в зале нашелся простолюдин, который взял подсудимого на поруки, выплатив всё до последней монеты.
И к чему ты нам городские хроники пересказываешь?
По описанию тот, кто оплатил штраф, был похож на Платона.
Бандит этого не знал, но решил, что для спасения собственной шкуры такой домысел будет нелишним.
Кто тебе рассказал?
Так я сегодня на рынке был, там только и разговоров, что про вчерашний суд.
Ладно, на сегодня ты свою жизнь почти выкупил. Не хватает всего трех золотых! ухмыльнувшись, произнес Гаршид.
Кучер безропотно выложил сразу пять.
Похвально. Считай, что до полудня завтрашнего дня тебе ничто не угрожает, дознаватель сгреб все содержимое стола в карман своей куртки.
Спасибо, господа, спасибо. У меня еще есть одна ценная вещь, он полез за пазуху, а в следующее мгновенье получил удар кинжалом в сердце.