Ставлю двадцать, заявил долговязый и отсчитал монеты. А если у этого нищеброда нет нужной суммы, значит, я победил.
Так может поднимем ставки до полтинника? А то, действительно, чего мелочиться? продолжал я дразнить самоуверенного выскочку.
Ты сперва хоть двадцать покажи.
Опустил руку в торбу, вытащил две стопки монет по десять штук и передал их Кортису.
Ну что ж, господа, произнес тот. Думаю, время дорого. Предлагаю не откладывать поединок. Никто не возражает, если начнем прямо сейчас?
Здесь? удивился долговязый.
Зачем же? Дойдем до поместья мастера Левшана, там неподалеку имеется подходящий пустырь. Тебе нянька на поединок нужна? обратился он к чужому ученику. Я имею в виду присутствие наставника?
Обойдусь.
А тебе? Кортис повернулся ко мне.
Зачем беспокоить уважаемого человека?
Хорошо, идем, слуга Ургаса повел нас за собой.
Перепалку слушало много зевак, поэтому пока Кортис вместе с учениками обоих наставников очерчивал площадку для боя, народу с рынка набежало более сотни. Один из приятелей долговязого попытался было возмутиться по поводу толпы, но хватило выразительного взгляда Кортиса, и недовольный принялся усердно помогать остальным.
Бой! произнес наш «рефери».
Противник сразу запустил по спирали несколько мелких огненных шариков. Вряд ли они смогли бы нанести серьезный ущерб, но даже порча одежды в мои планы не входила, поэтому резко сместился в сторону.
«Ага, так они еще и самонаводящиеся» я успел заметить изменение траектории, а долговязый отправил в мою сторону следующее заклинание. Силен, сволочь!»
Если шарики были под силу и одаренному, то три огненные дуги на разных высотах относились к заклятиям первого ранга.
В ответ создал плотную дождевую тучу, которая полностью скрыла меня от противника. Разделив ее на пять частей, отправил к противнику, скрываясь в одной из них.
Облако тоже мог создать одаренный, однако без помощи тени я бы вряд ли добился достаточной для гашения огненной дуги плотности. Два туманных сгустка справились и с шариками, и с дугами, заставив долговязого атаковать оставшиеся тучки.
Когда расстояние до противника сократилось до десяти шагов, я выскочил из последнего уцелевшего облака, отвлекая внимание соперника, а сам резким порывом ветра отправил тучку прямо в него. Долговязый, опасаясь подвоха, соорудил круговой щит, но там ничего не оказалось, кроме воды.
И это все, на что ты способен прятаться за облаками? прорычал он.
Желаешь больше? Как скажешь.
Капли, выпавшие из последней тучки, стремительно направились к противнику, замерзая прямо на лету. В общем, долговязого слегка побило градом, и он окончательно рассвирепел.
Тебе хана! взревел противник, прикоснувшись к груди.
Сразу поверил, что он не шутит. Наверное, из-за звериного оскала. Честно скажу, даже испугался, и с испуга резко вздыбил почву под ногами длинного. Это меня и спасло тот пошатнулся, и голубой луч выстрелил не в меня, а в небо.
Запрещенный прием! крикнул Кортис.
Плевать! рыкнул долговязый, занимая более устойчивое положение. Он снова целился в меня той дырой, что образовалась в рубахе.
А дальше включились мои отработанные на тренировках рефлексы: воздушный кулак ударил дылду в левое плечо, сбивая прицел, пыль под его ногами взмыла в воздух и запорошила глаза, земля заходила ходуном, а сам я оказался рядом с противником. Хватило трех хлестких удара, чтобы «отключить» прыткого врага.
Что здесь происходит? раздался громкий голос Левшана. Кто устроил избиение моего ученика? Ты? волшебник решительно направился ко мне.
Запрещенные амулеты носят все твои ученики, или только этот? на его пути оказался Кортис.
Какой еще амулет? Что ты в этом понимаешь
«Синяя смерть», мастер Левшан, пугающе тихо произнес Кортис.
Волшебник побледнел, а затем почти шепотом выговорил:
Я разберусь со своим учеником.
Издалека сумел разглядеть, как Левшан что-то передал нашему рефери.
Парни, поединок окончен, объявил он. Берем корзины и на базар. Нужно успеть вернуться к обеду.
Глава 7
Чужаки в деревне
Кто посмел устраивать магический поединок на не оборудованной площадке? Мы не успели даже отойти в сторону, как дорогу перегородили шестеро. Трое по виду были явно опытными вояками. Кортис во время занятий учил нас не только постоять за себя, но и уметь быстро оценивать людей по одежде, манере поведения, выражению лица. Расстановка бойцов и их решимость во взгляде выдавало, как минимум, наемников.
Остановивший нас точно принадлежал к дворянскому сословию. Его отличала презрительная надменность во взгляде, да и одет этот индюк был лучше других. Еще двое, стоявшие у него за спиной, скорее всего, зарабатывали на хлеб магией.
Добрый день, господа. В нашей деревне сначала здороваются и представляются, а потом задают вопросы. Иначе неясно, стоит ли вообще отвечать.
Я не обязан всякому смерду называть свое имя! возмутился невежа, повернувшись к нам так, чтобы лучше было видно его меч в богатых ножнах.
Разумеется, Кортис распознал в высоком незнакомце дворянина, но оказывать почтение не спешил.
Тогда и я не обязан отвечать неучтивому наглецу.
Одно мое слово и
Поосторожней с этим словом оно ведь может стать последним. Причем, не только для тебя.
Ты смеешь угрожать Картану Дремскому!?
Мои предположения относительно наглого типа подтвердились в этом мире фамилии имели лишь дворяне.
Смею, спокойно ответил Кортис и добавил еще что-то совсем тихо. Никто, кроме его собеседника, ничего не расслышал, а тот слегка побледнел.
Прошу прощения, неохотно выдавил он из себя. А теперь я хотел бы услышать ответ на заданный вопрос.
За пределами населенных пунктов для поединков между одаренными специально оборудованная площадка не требуется.
Вокруг собралась целая толпа, он указал на расходившихся зевак.
Все они были предупреждены трижды, как и предписано магическим кодексом.
Мой волшебник зафиксировал применение одаренными заклинаний первого ранга.
Это запрещено? небрежно обронил Кортис.
Нет, вынужден был согласиться Картан. Однако использование опасного амулета
А вот этот вопрос стоит задать господину Левшану это его ученик грубо нарушил правила. Пусть теперь сам разбирается со своими подопечными. Нам мастер моральный ущерб возместил, и у нас друг к другу больше претензий нет. И вообще-то мы спешим. Еще вопросы имеются?
Только один: как здоровье мастера Ургаса?
Оставляет желать лучшего.
Как же при этом он находит силы работать с учениками? недоверчиво хмыкнул Дремский.
На «только один» вопрос я ответил. Кортис поднял с земли корзину и повернулся к собеседнику спиной. Мы прошли сквозь живую преграду, отправившись, наконец, на базар нам еще надо было успеть закупиться до обеда.
Алтон, стоит почаще выводить тебя в люди Левшан заплатил полсотни откупных, улыбаясь, сообщил Кортис.
Здорово! порадовался я. Мне тоже перепало двадцать монет. А Картан и компания это люди того самого виконта?
Они. Теперь жди проблем.
Я заметил еще двоих, внимательно наблюдавших за моим общением с учениками Левшана.
Молодец, похвалил Кортис. Думаю, те двое даже опаснее людей виконта. К тому же, мне показалось они нашли то, что искали.
А что они искали? спросил Алгай.
Неприятности на свою задницу, ответил помощник Ургаса.
На рынке мы затарились «под завязку» и отправились обратно. Я снова замыкал группу, следуя сразу за Алгаем, и с удивлением заметил, что паренек, несмотря на тяжелую поклажу, шел как-то слишком бодренько. Не замечал до сегодняшнего дня у него эдакой подпрыгивающей походки, словно к подошвам прикрепили пружины.