Самми не знал, куда деться. Бежать бессмысленно, ему не удастся уйти от этой кошки, поэтому он просто стоял и смотрел. К удивлению парня, рысь отвернулась от него и подтолкнула мордой свою хозяйку, как бы упрашивая уйти отсюда.
В какой-то момент отблеск от драгоценных камней так упал на лицо девушки, что Самми узнал в ней Аду. Он не мог поверить своим глазам и, переборов страх, пошёл за ними следом. Парень не сдержался и закричал: «Ада!» Она обернулась и попыталась отогнать от себя зверя:
Алекс, брысь! питомец послушно отодвинулся в сторону, откуда ты знаешь моё имя?! недоумевала девушка.
Ты шутишь? Мы с тобой несколько минут назад шли вместе на охоту. Там наверху, Самми ткнул пальцем в потолок.
Ты имеешь ввиду Киртаму?
Что?
Видимо нет. Слушай, парень, я тебя впервые вижу и даже не знаю твоего имени. Ты хоть бы представился.
Самми. Я ничего не понимаю, Ада! У тебя случайно нет сестры близняшки с таким же именем?
Если и есть, то я о ней не слыхала. Самми, где мы, говоришь, были?
Над землей.
А мы сейчас под ней?
Ну конечно. Я провалился сюда из-за землетрясения. И о какой Киртаме шла речь?
Ты будто с другой планеты прилетел. И откуда ты взялся?
Я же говорю
Да-да, землетрясение. Я поняла. Киртама это мир, который окружает эти лабиринты.
И где он находится? Ты так называешь всё, что сверху?
Киртама не сверху. Если поблуждать среди этих пещер, то можно обнаружить её.
Здесь есть люди, кроме тебя?
Да, несколько кланов.
И где же твой клан?
Я Ада впервые за всё время засмущалась, и её голос стал неуверенным, у меня нет клана. Я одиночка, уже немного с вызовом сказала девушка.
Как же я тебя понимаю. Там наверху у меня тоже никого не было, кроме верного пса Айзека.
Самми, объясни мне, наконец, что происходит? Почему ты меня помнишь, а я тебя нет?
Я бы с радостью тебе всё разъяснил, если бы сам знал ответ на этот вопрос.
Ладно, потом разберёмся с этим. Пойдём в Киртаму.
Ада повела Самми дальше по пещерному коридору, Алекс последовал за ними. Идти оказалось недолго, через несколько минут уже начал проявляться свет. Все зажмурились, укрывая ладонями глаза от яркого солнца.
Как это возможно? изумился Самми, мы же под землей. Ада, откуда здесь солнце и тут не испепеляющая жара?!
Ты уверен, что ты головой не ударился? Не понимаю, с чего ты взял, что мы под землей. А что насчёт жары, то сейчас жаркое время года, но сильный дискомфорт температура здесь никогда не доставляла.
Неужели это Волиндок? тихо прошептал себе под нос Самми.
Перед ним открылась картина невероятной красоты, от чего парень раскрыл рот. Кругом благоухали леса и луга с душистыми цветами. Повсюду была зелень и ни одного квадратного метра асфальта или другого признака городской жизни. Зелёный уголок находился как в чаше, посреди гор и лабиринтов из пещер. Ада направилась дальше, ступая по траве, щекотящей щиколотки.
Где остальные люди? поинтересовался парень.
Прячутся в лесу или пещерах. Мы стараемся не выходить на открытую местность, здесь опасно, пояснила Ада.
Почему же мы сейчас спокойно идём?
С нами Алекс, так что нам не о чем переживать. Кстати, он единственный в своём роде. По крайней мере, на этой территории. Больше ни у кого, кроме меня, нет такого питомца.
В Киртаме обитают опасные звери?
Рядом в горах живут крупные птицы, которые частенько нападают на людей и животных, но Алекс крупнее их, поэтому они опасаются охотиться около него.
Откуда он у тебя появился? И как ты его приручила? И вообще расскажи про свою жизнь.
Я родилась здесь, в холодной пещере на каменном полу, моя мать умерла при родах. У меня есть старший брат, он вождь клана, в котором я раньше состояла. Когда я появилась на свет, ему было четырнадцать лет, и он уже отлично проявлял себя, был любимчиком клана, люди ещё тогда собирались избрать его вождём. Народ уважал его и нашу маму, и в её смерти обвинили меня. Они потребовали отца избавиться от меня, но он дал понять, что никогда этого не сделает. Мой братец всегда был на стороне большинства и мечтал занять главенствующее положение, поэтому в наказание убил нашего отца, а меня оставил умирать в пещере. Я была совсем младенцем и, конечно, этого не помню, рассказываю со слов женщины, которая заменила мне мать и всех остальных. У неё сложилась судьба ровно наоборот, в отличии от моей родной мамы, она потеряла ребёнка. Это можно назвать чудом, Марианна вскормила и вырастила меня. Клана у неё тоже не было, а одиночек тут не жалуют, поэтому в один из дней её убили. Я нашла её тело на поляне, после того как вернулась из леса с корзинкой собранных грибов. Этот день стал одновременно самым ужасным и самым лучшим. В истерике и слезах я побежала куда глаза глядят, забежав в пещеру. Мне было плевать, заблужусь я или со мной что-то случится, я бежала, не разбирая дороги по незнакомым коридорам, пытаясь скрыться от своей боли. Когда дыхание сбилось, а ноги загудели, я упала ничком на землю и тихо плакала. Я лежала так очень долго, пока не почувствовала лёгкое прикосновение к своему уху. Я резко подняла голову и увидела перед собой морду этого жуткого, как мне тогда показалось, зверя, Ада погладила Алекса по спине, и закричала. Он и сам перепугался от моих криков и зашипел. Алекс был намного мельче, чем сейчас, но уже не котёнок. Я всё ещё сидела на земле и пятилась от него подальше. Он же напротив проявил ко мне интерес и подошёл обнюхать. Я зажмурилась от страха, парализовавшего меня. Страшный кот не нападал на меня, как я вначале подумала. Через пару минут я медленно встала и отправилась искать дорогу назад. Зверь держался на расстоянии, но следовал за мной по пятам. Я не обращала на него внимание, пока он опять не подошёл ко мне слишком близко. Я протянула руку, и Алекс позволил до него дотронуться. Я была не против его компании, но понимала, что его убьют, если он покажется другим людям. Однако Алекс этого не понимал, поэтому пришлось его вывести на открытое пространство, где охотились птицы. У каждого клана есть своя территория, у меня тоже. Как ты уже мог догадаться, все открытые участки принадлежат мне. На чужие территории не ступай, могут появиться крупные неприятности.
Не весёлая у тебя история, Ада, проявил сочувствие Самми.
Всё не так плохо, я жива и даже здорова, а это самое главное.
Ребята вышли на небольшой пригорок, откуда внизу виднелся табун диких лошадей. Самми всегда видел пищу во всех животных, кроме Айзека, но сейчас он по-настоящему наслаждался красотой грациозных скакунов. Казалось, что даже Алекс любовался ими. На какой-то миг все трое завороженно уставились, не в силах оторвать глаз.
Чего встали? нарушила тишину девушка, нам нужно спуститься дальше.
Вскоре они оказались в довольно просторном шалаше прямо посередине котлована.
Здесь безопасно, вновь заговорила Ада, другие люди сюда крайне редко доходят, а животные опасаются человеческих строений.
Уютненько, похвалил домик Самми, неужели собственноручно построила?
Марианна, с тоской произнесла девушка, удивительная женщина.
Парень прилёг на пуховую подстилку и сам того не заметив, провалился в сон.
4
Самми! Вставай, ну же! Ада трясла своего нового знакомого за плечи.
Дай спокойно поспать пробормотал парень.
Пожар! В долине пожар! Ты хочешь задохнуться? девушка уже кричала. Самми резко распахнул глаза и подорвался на ноги.
Что случилось? спросил он?
Молния ударила в дерево, всё вокруг загорелось, надо бежать! тараторила Ада и наспех собирала сумку с вещами, держи, поможешь мне нести, дала она в руки Самми готовый рюкзак. Тот послушно его взял и в ступоре встал возле выхода, наблюдая за облаком дыма и языками пламени. Алекс суетливо ходил туда-сюда по шалашу. Наконец, девушка закончила сборы и выбежала из укрытия, не сказав ни слова.