Старик поглядывал на часы и с каждой минутой всё больше волновался.
Так, хорошо, теперь делаем шаг
Рон поднял ногу, но, как только вес тела оказался на другой ноге, тут же подкосился. Старик поднырнул под Рона.
Только не думай падать.
Рон что-то сказал в ответ, но вместо слов вырвалось мычание.
Разговаривать то умеешь? спросил старик. А то туго придётся
Умею, выдавил Рон.
Старик улыбнулся.
Видишь, в конце коридора дверь, нам туда, сказал он.
Рон не понимал, почему старик не пользуется пространственно-временным ускорителем, но спросить об этом не хватало сил.
До ванны было каких-нибудь пятнадцать метров, но Рон и старик ещё раз пять упали, прежде чем добрались до заветного отсека. Створки раскрылись и старик втащил Рона внутрь.
Переворачивайся и ложись на платформу
Рон пришёл в себя и вполз на округлую панель.
Отдыхай и набирайся сил, сказал старик и покинул отсек
После пробуждения Рон чувствовал себя прекрасно. Рядом стоял поднос с апельсиновым соком в высоком стакане и ароматными шанежками на блюдечке с позолоченной каймой. За стенкой раздавались голоса и громкий смех, поэтому Рон решил пока не выглядывать из ванной. Его одежда расщепилась и исчезла (ох уж эти «полезные предметы» для дома). Всепоглощающие герметики создавались для решения «мусорной» проблемы, но с течением времени увеличилось число смертей в неблагополучных семьях. Герметики использовались не по назначению, и вместе с утилизацией мусора утилизировались и члены семей. «Случайно», конечно. Но герметики вошли в обиход и отменять их не стали.
Края платформы поднялись и ванна заполнилась очищающим тоником. «Смышленые» бактерии отделяли молекулы неживой природы, оставляя волосяной покров. Формулу волос при создании тоника вшили в тело каждой бактерии и она не воспринимала её как чужеродную. Рон всполоснул лицо и вгляделся в медальон, лежавший рядом. На нём был изображён отец. Рон всегда носил его с собой.
Где он теперь, думал мальчик, в тот день что-то произошло, я чувствую, как исказилась реальность.
Отец говорил, что вернётся, но сдержит ли он обещание, сможет ли
Смех за стеной стих и гости попрощались с хозяином. Рон взял с полки пушистое полотенце. Через всеобщее энергополе он узнал, что находится на Ист-Роуд Лондонского квартала.
Англича-а-а-ане, потянул Рон.
Хотя от истинных англичан осталось лишь слово. После того, как Земля превратилась в чашу, расы смешались и перестали существовать в чистом виде. Латиносы, славяне, монголоиды все они здесь были, но никто не называл себя преемником той или иной расы. Рон относился к славянам среднерусской возвышенности, но ничем особенным от других не отличался. Смуглый паренёк с каштановыми волосами и большими голубыми глазами. Он восстановился за то время, пока пролежал в ванной, а сок и шанежки придали сил. Он вышел в коридор, обмотав торс полотенцем, и отправился на поиски старика. Дом, в который попал Рон, состоял из четырёх отсеков, что было для бедных районов Твена явлением не то, что обыденным, но крайне редким. Рон завернул в один из отсеков. Створки разошлись и перед ним раскинулся отсек отдыха. Посреди комнаты, края которой располагались чуть ли не у горизонта, раскинулась уютная лагуна, с небольшим водопадом и живописным пейзажем. На берегах росли экзотические растения, алоказия соседствовала с зигокактусом, бегония ютилась с фикусом. На воде нежилась зимия. Чуть в стороне из-за пышных зарослей выступали пальмы, даря тень окутавшим их лианам.
Создал райский уголок, сказал Рон. А здесь не так уж плохо. Но почему отключена опция животного мира?
В комнате действительно не было ни одного живого существа, будь то птица или зверь. Может, у старика фобия на их счёт, но с чего бы это
Рон с минуту любовался пейзажами и вышел из отсека. Следующий вход напротив открыл перед ним мир вишнёвого сада. Вишня цвела и деревья от этого облачились в подвенечные платья. Приятный аромат щекотал нос и Рону захотелось присесть в уютную беседку, стоявшую рядом с убегающей вдаль тропинкой. Импровизированный закат дарил надежду на счастливое будущее.
У хозяина хороший вкус, похвалил мальчик.
Только и здесь не было животных. Ну что ж, у всех бывают чудачества
Рон вышел из отсека и хотел продолжить осмотр дома.
Ты освоился? остановил его старик.
Рон вздрогнул и обернулся. Никогда ранее его не заставали врасплох. Но теперь это случилось. Старик блокировал сенсорные чувства, и мальчик не зафиксировал его появление.
Поймал тебя на самом простом, сказал старик. Такие, как ты, мне ещё не попадались. Удивительно, как ты вообще сюда добрался.
Рон смутился. Отец тренировал его и готовил как будущего воина-искателя, доверил Книгу Жизни, экземпляров которой на Земле не было, а старик поймал его и если бы был врагом, то
Что ж ты замер, вывел из забытья старик. Стол накрыт, пойдём ужинать
Глава 3
Дядюшка Джей.
Рассказывай, мальчик, кто такой и с чем пришёл? спросил старичок, когда Рон уплёл очередную ложку клубничного варенья.
Меня к вам отец направил, ответил Рон, его имя
Старик поднял руку. Медальон на шее Рона раскрылся, обнажив фотографию отца. Хозяин дома приложил палец к губам.
Тут нельзя называть его имя, прошептал он. Затем огляделся и расслабился. Продолжайте юноша, я вас слушаю.
Рон проглотил застрявшее в горле варенье.
Так вот, отец, он указал на медальон, направил к вам и сказал, что у вас я могу просить помощи.
А что случилось?
Вчера Рон споткнулся, в тот день, когда я к вам прибыл, у нашего дома появились четыре интраморфа и пять эгрегоров.
Интересно-интересно
Они доложили, что время пришло. Отец сказал, чтобы я взял Книгу Жизни и летел к вам, что как только он уладит проблемы то обязательно прилетит за мной.
Да? И что ты сделал?
Всё, как он велел. Взял Книгу Жизни и воспользовался Космопроектором.
Ты наверняка выходил в метавселенную, что сейчас творится за стенками домена?
Хаосный парацитоз. Нагуали разрушили много планет, и из того пространства светолуча, горизонт которого я наблюдал, я не обнаружил ни одного здорового домена.
Кроме Геи? уточнил старик.
Именно. Нагуали липнут к ней как пиявки к больному колену, и у меня есть подозрения, что стенка эта долго не выдержит.
А Книга Жизни не открыла завесу будущего.
Нет. Она лишь аккумулировала знания, которыми владело человечество.
Тогда расщепи этот чип герметиком, он тебе больше не понадобится
Но я я не могу этого сделать, оторопел Рон.
Сможешь, иначе места в моём доме для тебя нет, сказал старик.
Рон несколько минут раздумывал.
Вы дядюшка Джей?
А ты, значит, Рон?
Откуда вы знаете моё имя?
Отец рассказывал о тебе
Так вы с ним виделись?
Давно очень давно. Он рассказывал о тебе ещё до твоего появления.
Такое возможно?
Ты плохо знал отца хотя учитывая его скрытность
Какую ещё скрытность. Отец всегда отвечал на вопросы Рона и никогда не давал двойственных, противоречивых ответов. Он рассказывал про устройство мира, про Закон Перемен, про тиккун про Конструктора, про Великую войну-игру да про всё, что угодно Рону не надо было идти в диванарию, потому что отец владел Книгой Жизни и мог научить всему, что угодно.
Мой отец никогда ничего не скрывал, обиделся Рон.
Потому что правда похожа на ложь, ответил Джей. Ты хоть знаешь, что те уникумы в костюмах приходили за тобой. И не интраморфы с эгрегорами это были, а сариты воины-уничтожители
Боже
Вот и я о том же Вряд ли отец придёт. Он отдал жизнь, спасая тебя, и я не допущу, чтобы ты погиб из-за какого-то чипа, по которому тебя вычислят менее чем за сутки.
Рон напряг мозги и выдавил микрочип из головы. Из уха вытекла плазма и затвердела в форме прямоугольной плитки. Рон положил его на стол.