Ты тут совсем один? Ах, бедняга. Хочешь, я составлю тебе компанию? воркующим тоном прошептала она, как бы невзначай коснувшись руки Ричарда. Не угостишь одинокую девушку?
Тот всхлипнул, уставившись ей прямо в глаза, и торопливо кивнул.
Слишком поспешно, по мнению Лукаса. Неужели напарник попался Лукас нахмурился и подобрался.
Стол дёрнулся. Удивлённо вскинув голову, Лукас поймал расфокусированный взгляд местного обывателя.
Сорри, дружище, вскинул тот руку и нетвёрдой походкой двинулся дальше. Такая же участь постигла и следующий столик.
Поймав на себе изучающий голубой взгляд темнокожей прелестницы, Лукас схватился за покачнувшийся стол, не позволяя тому причинить вред красавице. Хитро прищурившись, он окинул стройную фигурку мутным взглядом, причмокнул, оценив прелести девушки, и галантно кивнул. Та в удивлении вскинула брови. Пухлые губы приоткрылись, розовой раковиной оттенив чёрный глянец нежной кожи и вконец взбудоражив ленивые мысли незадачливого соглядатая. Тот подбоченился, и хотел было отважиться на разговор, но поймав взгляд незнакомки, опешил. Глубокая синева её больших глаз будто бы опрокинула ему на голову ушат ледяной воды, безжалостно вернув с небес на грешную землю. Лукас вздрогнул и отступил.
«Стоп. Ричард».
Волосы на затылке зашевелились, сердце суматошно забилось, а в голове закипела жгучая лава. Столик был пуст. Метаясь взглядом по пьяным мордам, он пытался уловить знакомые черты, а грудь сдавило тисками.
Твою мать, Ричи, куда ты свалил Мы так не договаривались Блин-блин-блин! мысли бешено скакали в голове, спотыкаясь друг о дружку и мешая соображать.
Девушка со странным взглядом была забыта. Меланхолично поправив лацканы кожаного пиджака, она озадаченно хмыкнула и с грацией пантеры выскользнула за дверь.
Так соберись. Возьми себя в руки, они не могли далеко уйти прикрыв отяжелевшие веки, Лукас с шумом втянул в себя воздух. Слабый аромат миндаля приятно защекотал ноздри. Довольная улыбка коснулась уголков губ, и Лукас уверенным шагом вышел из бара.
***
Ну что же ты, милый? Пойдём же скорее. Тут совсем близко. Буквально на следующей улице! тянула блондинка за руку безвольную жертву.
Пошатываясь, словно пьяный, Ричард несмело шагал за девицей, не сводя зачарованных глаз с пышного бюста. Шаг, и они уже скрылись за поворотом, когда из дверей бара вылетел Лукас. Почуяв неладное, красотка не стала тянуть, а, затолкав свою жертву в тёмную подворотню, припала жадным ртом к его раскрытым губам.
Запах миндаля резко усилился. Лукас нахмурился и побежал.
Тёплая нега окутала тело. Мысли стали вялыми и неповоротливыми. Ему было так хорошо в объятиях страстной тигрицы. Так приятно и сладостно. Об этом он мог лишь только мечтать. Все тревоги покинули разум, опустошив его дочиста. Качаясь на волнах блаженства, Ричард забыл обо всем. Жизнь покидала его, и он сам стремился отдать её.
Внезапный рывок вернул его в чувства. Перед глазами смешалось всё: и злобный оскал Лукаса, и перекошенное лицо блондинки.
А ну пошла от него, тварь! подоспев вовремя, Лукас яростно отшвырнул девицу от одурманенного напарника. Та злобно ощерилась и, зашипев, выгнула спину. Теперь она уже не походила на ту прекрасную девушку, которая запросто охмуряла мужчин. Забившись в угол, она буравила красными глазками Лукаса, а с клыков её капала пена.
Ш-ш-то тебе надо, ищейка? Зачем ты прервал мою трапезу?
Кинув быстрый взгляд на напарника, Лукас отметил, насколько ослабел тот, и, поймав его осмысленный взгляд, растянул губы в улыбке. Один быстрый шаг, и тварь уже бьётся в его руках. С силой припечатав чудовище о стену, он злобно ощерился.
Никогда не смей трогать моих друзей.
Тварь задёргалась, заскулила. Беспомощно защёлкала зубами, но Лукас держал крепко. Лёгким движением пальцев он переломил твари шею и брезгливо отбросил, как ненужную вещь.
Совсем ослабев, Ричард сполз по стене. Жгучая тревога кольнула душу Лукаса. Коршуном он кинулся к напарнику. Склонился над ним. Пощупал пульс и нахмурился.
Тихий шорох позади заставил его резко отпрянуть, и злобная тварь с переломанной шеей в смертельном прыжке промчалась мимо лица. Неуловимым движением схватив её за волосы, Лукас неистово дёрнул. Тварь подалась назад, извернулась и, оскалив клыки, навалилась на Лукаса. Не ожидая подвоха, тот рухнул на спину. Бешеным хищником рвалось исчадье ада к пульсирующей жилке на шее жертвы, а Лукас, в свою очередь, стиснул ей горло. Потянул, рванул на себя и вырвал ей горло. Зашарив глазами в поисках какого-либо оружия, он внезапно застыл. Вспомнил и с силой рванул свой воротник. Нащупав цепочку, он резко дёрнул её. Шею резанула жгучая боль, а в ладони сверкнул серебряный блик. Отбросив прочь кусок бьющейся плоти, он подобрался. Пальцы удобно сомкнулись на кулоне, а в душе разлилась теплота.
Губы Лукаса дрогнули, брови сдвинулись, а глаза превратились в узкие щёлочки. Зажав в кулаке внезапный сюрприз, он повернулся к чудовищу. Тварь умирать не хотела. Кашляя, отплёвываясь, она с ненавистью смотрела на Лукаса.
Предатель, прошипела она.
Стремительным движением руки Лукас вогнал острый конец костяного кулона прямо ей в вытаращенный глаз. Клык вошёл туда легко, словно в масло. Тварь завизжала, задёргалась, оплыла, словно свечка, и исчезла в дыму. Мгновение, и о ней напоминало лишь кровавое пятно на асфальте.
***
Пришёл в себя Ричард уже в больнице.
Сухой воздух, запах медикаментов и грустные голубые глаза, смотрящие на него с неприкрытой жалостью.
Что случилось? голос его хрипел, как у простуженной вороны. И тут память вернулась, вылив ему на кипящие мозги ушат ледяной воды.
Глаза его распахнулись, рот скривился, пальцы заскребли простыню.
Где Где она?
О, старик, всё уже позади, Лукас сидел у постели и крутил в руках серебряную зажигалку.
Она, что
Да.
Меня?
Да, тон Лукаса был непоколебим, а слова тяжким грузом ложились на сердце.
Боже, Ричард ощупал лицо дрожащими пальцами. Боже, зеркало мне, скорее!
Да нет, бро, всё в порядке, громко расхохотался Лукас. Она забрала-то всего от силы годика два. Я подоспел вовремя. Ты мне лучше скажи, зачем вообще с ней попёрся?
Лукас сузил глаза, и Ричарду вновь показалось, что в глубине синевы пылает огонь. Он стушевался, кровь бросилась в голову.
Да, понимаешь, Лу Была у меня когда-то подруга замялся он.
Что? приподнял бровь Лукас. Самая прекрасная женщина в мире?
Да, выдохнул тот.
Бабочки в животе?
Да
Ричи, о чём ты думал вообще? хлопнул себя по колену напарник. В этом и ваша беда, что не верите в демонов. Стоит чуть зазеваться, как самый мелкий бес обведёт вокруг пальца.
Лу, так они и впрямь существуют?
Конечно, балбес, снисходительно улыбнулся Лукас. Глаза его были серьёзны, а губы вновь растянулись в улыбке. Ну ты давай, это Выздоравливай тут А я пойду
Лу, а ты её взял? осторожно спросил Ричард.
Нет, улыбка исчезла.
Упустил зубы заломило, а кулаки заболели от напряжения. Хотелось кричать и биться дурной головой об стену. Упустили Из-за него упустили Вот дурак! Каким местом он думал
Нет, хлёсткий ответ прервал его самобичевание.
То есть
То есть нет её больше, уймись. Потом себя пожалеешь, а сейчас спи. Тебе нужно набраться сил и принять то неведомое, с чем мы столкнулись.
Ричард молча откинулся на подушки, а Лукас ещё раз внимательно осмотрел палату и вышел за дверь.
***
Широким шагом Лукас шёл по больничному коридору, невидящим взором буравя пространство перед собой. Медсёстры в необъяснимом страхе шарахались от этого стройного красавца, сами не понимая, почему. Словно невидимый бур впереди стремительного вездехода разбрасывал всех на своём пути.