«Семь белых!» поправил Ардет.
«Шесть. настаивал курьер. Больше не было. И скорее всего не будет, мы обыскали все окрестности. Эти сняты с последнего экземпляра. На нем еще осталась педаль, ножки и какая-то проволока, можем ее принести».
«Зачем мне еще педали и ножки, если мне не хватает клавиши?» с лица Ардета моментально пропала улыбка, но лицо отражало не злость, а скорее отчаяние.
«Мы, конечно, будем еще искать, но вероятность маленькая». оправдывался курьер.
«Вот. Еще мы это нашли». курьер протянул Ардету истрепанную, маленькую книгу.
«Ладно, отойдя и с унынием сказал Ардет, забирая очередное подношение это не ваша вина. Вот оплата, как и договаривались. Если вдруг найдете еще одну клавишу сразу дай мне знать. Заплачу, как за эти все вместе взятые».
«Конечно». брякнул курьер и быстро ретировался, забрав оплату.
«День уже не такой уж и радужный? воспользовался моментом и подстегнул Парэс. Ладно, раз уж всё равно пришел, пойдем, поставлю эти части. Я, в принципе, могу даже настроить сразу. Мне для этого последняя клавиша не нужна».
«Пойдем». без особого энтузиазма согласился Ардет.
Национальный Музей Исторической Реконструкции это склад всего прошлого, что не могло попасть в Национальную Историческую Библиотеку (в которой, кстати, работал Ардет). Это здание внушительных размеров, с высокими сводами из белого камня под шесть или семь метров от гранитного пола. Внутри весь музей был поделен на тематические комнаты, одни посвящены оружию и технике старой эры, другие народным костюмам и головным уборам. Но любимым залом у Ардета был зал, посвященный музыкальным инструментам, где среди гитар, барабанов и скрипок, в самом центре огромного зала, стояло старое пианино. Точнее оно было старым только по возрасту, внешний вид же был превосходный, благодаря стараниям Парэса, который в свободное время полировал и покрывал лаком, вновь найденные части. И курьерам, которые находили и приносили эти части.
Восстановление старого пианино стало чем-то большим, чем просто хобби, для обоих друзей. Парэс, будучи, смотрителем этого самого музея, мог себе позволить уделять огромное количество времени восстановлению поврежденных запчастей и изучению книг, способствующих этому восстановлению, а так же настройке самого пианино. Ардет же, будучи ответственным библиотекарем в Национальной Исторической Библиотеке, снабжал всеми необходимыми книгами Парэса.
В этом маленьком и безобидном синдикате присутствовала и еще одна персона, по имени Эт Абутэрэ (полное имя на значке Utere Et Abutere). Ардету не особо нравился Эт, так как он всегда считал его слишком корыстным и надменным, но Эт еще с незапамятных времен дружил с Парэсом, который с присущем ему педантизмом, почему-то не замечал минусов Эта. Кроме того Эт заведовал курьерами, которых вся троица использовала для поиска книг на руинах старого мира, а так же для добычи недостающих деталей, за отдельную плату.
Ардет и Парэс встали в середине зала прямо напротив пианино, возле которого уже лежала заранее заготовленная Парэсом сумка с инструментами.
«Вчера покрыл крышку вторым слоем лака. сказал Парэс. Еще пахнет даже».
«Сыграть, что ли?» спросил сам у себя Ардет.
«Не надо. ответил на риторический вопрос Парэс. Я и так пришел на работу в воскресенье. Не мешай мне. Я по-быстрому установлю всё, и пойдем отсюда».
«Расхищение общественного имущества! по огромному залу эхом раскатился чей-то голос. Не припомню такой наглости в этом веке! Думаю, стоит это донести до аббатов».
«А, это ты Эт? повернулся в сторону звука Ардет. Как ты нас нашел тут?»
«Не особо то, сложная задача. отозвался Эт. Во-первых, мне уже отчитались, что уважаемый главный библиотекарь не доволен работой моих курьеров. Ну, а во-вторых, куда еще вы вдвоем могли пойти в воскресный полдень? В бар? Рановато. С женами? Скорее вы их отправите на посиделки с подругами».
«Тебе бы в партийную стражу заговоры апатридов разоблачать. съязвил Ардет. Твои курьеры не смогли найти последнюю клавишу».
«Обидно. задумчиво ответил Эт, и тут же добавил. Хотя, мне без разницы. Я вообще вам помогаю просто по дружбе, мне эта затея не особо интересна».
«Ты нам помогаешь, потому что ты с курьеров процент берешь от наших поручений! откуда-то из пианино раздался голос Парэса К тому же, признайся, тебе просто нравится раздавать поручения курьерам, которые не связаны с прямым исполнением обязанностей. Ты так свою важность чувствуешь».
«А я и не буду отрицать. не задумываясь, ответил Эт. По крайней мере, ту часть, где говорится о естественной любви к власти. Что в этом такого?»
«Или если некоторые, Эт кивнул на Ардета, в каждой трактирной пьянке рассуждают о ничтожности и глупости последователей, то это не является проявлением превосходства и власти. А если я, распоряжаюсь своими курьерами в интересах своих друзей, то сразу единоличное властолюбие? Тогда ты Парэс, не меньше моего властолюбив, ты пользуешься моей добротой, отправляя моих курьеров по своим личным целям. И после этого еще имеешь смелость МЕНЯ называть властолюбцем. Ты, как минимум, лицемер!»
«Я властолюбив. спокойно добавил Эт Но отличаюсь от вас, лишь тем, что не особо это скрываю».
«Разошелся, с наигранной серьезностью заметил Парэс, а я уж думал, что в тишине работать буду».
«Не будешь. подчеркнул Эт. Но я не глаза сюда пришел вам открывать. Этим пусть жрецы занимаются. Я новостью посплетничать хочу. Меня сегодня, в выходной день, вызвали к себе аббаты, И один из них говорит мне, мол, Эт, собери своих лучших курьеров и отправь их в несколько секторов за городом, искать склады».
«Ну, то, что ты, очередной раз, подчеркнул, свои тесные связи с аббатами мы поняли. Ардет сидел на пуфе, облокотившись на пианино. Но в том, что аббаты тебе дали какое-то непонятное поручение, я, лично, удивительного ничего не вижу. Аббаты всегда дают поручения, суть которых ясна только им. На то они и аббаты странные и замкнутые».
«А ты умеешь слушать Ардет! съязвил в ответ Эт. Если бы аббаты просто послали бы искать какой-нибудь склад, я бы и внимания не придал бы. Но они отправили искать склады, судя по отметкам на картах на территории апатридов. К тому же, они не сказали, какие именно склады мы должны искать. И что еще более странное, так это то, что они к каждому моему курьеру по стражнику поставили».
«Согласен, странная ситуация. сдался Ардет. С одной стороны не удивительно, что стражу приставили, всё же в трущобах апатридов работать будете. Но искать там всеми силами неизвестно что, это действительно странно».
«Во-во, поддержал Эт, а самое странное знаете, что? Они разрешили, при необходимости пополнять ряды курьеров недообученной молодежью из Института. А еще, в крайнем случае, можно даже брать добровольцев из других партийцев!»
«Бред какой-то. вылез из пианино не выдержавший Парэс. То есть, ты хочешь сказать, что поручение на столько, важное, что можно отойти от определенной тебе должности и стать, хоть и на время, курьером?»
«Именно! подтвердил Эт. Но, меня больше почему-то другое беспокоит. Что значит, добирать в случае необходимости? Что может произойти с моими курьерами, что бы у меня возникла потребность в новых рекрутах?»
Эт стоял в центре зала и смотрел сквозь пианино.
«Восстание?» как бы прочитал его мысли Парэс.
«Ну, а что, было же такое? как-то неуверенно произнес Эт. Пару столетий назад, восстание Меретрикес»
«Господи, Эт! не выдержал Ардет Ну ты же образованный человек. Какая Меретрикес? О чем ты говоришь? Может еще спаситель в белой рясе на облаке спустится? Все эти Меретрикес, Браили и иные «чудо» люди, всё придумано, что бы недалекое сознание последователя не засорять сложной информацией. Никаких восстаний никогда не было, с тех самых пор, как человечество отказалось от войн и разделилось, на взаимозаменяемые города. Никакой святой Браиль не придумывал универсального языка это придумали ученые, что бы как-то убедительно внедрить этот «огрызок» плебеям. Никакая Мульерис не кидалась грудью на стены аббатства и никакие Кайкусы не мстили за нее, взявшись за руки с последователями и апатридами. Это всё сказки для отсталых в развитии жителей внешнего города!»