Мне хочется его поблагодарить, но я только привлеку лишнее внимание к тому странному факту, что он посвятит жизнь уходу за мной.
Папа, поцеловав меня в лоб, помогает мне устроиться в капсуле. Я откидываю назад голову, вытягиваюсь, чтобы кожа не сжималась и не растягивалась. Меня трясёт, как и Хавьера, и я ничего не могу с этим поделать.
Мама накрывает мне ладонью лоб, а папа держит за руку.
Бен натягивает новые перчатки и достаёт из коробки ког. Поместив его в инсталлятор, он нажимает кнопку. Ког светится фиолетовым.
Ботаника. Геология. Стандартный набор. Кажется, всё.
А курс, который выбрала я?
Бен поднимает брови.
Курс на выбор?
Я холодею.
Мама?
Мама поворачивается к Бену.
Мы договорились, что Петра, поскольку ей почти тринадцать, прослушает ещё курс мифологии.
Бен смотрит на планшет и качает головой.
Мне очень жаль, но такого курса здесь нет. План курсов окончательно утверждает главная дежурная.
Я вспоминаю сердитую женщину с тугим пучком на голове. Почему она выбросила курс? По спине ползут мурашки. Мне нужны эти сказания. Как я без них стану великой сказочницей?
Я выдавливаю только одно слово.
Пожалуйста
Бен смущённо улыбается.
Я тоже люблю истории.
Он кивает на письменный стол в углу.
Самое бесценное на этом корабле. Мне плохо видно, но, кажется, у него там целое собрание либрексов.
В каждом тысячи голоскриптов.
Я поговорю со старшей дежурной, может, смогу что-нибудь
Бен! перебивает его папа, подбегая к окну.
Бен откладывает инсталлятор. Его глаза заметно округляются, и он медленно подходит к отцу.
Мы думали, у нас больше времени.
Папа глубоко вздыхает и наклоняется к окну.
Что происходит? спрашивает мама, отходя от меня.
Я сажусь в капсуле, но не вижу того, что видят они. Тогда встаю и иду к окну. Папа старается загородить обзор, но я уже вижу рой тёмных силуэтов, бегущих к кораблю из леса. Многие что-то несут. Хочется думать, что это всего лишь садовый инвентарь, который они нашли в сарае смотрителей парка.
Громкий стук эхом отдаётся около нашего окна. Мама встаёт рядом со мной и снова берёт меня за руку. В громкоговорителях раздаётся механический голос:
«Главные двери закрываются».
Что? мамина рука становится липкой от пота. Уже?
Дальше откладывать нельзя.
Бен кивает на мягкий стул, прикреплённый к стене.
В этом секторе только одно откидное кресло в каждой комнате.
Папа возвращает меня к капсуле. Родители спешат устроить меня в ней, их взгляды полны отчаяния. Бен бросается снова активировать ког, который опять ярко светится. Так же, как и у Хавьера, у моих головы, пояса, ног появляются верёвки, плотно удерживающие меня на месте.
Готовы? спрашивает Бен.
Я делаю глубокий вдох, но не отвечаю, пытаясь скрыть трясущиеся губы. И прикусываю изнутри щёку. Если бы мне загрузили курс мифологии, у меня бы появились новые истории. Но увы. Я буду с тем же набором, что обычно. По моей щеке течёт слеза.
Бен проводит шариком по моей шее у позвоночника, пока не нащупывает впадину у основания черепа. Я сосредоточиваюсь на дыхании и думаю о приятном. О молитвах матерей и бабушек.
Estrellas sin cuenta[12].
Коги En Cognito биосовместимы, говорит Бен. Она ничего не почувствует.
Но я чувствую. Он вдавливается в кожу, словно острый камень. Нужно не шевелиться, чтобы всё прошло быстро. Я сглатываю и жду, когда он внедрится и погрузит меня в сон. Бен убирает руку. Плотный ког устраивается под кожей. Я вдруг не могу ни шевельнуться, ни говорить, ни моргнуть. Ког частично работает. Но что-то не так. Я должна уснуть. Глаза у меня открыты, и я всё ещё вижу. И слышу.
Пытаюсь закричать. Ничего не выходит.
Бен смотрит на экран капсулы. Система отвечает: «Стазисная капсула номер двенадцать заполняется».
Холодный гель заливает тело, попадает в уши, словно по коже, обжигая и покусывая, бегут муравьи, покрывает язык и горло, и через несколько секунд я ничего не чувствую там, куда он проник. Он попадает в уголки глаз, и зрение заволакивается зелёным сиянием.
Речь Бена искажается, но я всё равно его слышу. Такого быть не должно.
Лучше бы я была снаружи, с напавшими на корабль, чем в ловушке. Держусь только благодаря молитвам Литы.
«Estrellas sin cuenta»
Почему она на меня смотрит?
Мамин голос дрожит.
«Estrellas sin cuenta»
Это нормальная реакция. Она уже спит.
«Estrellas sin cuenta»
Бен наклоняется и рукой в перчатке опускает мне веки.
Глава шестая
Я в прошлом пережила кошмар, когда вроде бодрствовала, но не могла двигаться. Мама назвала это сонным параличом, Лита «subírsele el muerto» или «придавленная мертвецом». Лита оказалась права.
Если бы я смогла пошевелить рукой, постучать по капсуле, Бен бы узнал. И сразу же бы понял, что ког не сработал. Я пытаюсь пошевелиться, но не тут-то было, мертвец не даёт.
Доктор Пенья и доктор Пенья, мне жаль прогонять, говорит Бен, но вам пора к вашему дежурному в стазисные капсулы. У нас нет лишних откидных кресел
Порывистые, приглушённые слова мамы говорят о том, что она уткнулась папе в грудь.
С ними всё будет хорошо, успокаивает папа.
Звуки шагов и мамины всхлипы затихают вдали.
Стойте! Не бросайте меня!
Если я не засну я так тут и застряну. Но должна же быть от этого какая-то защита.
Ещё один глухой стук. Как они обратят внимание на меня, когда корабль атакуют?
Я уже плачу, но с когом En Cognito и гелем мои слёзы никто не увидит.
Отчаявшись, я вспоминаю Литу, воображаю, что пью горячее какао с корицей под небом Санта-Фе. Гладя меня по голове тёплой рукой, Лита тихо поёт колыбельную:
Колыбельная тихонько звучит у меня в ушах, будто Лита со мной рядом.
Возвращается Бен. Я слышу его торопливые шаги и другие, полегче. Звуки перемещаются по комнате.
Сума, ты последняя.
Я вспоминаю девочку в толстовке с рогом на капюшоне.
Знаю, отвечает она дрожащим голосом. Мама сказала, надо торопиться.
Вот-вот, отвечает Бен. Извини, что ей сюда нельзя. Дело срочное.
Слышится ещё один громкий стук.
Вы не думайте, я не боюсь, говорит Сума.
Я вижу. Но если и боишься, это нормально. То есть если бы боялась.
Кстати, у меня аллергия на сульфаниламиды, если они есть в геле, это может плохо кончиться. Но не бойтесь. То есть если боитесь.
Голос её дрожит, но она старается не показать страха.
Бен смеётся. При других обстоятельствах я была бы не против с Сумой подружиться.
На мгновение становится тихо, потом Бен говорит:
Готова? Считай от десяти в обратном порядке.
Десять.
Сума тяжело вдыхает и выдыхает. Мне кажется, её стошнит.
Д-девять.
Всё нормально, Сума. Ты почти спишь
Тяжёлое дыхание резко прекращается.
«Стазисная капсула номер одиннадцать заполняется».
Рядом со мной раздаётся хлюпанье геля, заполняющего капсулу. Наконец-то! Бен обнаружит, что я не сплю!
Но вместо тихого открытия капсулы её сильно трясёт.
«Приготовиться к взлёту, говорит компьютерная система. До старта девяносто секунд».
Из коридора слышатся шаги.
Успели, Бен. Все, кто поднялся на борт, в стазисе, говорит женский голос.
Наверное, это главная дежурная.
На какое-то мгновение мне становится легче. Мы успели. Но потом я понимаю, сколько других людей шло по тропе за нами.
А что с третьим кораблём? спрашивает Бен.
Нам повезёт, если девяноста секунд хватит, чтобы покинуть старую планету. На пост охраны напали и отобрали оружие.
Включить экран, дрожащим голосом приказывает Бен. Показать третий корабль.
Сейчас не время, отвечает главная дежурная.
У меня там младший брат умоляет Бен.
Из коридора эхом доносятся звуки ударов по кораблю и топота.
«До старта шестьдесят секунд».
Мне нужно идти.
Голос главной дежурной слышится уже из коридора. Дверь закрывается, и сумятица исчезает.
О Господи, Господи, бормочет Бен. Подтвердить герметизацию детских капсул.