Потому, назидательно говорит Керамбит, зеркаля его позу и тоже нацеливая палец, что не надо работать на мудаков. И еще потому, что информация есть грозное оружие, а незаконная транспортировка оружия еще в древние допаладиновые времена считалась и совершенно правильно деянием аморальным и наказуемым
Убийство это вспышка, крутится где-то в голове Марка. Смерть яркое пятно, узел, неизменное событие, смерть это веха в инфосреде, верстовой столб Что за верстовой столб? Откуда такое словосочетание? А, пофигу. Значит, убийство, да Убийство еще ярче. Нарушение ткани. Маячок. К убийству всегда можно вернуться.
Когда-нибудь точно книгу напишу, крутится в голове Марка на виртуальной второй вертушке.
А-а Если бы ты знал, что конец света? Марк трет виски, пытаясь собрать мысли в кучу. Вот прямо завтра. Ты бы не предупредил?
Керамбит улыбается так, что выплеснуть бы ему «Сапфир» в рожу.
А че, стало бы лучше?
Марк выплескивает «Сапфир» себе в рот.
Не, брат. Я бы не предупредил, даже если бы нашел таблетку от конца света. Потому как, раз я нашел ее один, значит, остальным она не предназначена. Значит, они к этому знанию не готовы. Были бы готовы все были бы в курсе. Что сахар жрать вредно, все же знают? Вот, стало быть, это знание нам по возрасту, а то еще нет.
Таблетка от конца света это сильно, думает Марк, надо будет назвать так книгу. Одну из. Какую-нибудь.
Ну и кто вот тут мудак, думает Марк.
А плесни еще, говорит Марк.
К стойке приближается кто-то из посетителей, и хозяин со всей учтивостью переадресует его к настоящему бармену, а сам высыпает в вазочку банку маринованных оливок и подталкивает к Марку. «Сапфиры» складываются в драгоценное ожерелье в желудке, и Марк начинает чувствовать себя неуязвимым и почти богоподобным и, кажется, соображает, как подловить стервеца:
А вот вера, брат Керамбит? Вера у всех разная. Получается, ты кто-то ошибается, так? Получается Что получается? Марк чрезмерно глубоко задумывается, едва не клюет носом, встряхивается. Когда кто-то владеет неверной информацией это как?
Сквозь туман перед глазами фотокарточкой просвечивает застывшая картинка вспышка безумия в глазах Керамбита, его рука на горлышке тяжелой квадратной бутылки, и Марк запоздало понимает, что перебрал, что драгоценные камни пробудили в нем суицидальные наклонности, отчего он грязным пальцем полез к Керамбиту в религиозное чувство, и что сейчас все пойдет под откос.
Но нет, показалось.
Кто тут профессионал, бль? рассудительно говорит Керамбит, убирая бутылку подальше от Марка. Не бывает неверной информации. Шпажкой он закидывает в рот оливку. Либо она верная, и тогда она информация, либо она не информация вовсе. Я в шоке: мне тебя учить, что ли?
«В точку. Я тоже в шоке».
Ну и естественно, заслышав в голове этот синтезированный памятью голос, Марк понял, что дальше веселья не будет. Чертово суперэго: ни в какую не дает расслабиться. Он попросил владельца вызвать машину, навестил комнату для господ, вернувшись, преувеличенно душевно поблагодарил и двинулся на выход, слыша, как Керамбит негромко сообщает словно бы сам себе:
А вера, брат, ни-ка-кейшего отношения к информации не имеет.
1. Кажется, я вижу то, чего нет
1
Майя минует в обратном порядке ненормальных психов, которых с наступлением темноты ощутимо прибавилось, по пути отклоняет три соблазнительных предложения и одно непристойное, уворачивается от парочки рук, конфетти и облачков глиттера, добирается до эскалатора, проходит все те же проверки, только на выходе, и покидает Город Золотой. Из бессмысленной осторожности, не оглядываясь, проходит квартал и только там, на углу, под лучащейся безопасностью и готовностью помочь зеленой вывеской «Аптека», переводит дух и лезет в карман за смартом. Тычет в экран, вызывая приложение «Фикса», и, пока ждет жучка, старается дышать поглубже.
На самом деле хочется расплакаться. Но не в коридоре же.
Вечер буднего дня. Неоновые логотипы превращают сталепластовые стены коридора в пестрый светящийся лоскутный шарф бесконечной длины. Движение слабое: Майя от нечего делать вглядывается в перспективу коридора, в обе стороны, и не видит и намека на пробку. На проезжей полосе в основном жучки «Фиксов», другого транспорта почти нет. Пешеходов, наоборот, много. Ей помнится, что раньше было как-то наоборот, но давно еще до молла, в детстве.
Четыре минуты спустя она забирается в безлично-чистую ракушку типового жучка и расслабляет наконец плечи. Вот теперь настроить окна на непрозрачный режим и можно.
Слабость, которую она последний час держала на расстоянии вытянутой руки, набегает стремительной волной.
Майя только-только опускает веки, и в левое крыло жучка что-то ударяется с такой силой, что она врезается головой в боковое стекло и мигом теряет ориентацию. Она распахивает глаза и видит в стене молла огромную дыру, разрыв, который с каждой минутой ширится это не просто дефект конструкции, это катастрофа, проседание грунта, усталость металла, теракт. В дыру врываются холодный воздух, тьма, запах горелых полимеров. Освещение гаснет. Врубаются сирены аварийного оповещения. Майю куда-то несет, где право, где лево, непонятно; она упирается во что-то ладонями, растопыривается, как паук-сенокосец, голова кружится, по виску течет. Проходит сколько? и под резкое гудение Майя повторно налетает на этот раз на что-то слишком твердое, слишком непоколебимое и слишком темное, чтобы ее тело могло пережить такую встречу.
Она глубоко вздыхает.
Нет. Ничего подобного. По правде ничего такого не происходит.
Майя протягивает руку к пульту, снова делает невысокие окна прозрачными. Хотя на самом деле ей хочется остаться в домике. Но себя надо преодолевать.
Встречные жучки несут мимо людей с бесстрастными лицами. Иногда это тандемы. Иногда семейные жуки на четверых. Редкие проезжие не слушают какую-нибудь свою оксану, но такие есть, и иногда они встречаются с Майей взглядом и безлично улыбаются ей, и тогда Майя тоже улыбается и дышит ровно и глубоко глубоко и ровно, ровно, ровно. Багажная лента у стены несет типовые контейнеры со штрихкодами, и на каждом повороте успокаивающе мигают боковые сканеры, проводя сортировку. Майя рассеянно думает, и как же это все работает, и как же грузы не теряются, а вот тем не менее. Где исключен человеческий фактор там всё как часы.
По бокам проплывает уютный сияющий поток вечерней рекламы, теплые огни, ради которых, наверное, люди и поселяются в центре. Жучок выезжает в центральный коридор молла: здесь почти нет обычных магазинов, только бутики и офисы всяких там серьезных контор. Бутики Майе, как и почти всем в молле, не по карману, но она, как и все, любит разглядывать тепло подсвеченные стеклянные внутренности.
С решетчатого потолка, на котором крепятся светильники, свисают струны дополнительных светодиодных рекламок. День государственного флага. Или герба. А может, Конституции. Такие вещи уже давно никто не различает, никого они не интересуют тем более, что социотех работает на полную катушку, размывая понятия, оставляя лишь облако феромонов патриотизма, без конкретики. Въезжая в это облако, заемщик должен испытать всплеск чувства общности, групповой принадлежности, причастности к этим ярким, красивым рекламкам с государственным триколором. Но светящиеся гирлянды это и правда красиво. В приложении «Фикса» можно поставить специальную галочку, чтобы тебя везли по наиболее прославленным местам, мимо достопримечательностей, набравших сколько-то там тысяч лайков от путешественников, туристов там всяких. Майя живет в этом городе с рождения, а в молле уже двадцать с гаком лет, с детства, с самого запуска программы переселения, и галочку не ставит.