Олег Иванович кивнул:
Еще говорят, что вы способны лечь в дрейф без помощи. Это так?
Марк чертыхнулся про себя. Солнце, отражающееся в водной ряби, посылало блики ему прямо в глаза, мешая сосредоточиться.
Можно узнать, откуда такая информация?
Один из коллег упоминал вас, небрежно заметил Китин. Из ваших коллег. Так это правда?
С запозданием Марк осознал, что потерял бесценные доли секунды, необходимые, чтобы лгать естественно. Спасибо тебе, Бубен, и тебе, сорокасемиградусная «Пуэлла мексикана», тоже большое спасибо. Правда, подвоха с этой стороны уж никак нельзя было ждать: Марк делал все, чтобы скрыть упомянутое обстоятельство, и до сего момента был уверен, что справляется с этим успешно.
Мне легче ложиться в дрейф, чем большинству других ретриверов, осторожно подбирая слова, проговорил он. Но это не означает, что я могу в любое время и в любом месте закрыть глаза и поехали. Мысленно Марк сделал себе зарубку выяснить среди своих, кто же это проявил такую общительность. И осведомленность.
Полагаю, в любое время и в любом месте для вашей работы и не требуется, понимающе произнес Олег Иванович. Хотя чисто для себя было бы, наверное, приятно
А к слову, почему вы не предложили работу этому моему коллеге?
Китин хмыкнул и поднялся со скамейки. Без раскачки и инерции одним легким движением, будто бы вырезанным из середины другого движения.
Полагаю, он недостаточно клиентоориентирован. Кроме того, он заинтересованная сторона. Пройдемся немного.
Марк послушно поднялся и нога за ногу поплелся рядом с федералом. Его беспокойство росло. Узнавать что-то, имеющее особую важность для других, не самый безопасный род деятельности.
Впрочем, в последнее время Марка все чаще посещала хмурая мысль, что активное, осознанное знание это вообще одна из форм нездорового образа жизни.
Я спрашивал у вас, кто, по-вашему, управляет миром, медленно проговорил Китин. Корпоративные лидеры, политические лидеры, лидеры финансового мира, духовные вожди; правильный ответ люди. Паладинов, как я уже говорил, можно по ряду причин исключить.
Ну да, подумал Марк, расскажи это паладинам.
Но нужно понимать, что тех людей, которые на самом деле представляют собой правильный ответ на этот вопрос, куда меньше, чем кажется всем остальным, продолжил Олег Иванович, неспешно измеряя шагами периметр площади, причем у Марка уже появилось подозрение, что все шаги федерала одинаковы по длине с точностью до полусантиметра. И, в отличие от политических, религиозных, медийных и так далее лидеров, эти люди невидимые. Вы следите?
Слежу.
Но к вопросу можно подойти и с другой стороны. Здесь правильный ответ каузальность. Миром управляет прошлое мира. Все еще следите?
Марк промолчал.
Как всем известно, наша альтернатива считается условно стабильной. Мы человечество приложили немало усилий к тому, чтобы она таковой и оставалась. Наши меры сдерживания Китин покачал головой словно бы в изумлении. Откровенно вам скажу: как по мне беспрецедентны. Пусть и привитое извне, но это все же величайшее достижение цивилизации. Кто бы мог подумать: не космические полеты, не расшифровка генома нет. А отказ от того и другого. Глобальное внедрение подобных инициатив и, что еще невероятнее, их соблюдение. Согласны? Вопрос был явно риторический, но Марк на всякий случай кивнул. И тем не менее. Мы больше не можем быть уверенными. Никогда не сможем. Больше не в состоянии позволить себе эту роскошь, не так ли? С того самого года, с того самого дня, как была обнародована альтернативно-эволюционная теория, мы превратились в расу неуверенных.
У Марка страсть как чесался язык полюбопытствовать, неужто сие произошло уже при жизни Китина, но он сдержался.
Олег Иванович замедлил шаг и отрешенно посмотрел куда-то поверх площади и Пегаса. Потом, словно у него внутри сработал какой-то переключатель, заговорил уже совсем другим тоном быстрее и суше:
Вчера скончался человек, чья фамилия вам вряд ли что-то скажет. Несмотря на более чем почтенный возраст и состояние здоровья покойного, есть основания предполагать, что эта смерть естественной не была. Ваша работа выяснить в связи с этим все, что будет возможно.
Марк нахмурился.
Я предпочитаю не браться за заказы, связанные с уголовно наказуемыми Олег Иванович остановился, повернулся к нему лицом и поднял одну бровь. Марк примолк, потом сменил курс: Каковы основания предполагать, что смерть насильственная?
Ему прострелили голову, холодно отозвался Китин и зашагал дальше.
Марку потребовалось несколько секунд на осмысление сказанного. Прострелили? Не слабо Конечно, он знал, что по всей планете нет-нет да нарождаются идиоты, которым конвенции не указ и которые с помощью лобзика и такой-то матери вытачивают, отливают или спаивают у себя на кухне кустарные огнестрелы. И потом остаются, возможно, без конечностей и уж точно без права пересмотра приговора.
Но он еще никогда не слышал о том, чтобы с помощью огнестрельного оружия, запрещенного глобально глобально! кто-то действительно кого-то убил.
Из-под ног у Китина торопливым пешочком свинчивал зазевавшийся голубь. Марк невесело подумал, что у этого заказа уже сейчас есть все шансы потеснить первый номер в его в хит-параде дерьмовости.
При таком выборе орудия поиск убийцы не должен затянуться, начал он. Вы сказали вчера. И уже сегодня вы выходите на меня и прикладываете чертовски немало усилий, создавая у меня впечатление, что от этого дела я отказаться не могу. Хотя я это чисто для справки могу и прекрасно об этом знаю. Марк бросил косой взгляд на Китина. Что за пожар?
Убитый, негромко, но внятно ответил Китин, не поворачивая головы, входил в короткий список людей, о которых мы с вами говорили. В тот самый список тех самых людей.
Ясно, понятно, невидимый, кивнул Марк. Стало быть, не очень знаменитый, но очень влиятельный. Стало быть непомерно богатый. Стало быть, никакой проблемы в том, чтобы привлечь целую армию полли плюс федеральные силы с их штатными вислоухими. Зачем вам аутсорс?
Китин снова остановился, уставился поверх плеча собеседника, и выражение его лица Марку очень не понравилось.
Тот, о ком мы говорим Уход этого человека из жизни я счел бы потерей. Его насильственную смерть я считаю личным оскорблением. Будьте уверены, федеральные и прочие силы уже привлечены. Но лично я предпочитаю армии шавок, которые будут без толку носиться туда-сюда, брехать на деревья и гадить на ковры, одного натасканного пса, чей поводок держу в руке я.
Марк сохранил невозмутимый вид хотя и не без усилий:
В таком случае почему бы вам, Олег Иванович, не поискать себе другого четвероногого любимца? Понимаете ли, я не хожу на поводке.
Китин, продолжая вглядываться куда-то вдаль, прищурился и, помолчав немного, проговорил:
Мы бы с вами могли поспорить. Я бы мог, скажем, напомнить вам кое-какие детали вашей рабочей биографии, которые так уж вышло стали мне известны. Эпизод с Мерцелем, например. Или ту некрасивую историю с грузом, принадлежавшим братьям Нефедовым. Федерал стрельнул взглядом, оценивая эффект от сказанного. Да-да, для человека, предпочитающего не иметь дела с уголовно наказуемыми деяниями, вы имеете с ними дело подозрительно часто.
Мать вашу, да откуда мне было знать, что эти сучьи буги-братья сквозь зубы начал Марк, но Китин, утихомиривая, положил ему на плечо руку:
Я мог бы, но я не стану этого делать, Марк. Губы Китина искривились. Вы удивитесь, но я на самом деле люблю собак. Наказывая пса, вы можете отучить его пакостить в доме, но принести вам палочку не заставите. Поэтому В этом деле есть обстоятельство, которое может побудить вас захотеть мне помочь. Федерал помедлил. В силу своего положения убитый тесно контактировал с паладинами. Его смерть естественным образом привлекла их внимание. В результате Согласно их оценке это происшествие дестабилизирует нашу альтернативу. Сильно.