Айза глубоко вздохнула и закатила глаза.
А он точно нам нужен? она обратилась к Кану.
Точно, утвердительно кивнул он.
Тогда, может, развяжете меня? Рал высунул из пут вторую руку и попытался развязать узел за своей спиной. Тьфу ты, чёрт, говорил мне приятель, научись развязывать эти чёртовы узлы А знаете, что с ним потом стало? Взял и
Айза не стала слушать, что случилось с приятелем Рала, а просто подошла к машине и двумя резкими движениями высвободила его. Тот шумно вздохнул и, отряхиваясь, вылез из машины.
Весь зад там отсидел к чёртовой матери, пожаловался Рал и устроился рядом с Каном. А всё-таки я до сих пор не прочь узнать, почему вы уже спокойно лазаете вдвоём по подвалам, а этот парень говорит что-то про осколки и загадки.
Девушка отвернулась. Кан выразительно кашлянул.
Ладно-ладно, Рух вас задери! она снова обратилась к ним лицом, сверкая глазами. Я расскажу вам, зачем вы мне и зачем вообще всё это, так уж и быть!
Кан улыбнулся.
С этого и надо было начинать.
Вы меня с ума сведёте, девушка закатила глаза.
Нечего терять, милашка, Рал скрестил руки на груди.
Ах ты, маленький
Тихо-тихо-тихо, Кан раскинул руки и встал между ними. Давайте не будем убивать друг друга раньше времени. Нам ещё будет чем заняться.
Айза с недовольным видом уселась на край капота и надменно поглядела на двоих мужчин.
У нашего народа есть история. На Заре Времён, когда Великий Дух торжествовал свою победу над демонами Первой Ночи, Он создал человечество своё любимейшее творение и подарил людям всю землю, лишь бы они вечно почитали Его и жили по Его заветам. Так продолжалось долго. Сменялись поколения людей, но не клятва, данная ими Великому Духу. А Он сам в это время наблюдал за своим детищем, и это доставляло ему несказанное счастье. Но вот Дьявол Рух, детище Первой Ночи, вновь бросил вызов Великому Духу. Тогда Он отвлёкся от созерцания своего творения и отправился на долгую, изматывающую войну с демонами Ночи. А человечество, лишённое Его света, постепенно забыло свои клятвы и обещания. Люди впали в грехи, порок и бесчестье, ничего не осталось в их памяти о прежних заветах Великого Духа. Праздная лень, малодушие и распутство заполнило их умы и вытеснило всё человеческое. И когда наконец Великий Дух вернулся с победой из своего похода и узрел, во что превратилось его любимое детище, невероятный гнев заполнил его сердце. Он схватил с неба самую яркую звезду и обрушил её на землю. Вся цивилизация сгорела в том звёздном пламени, а мир превратился в жалкое подобие самого себя. Но Великий Дух слишком любил своё творение, чтобы позволить ему окончательно погибнуть. Не все люди погибли часть осталась. А из тех остатков Он выбрал народ, на который и возложил священную миссию очистить землю от недостойных и грешных и принести на неё мир через священную войну. Самому первому из тех людей он дал осколок Той Самой Звезды, чтобы тот напоминал ему о долге и о каре, которая обрушится на род людской, если долг этот не будет выполнен. Таково начало моего народа.
Это, конечно, отлично и очень занимательно, но
Не перебивай. Прошло много лет, и Первый Атаман погиб в неравной битве где-то в долинах. Его захоронили со всеми его сокровищами, патронами, бензином и древним оружием, которого сейчас не достать. Но самое главное так это то, что осколок захоронили вместе с ним. На гробницу наложили семь печатей, и, как гласит легенда, сам Великий Дух наблюдает за тем, чтобы сон его Избранного оставался спокоен.
Итак, как же это связано с вами, вас, должно быть, интересует? Недавно, около двух лун назад, я нашла бродягу Странника, как и вы. На поясе он носил противогаз с чёрной слезой и надписью единственная вещь, которая описана среди сокровищ Первого Атамана, трофей, который он забрал на севере в одной из великих войн. Я узнала её и поняла, что этот человек ключ к осколку. А когда заглянула ему в глаза, он ответил: «Только Странник узнает, где лежит Чёрная Звезда». Как только сказал упал без чувств и больше не говорил. Только бредил иногда про какого-то Орла, Мичи и Рэма, что все они мертвы. С тех пор я ищу Странников, но все они избегают наших земель. И вот моё предложение: вы должны довести меня до Гробницы, а там забирайте всё, что захотите, все её сокровища в вашем распоряжении, кроме одного. Осколок Звезды останется у меня.
Рал потёр подбородок и задумчиво уставился на Кана.
Знаешь, приятель, по-моему, предложение-то выгодное. Ты посмотри, мы вот с тобой разгадываем, что там у тебя за чертовщина сидит в башке, доводим прелестную девушку до пункта назначения и, считай, обеспечены до конца жизни. А у меня ведь ещё есть один знакомый эх, знатный трубадур! так он про всю эту паству сочинит балладу, и мы с тобой прославимся! А, что думаешь? он улыбнулся и пихнул Кана локтем в бок.
Кан помолчал и посмотрел на Айзу.
Другого выбора у нас всё равно нет.
Девушка улыбнулась.
Вот именно. Но твой друг прав. Я не такая жестокая, чтобы предлагать вам рабские условия. Все согласны?
Кан вздохнул.
Меня зовут Кан. Да, я согласен.
А меня Рал, влез байкер. И я тоже согласен, так уж и быть, милашка.
Айза кивнула и отошла к одному из столиков.
Я слышала, что слово Странника нерушимо. Если вы настоящие Странники, то ваша клятва будет залогом. Я своё слово сдержу и так.
Ну что это такое? Опять эти клятвы, опять эти обещания, которые нельзя нарушать. Нет, можно, конечно, но Кан прекрасно знал, чем это обычно кончается. Чёрт.
Айза поглядела прямо ему в глаза и, казалось, разглядела в них тень сомнения.
Я не слышу ваших радостных обещаний верности
Да чёрт с тобой! вдруг рявкнул Кан. Клянусь, что доведу тебя, докуда тебе надо. Слово Странника! сплюнул он и вскинул руки. Вот! Видишь? Без скрещённых пальцев, всё по-настоящему.
Он как-то пропустил мимо ушей, чем и как поклялся Рал, и просто уставился в пол.
Ну отлично, чёрт возьми. Из огня да в полымя, как говорится. Конечно, сокровища Атамана это тоже очень здорово, но теперь от них не отвязаться.
Ему ничего не нравилось. Ни сама идея этого похода, ни его цель, ни видение. Видение особенно. У него появилось странное ощущение, что он зверёныш, которого собаки гонят в нужную охотнику сторону.
Но с другой стороны Они останутся живы. По крайней мере, у них увеличится на это шанс. А если так пойдёт и дальше, то они и вправду и прославятся, и разбогатеют, если так можно выразиться.
Ладно, как повезёт. Как повезёт.
Кан улыбнулся.
Мерный гул густыми каплями упал в тишину. Айза подняла голову и словно принюхалась.
Совет начинается. Придётся пока отложить обсуждение на потом. Мы должны идти.
Кан с Ралом переглянулись.
Да, Рух вас задери, сейчас вы перестаёте пялиться друг на друга и идёте за мной. И если хоть шаг сделаете без моего разрешения пеняйте на себя, рыкнула девушка.
Вот уж постараюсь, прокряхтел Рал и потянул спину.
Айза яростно сверкнула глазами.
Если ты не усвоил урок, мразь, могу ещё раз дать тебе прикладом по башке.
Ты следи за словами, красавица! Рал уже прыгнул в боевую стойку. Мой язык куда острее твоего и может вытворять такое, что тебе даже и не снилось!
Айза схватилась за топор. Рал заскрежетал зубами в ярости.
Не надо, Кан спокойно схватил Рала за руку. Вы ещё успеете подраться после того, как всё закончится.
Айза поколебалась пару секунд и, наконец, спокойно выпрямилась.
Вот за это ты мне и нравишься, улыбнулась девушка и направилась открывать гаражные двери.
Рал вырвал руку из ладони Кана и раздражённо фыркнул.
Спокойно, дружище, отрешённо проговорил Кан. Порой нужно быть просто поспокойней.
Да к чертям это проклятое спокойствие! Рал скрестил руки на груди. Я человек честный, слово за слово, глаз за глаз. Странники так и живут.