Множество этих кораблей доморощенные мастера доводили «до нормы»: оснащали гиперприводами, расширяли кузов, либо вообще чуть ли не все переделывали.
Правительство осознало свою ошибку слишком поздно когда все эти летающие гробы начали доставлять неприятности (неожиданно взрываться в космосе, врезаться в станции или падать на планеты в силу неопытности пилотов или неполадок в оборудовании), число как самих «старателей», так и их «жертв» достигло нескольких десятков тысяч жизней.
Вот тогда-то и появились правила регистрации. Отныне желающий стать старателем должен был пройти экзамен на владение добывающей техникой и управление кораблем, а сам корабль должен был пройти обязательное техническое обслуживание.
По идее введенные нормы должны были существенно снизить количество авантюристов, желающих мгновенно разбогатеть, ноне сработало.
Старатели нашли лазейки в законодательстве: объединялись в так называемые «артели» (где один был пилотом, а второй специалистом по добыче), в складчину покупали корабли и доводили их до состояния, необходимого, чтобы пройти проверку.
Конечно же, были и те, кто наплевал на закон. Полицейские многих систем устали гоняться за такими типами и их лоханками. «Копатели», как прозвали подобных хитрецов, не имели права на добычу ресурсов с планет, на то, чтобы самостоятельно торговать этими ресурсами. Но главное «копатели» в большинстве своем не искали новые месторождения. Они пытались отхватить кусок на уже имеющихся. Проболтался старатель туда нагрянут «копатели» и все вычистят под ноль. Прозевала корпа тут же появятся «копатели» и выгребут все, что увидят.
Так появился черный рынок, на котором цены на «нелегальные» ресурсы были гораздо ниже, чем на рынке официальном. Впрочем, объемы были тоже гораздо и гораздо ниже, чем на «белом», однако все равно каждый год на станциях вроде «Норы» появлялись юнцы, жаждущие приключений и сокровищ.
Собственно, именно для них и была установлена реклама, которую Юджин только что видел.
Какая-то мутная контора предлагала новичкам за смешные 5 тысяч кредитов решить все вопросы, связанные с необходимостью зарегистрировать нового старателя. И многие велись, раз реклама до сих пор здесь. Сколько уже лет этой «вывеске» и конторе, ее установившей? Лет пять точно.
И она отлично работает облапошенные лохи слишком поздно понимают, что их банально кинули.
Нет, никаких проблем с документами все чин чинарем. Юнцы действительно становятся полноправными и официальными старателями.
Да только какой от них толк, если нет ни корабля, ни опыта, ни понимания, что делать дальше? Деньги потрачены, а перспектив никаких.
Впрочем, многих таких «свежеиспеченных» берут под крыло корпорации. Заключают с новичками контракты, и те батрачат пару лет. А затем, освободившись от кабалы, плюют на все и валят на все четыре стороны.
«Одноразовый старатель» вот как таких называют.
Но есть еще и обычные старатели, которые сдали все тесты на пилота и шахтера, смогли оформить весь пакет бумаг, и даже имеют в своем распоряжении корабль, который прошел проверки.
Юджин был как раз из их числа. Он стал старателем почти двадцать лет назад, будучи еще совсем молодым и зеленым.
За двадцать лет случилось с ним многое: были и разочарования, пустые рейды, которые каждый раз подводили его к грани банкротства, а были у него и такие вылеты, после возвращения с которых он мог по нескольку месяцев жить безбедной жизнью, наслаждаясь дорогими курортами Золотых миров, швыряя деньги направо и налево.
Удачи сменялись неудачами, пару раз он был готов чуть ли не продать собственный корабль, так как средств к существованию и уж тем более для организации нового полета у него не было.
Его жизнь была сплошным риском, игрой в рулетку, однако до сих пор он ни разу не пожалел о том, что выбрал для себя такую работу.
Иногда, конечно же, он впадал в тоску, ведь у него не было ни жены, ни детей, ни друзейвсе его родственники давным-давно о нем забыли. Он был совершенно один, но ему это нравилось.
За редким исключением, когда как раз таки и случались приступы хандры, он наслаждался своим одиночеством. А быть может, просто привык к нему.
Вот и сейчас, когда он летел к «Норе», несколько нервничал. Пусть прошло всего три месяца, однако он успел одичать, отвыкнуть от людей.
Борт 624-184, ответьте! донесся из динамиков знакомый женский голос.
Привет, милая, я вернулся! откликнулся Юджин.
Юджин голос явно стал теплее, рада тебя слышать.
Я тоже по тебе соскучился, детка, улыбнулся Юджин.
Оператор Энни, женщина сорока с небольшим лет, была невысокой худенькой шатенкой. Особой красотой она похвастаться не могла, однако Юджину приглянулась бойким характером, чувством юмора и заразительным, звонким смехом, от которого волей-неволей сам растягиваешь губы в улыбке.
Тебя, как всегда, в ремонтный док вести? поинтересовалась Энни.
У Юджина тут же испортилось настроение. Обычно он действительно сразу садился в ремонтном доке пока разгружают корабль, его тут же ремонтируют: быстро и удобно. Однако сейчас, когда денег у него с гулькин хрен
Нет, давай на обычное посадочное место, буркнул он.
Хорошо, секунду Энни явно поняла, что у Юджина что-то не так, но, за что и нравилась Юджину, пока что ни о чем расспрашивать не стала.
Сейчас передам тебя диспетчеру ангара, заявила Энни, и добавила: Я сегодня и завтра до шести дежурю.
Юджин хмыкнул: тонко намекнула, нечего сказать!
Спасибо Энни, до встречи, ответил он.
Жду! и девушка переключилась на другой канал.
«Ро-Кот», направляйтесь к площадке 4-2! зазвучал уже совершенно другой женский голос: уставший, равнодушный. Видно, у оператора выдалась нелегкая смена.
Принял, отозвался Юджин.
Его корабль, старенький, но все еще находящийся в сносном состоянии корвет «Ро-Кот», пролетел очередную рекламную проекцию с гордо выпятившим грудь Леонардом Госом и направился к указанной площадке.
Глава 2 "Старый краб"
Юджин посадил корабль строго по центру посадочной ячейки, после чего принялся щелкать тумблерами, по очереди отключая все системы корабля.
Экраны, индикаторы, и даже освещение внутри кабины корабля начало выключаться.
Наконец, погас последний огонек на приборной панели. На корабле воцарился мрак, рассеиваемый лишь лампами аварийного освещения.
Юджин поднялся из кресла и двинулся на выход.
Рана все еще болела, он хромал на одну ногу, однако уже даже не обращал на это внимания медгель сделал свое дело, нанороботы, содержащиеся в нем, начали восстанавливать поврежденные ткани. Нужно лишь еще немного подождать, и от раны не останется даже шрама
Хотя, по уму стоило бы врачу показаться, а то еще позарастает не так как надо и останешься хромым.
Но Юджин, как и другие старатели, был прижимистым, и просто так бежать к врачу не хотел. Тем более стимуляторы под рукой имелись, медгель он использовал качественный (здесь Юджин предпочитал не экономить). Понятно дело, что не стандарта А, или хотя бы В, С, как в нормальных клиниках, но явно не то дерьмо, которое поставляют колонистам на осваиваемых планетах, так что проблем вроде как не должно быть.
Ну, разве что все еще напрягать ногу и наступать на нее больно, дискомфортно.
Ничего, пока придется немного потерпеть
Он дохромал до своей каюты, забрал свой старый, потрепанный рюкзак, с которым никогда не расставался, если выходил из корабля. Здесь всегда было все необходимое, что, как Юджину казалось, может ему помочь, если вдруг он застрянет на станции или с ним что-то приключится.
Напоследок он заглянул в маленькое зеркало, висящее возле входа.