Фрейзер удовлетворенно кивнул.
Знакомы.
Она совсем растерялась и вытаращилась на него как на душевнобольного, веселя.
Простите, что?
Вы спросили, знакомы ли мы, теперь я могу вам ответить, что мы знакомы.
Ара удивленно приоткрыла рот, привлекая внимание к совершенно не накрашенным губам, что, вне всяких сомнений, порадовало его, и в следующий момент тихо рассмеялась. Она поставила на стол локти, скрестила ладони и положила на них подбородок, в ее темно-серых глазах мелькнул искренний интерес.
Впервые ко мне подкатывают таким образом. Оригинально.
Кто вам сказал, что я к вам подкатываю?
А что, нет?
Даже и не думал.
Да? Странно. А о чем вы тогда думали, подсаживаясь к незнакомой одинокой девушке, мистер Фрей? Не о том ли, чтобы уложить ее в постель?
Грубо, потер большим пальцем губу Фрейзер, но верно.
Что? вновь удивленно моргнула она.
Что вас так удивляет? он посмотрел на потухший монитор лэптопа. Чем вы занимаетесь, Ара?
Девушка удивленно хмыкнула и в защитном жесте скрестила руки под грудью.
Ну, вы и наглец. Почему я должна вам говорить?
Смешная.
Можете не говорить, пожал он плечами. Мы можем сейчас встать и без разговоров уехать на моей машине. Но я стараюсь быть обходительным.
Да? Мне кажется, вы редко бываете обходительным.
Возможно.
Какой захватывающий у нас получается разговор, прикусила она губу. Признайтесь сразу, вы маньяк?
В некотором роде, совершенно спокойно ответил Рид.
Ара оценивающе оглядела его и отпила глоток кофе, со стуком поставила стаканчик на место.
Знаете, я вам охотно верю.
Раз вы допили кофе, и мы выяснили, кто из нас кто, едем?
Какой вы быстрый, мистер Фре-е-ей. Мы совершенно ничего с вами не выяснили. Вот я сейчас с вами поеду, так? А утром меня найдут расфасованной по черным совершенно несимпатичным пластиковым пакетам?
Не исключено.
Ты знаешь, что странный, да, Рид?
Знаю, доверительно шепнул, наклонившись к ней ближе и, отклонившись обратно, размеренным тоном предупредил: Игры кончились, Ара. У тебя есть два варианта и пять минут, чтобы дать свой положительный ответ. Выбор за тобой: поехать со мной или на моем плече.
Выбор без выбора? М-м-м-м, как заманчиво. Вот мы и выяснили, что вы, оказывается, в придачу насильник и абьюзер.
Есть такое.
А если у меня имеется муж?
Фрейзер вскинул бровь.
А он у тебя есть?
Нет, призналась она. Но если бы был?
На твоем пальце нет кольца.
Я могла его снять.
Нет характерного следа.
Ладно, принимается. Ну, а если у меня есть парень?
Мне жаль тебя расстраивать, но факт наличия у тебя парня и даже мужа совершенно ничего бы не изменил.
Девушка хмыкнула:
Точно, маньяк. Беспринципный и наглый.
Время.
Пять минут еще не закончились! возмутилась она.
У тебя осталось меньше двух. Решай. Сама или на плече.
Фыркнув в негодовании его ответом, она повозила стаканчиком по столу, медля, после чего решительно захлопнула крышку лэптопа.
Ладно, поехали. Но знай: если завтра мое тело всплывет со дна какого-нибудь озера, ты дорого заплатишь. И я пойду сама, на своих двоих. Ясно?
Рид молча забрал у нее сумку и взял за руку, вывел к машине.
И во что я ввязалась, пробормотала мисс Сон, усаживаясь на переднее сиденье.
Он усмехнулся. Машина сорвалась с места, выезжая на городскую трассу. До его второй, предназначенной для интимных утех, квартиры они добрались за каких-то двадцать минут. И как только вошли в лифт со стеклянными панелями, он нетерпеливо притянул Ару к себе, опустил руки на ягодицы, грубо сжимая. К его удовлетворению, девушка не противилась, обняла его за шею и сама потянулась, прикасаясь к его губам в едва чувствительном поцелуе, и он теснее прижал ее к себе, скользнул в ее рот языком.
Как добрались до квартиры, он толком и не запомнил. Но помнил, что брал ее так, как того и хотел, дурея от ее запаха, стонов, вкуса кожи и оставляя на ее плечах, косточках позвоночника и ключицах цепочки игривых укусов.
Ара должна была стать всего лишь инструментом в достижении разрядки, не более. Как и он для нее. А стала
* * *
Нынешнее время
Ваш кофе, перед ним опустилась белая глубокая чашка, в легкие проник запах свежезаваренного напитка. И, как просили, счет.
Вытащив из пальто бумажник, Фрейзер положил на папочку крупную купюру.
Сдачи не нужно.
Но Сэр, здесь слишком много.
Я сказал, сдачи не нужно.
Не обращая внимания на круглые глаза официантки, в несколько больших глотков выпил обжигающий гортань кофе и, кинув последний взгляд на пустой столик, покинул кафе, в которое больше не планировал возвращаться.
Глава 2
Ара Сон
Ее разбудил звонок телефона. Приоткрыв один сонный глаз, Ара нехотя потянулась к тумбочке, наощупь нашла раздражающий гаджет, выключила звук, перевернулась на другой бок, натянула на голову одеяло, но не успела погрузиться в дрему, как телефон вновь зазвонил.
Чертыхнувшись, рассерженная девушка села на постели и, приняв вызов, рявкнула в трубку:
Что?!
Ого, присвистнули на той стороне отвратительно бодрым голосом ее напарника и надзирателя в одном лице. Полегче.
Гневный запал немного притупился, но не утих. Взглянув на часы, которые показывали начало шестого, она прошипела:
Будешь с вами полегче. Ты время видел, Эл?
Видел.
Серьезно? Я пришла домой два часа назад, я хочу спать! И сегодня у меня выходной, Эл! Знаешь такое слово? Вы-ход-ной!
Нет, не слышал, хмыкнул напарник. Сама виновата, никто тебя не просил нажираться в баре текилы.
Снова следил за мной, да? О частной жизни ты, видно, тоже не слышал.
Какая частная жизнь может быть у профессиональной воровки, к тому же сверха на попечении Федерального ведомства? насмешливо отозвался напарник.
Пошел ты. Еще одно слово я кладу трубку и выключаю телефон.
Я знаю, где ты живешь. А если серьезно, Кара, то работа у нас такая, работа. Мертвяки, жертвы насильников, маньяков, воров, мошенников и так далее уже по твоей части, совсем обнаглели. Представляешь, изволят дохнуть и быть ограбленными и в выходные, и проходные, что тут будешь делать.
Ха-ха, чую вонь черного юмора.
За год с лишним, что ты работаешь на ведомство, могла уж привыкнуть. Сама не так давно крутилась в темных кругах.
Девушка скривилась.
Как видишь, с тех пор как вы меня поймали, что-то до сих пор не привыкается. Ладно, раз разбудил, давай к делу. Что стряслось и зачем нужна я?
Да, в общем-то, я сам не знаю, зачем привлекли наше ведомство. Умер одинокий мужчина, все указывает на естественную смерть. Но сверху решили, что раз сектор наш, то мы должны проверить.
И почему я не удивлена, хмыкнула она и деловито уточнила: Мужчина пожилой? Есть предпосылки, что совершено ограбление?
Нет и нет. Приедешь сама увидишь, я скинул тебе адрес.
Ее телефон завибрировал, и девушка быстро взглянула на экран.
Вижу. Скоро буду.
Возьми такси. У меня сегодня тоже выходной, хочу быстрее закончить. У меня поездка за город намечается.
Ладно, легко согласилась она. Ты платишь.
Не слушая возмущения напарника, Кара отключилась и, откинув телефон в сторону, упала на постель, закрыла руками лицо.
Она, Кара, выросла на улицах ранга-17, Федерации Рангард, 124-го сектора, самого нищенского и неблагоприятного сектора ранга, где убивать и воровать было в порядке вещей. У нее рано открылись способности, весьма ценные в ее ранге чувствовать неодушевленные предметы, говорить на их языке.
Аре можно было просто прикоснуться к любой поверхности, будь то стена или дверь, и считать ее память. То же самое было и с любыми другими предметами.
Они подсказывали ей пути отступления и помогали укрываться от людей Компании автономной организации, существующей наравне с главным аппаратом Федерации, являющейся еще более могущественной и опасной, чем сам аппарат.
Компания искала и отлавливала таких, как она, никому не нужных бесхозных сверхов, что делали с отловленными, никто не знал. По слухам, попавших в сети Компании людей никто больше не видел. Сама Кара предполагала, что их принуждали работать на «благо» организации как бесплатную рабочую силу.