Наверняка. Папе бы там понравилось. Он всю жизнь прожил с рыбаками, и всем известно, что рыбаки друг с другом отлично ладят. Но кто будет его там навещать? А вдруг что-то случится? Это очень далеко. Если мы хотим ухаживать за папой, то должны делать это здесь, а не там.
Мама глубоко вздохнула.
Ты понимаешь, что это значит? спросила она у бабушки.
Да, сказала бабушка.
Что? поинтересовался я.
Нам нужно поехать к прадедушке Касу и перевезти его сюда, ответила мама.
Нам то есть бабушке и маме, подумал я сначала, но спустя пару дней мама сказала, что мы с Линдой тоже должны ехать.
Не понимаю: при чем тут мы с Тваном? возмутилась Линда.
При том, что так будет лучше, ответила мама. Мы надеемся, что прадедушка Кас обрадуется, когда увидит всех нас. Всю свою семью! Дочь, внучку и правнуков! Он должен почувствовать себя любимым.
Мы предполагаем, что он будет сопротивляться, пояснила бабушка. Вот в чем дело.
Значит, мы должны к нему подлизываться, заявила Линда.
Вовсе нет, сказала мама.
Вообще-то да, призналась бабушка. Но это не так уж страшно.
Не подлизываться, а укреплять родственные связи, настаивала мама.
Какие еще родственные связи? фыркнула Линда. Я его даже ни разу не видела!
Прадедушка Кас приезжал к нам однажды. Ради того, чтобы вас навестить.
Это не считается, вмешался я. Это было слишком давно. Я ничего не помню.
Совсем ничего, подтвердила Линда.
Это важно, подытожила мама. Я думаю, что у нас будет больше шансов на успех, если мы поедем все вместе.
В кухне прадедушки Каса пахло кофе. Бабушка наполнила три кружки.
Почему Сванна вам звонила? поинтересовался прадедушка.
Она спросила, сколько у нас чемоданов, солгала бабушка. И в котором часу мы приезжаем.
Как она узнала твой номер?
Понятия не имею, ответила бабушка. Может, ты ей сказал? Дал на всякий случай.
Прадедушка Кас опустил глаза и уставился на собственные носки. Потом вздохнул и сказал:
Вполне возможно.
Мама сварила для нас с Линдой какао.
Сванна приготовила ужин, сказала она. Что-то рыбное, по-моему. Надо только его разогреть.
Плоккфискюр[1], произнес прадедушка Кас.
Плоккфискюр? переспросила мама.
Плоккфискюр, подтвердила бабушка.
И я закричал, чтобы немного пошуметь и выпустить пар:
Плоккфискюр! Плоккфискюр!
Прадедушка Кас рассмеялся.
Плоккфискюр, медленно повторил он.
Рада, что вам так весело, проворчала бабушка.
Все сразу смолкли.
Мама поставила плоккфискюр в духовку.
В кухне у прадедушки Каса стояло четыре стула. Бабушка принесла табуретку из прихожей. Я смекнул, что табуретка предназначалась для меня. У Линды болел живот, поэтому ей полагался стул.
Плоккфискюр оказался вкусным. Смесь рыбы без костей и картофеля с густой подливой.
Прадедушка Кас задернул шторы. За окном завывал ветер. Из деревни доносился скрежет ржавого железа. По улицам что-то тягуче скрипело и пищало.
Железный монстр, заключил я.
Это скрепер, сказал прадедушка Кас, и все сделали вид, что поняли.
Я хотел спросить, что такое «скрепер», но прадедушка Кас был слишком занят едой. Он чавкал и время от времени вытирал рукой рот от остатков плоккфискюра, после чего вытирал руку о свитер. То и дело он также тер глаза. Они были водянистыми, и левый глаз немного слезился.
Трудно было себе представить, что прадедушка Кас вот-вот отдаст концы. Я не совсем понимал, что значит «вот-вот». Что такое «отдать концы», я знал. Отдать концы значит умереть. А что, если прадедушка Кас отдаст концы сегодня ночью, когда я буду спать в его комнате?..
После ужина Сванна занесла нам одеяла и простыни.
Пуховое или шерстяное? спросила мама.
Шерстяное, сказал я, потому что никогда раньше не спал под шерстяным одеялом.
Пуховое, сказала Линда.
Мама постелила мне на диване в спальне прадедушки Каса. У меня было две простыни и желтое одеяло.
Он скоро умрет? прошептал я.
Нет, ответила мама. Не бойся.
Я и не боюсь, сказал я.
Мама расправила одеяло.
Ну и хорошо.
Я почистил на кухне зубы. Мама велела мне умыться.
Прадедушка Кас, бабушка и Линда сидели в гостиной, по другую сторону дверного проема без двери.
А если я хочу помыть и другие части тела, сказала мама, то она загородит меня полотенцем. Тогда никто ничего не увидит. При этом она посмотрела на мою пятую точку, так что я знал, что она имеет в виду.
Не хочу, сказал я.
После меня на кухню зашла Линда. Мама встала в дверном проеме, подняв вверх полотенце.
Линда кричала как заведенная:
Не смотреть, не смотреть!
Я спрошу у Сванны, можно ли нам будет завтра принять душ у нее, сказала мама.
Осторожно, предупредил прадедушка Кас. Слишком часто ходить в душ вредно.
Я взял в постель «Большой справочник выживальщика» и прочел пару страниц. О разведении огня.
Мама пришла поцеловать меня на ночь.
Баю-баю, спи, дружок, повернись на правый бок, запела она.
Я натянул одеяло на голову.
Вот уж мчится паровоз, ты поедешь в страну грез.
Хватит уже!
Мне так нравится тебя дразнить, сказала мама. Там река из лимонада, берега из шоколада.
Она вышла из комнаты, продолжая напевать:
Баю-баю-бай, поскорее засыпай.
Линду мама дразнить не стала. Минуя комнату для девочек, она направилась прямиком в кухню.
Я прочел еще несколько строк. Мне следовало вовремя остановиться, потому что скоро должен был прийти прадедушка Кас, а я не горел желанием видеть, как он укладывается спать.
Но прадедушка Кас устал сидеть на кухне быстрее, чем я ожидал. Не успел я дочитать главу, как он появился на пороге спальни.
Интересно?
Я повернулся лицом к стенке.
Так, кое-что об огне, пробурчал я.
Прочти вслух, попросил прадедушка Кас.
Что?
Что-нибудь, неважно что. Сам я слишком стар, чтобы читать.
Эта книга не для чтения вслух.
Если не хочешь, так и скажи. Твоя книга тебе решать.
Я повернулся на другой бок. Прадедушка уже переоделся. На нем были клетчатые пижамные штаны и белая рубашка. Он сел на кровать, а потом лег на спину.
Рекомендуется всегда иметь под рукой надежное средство для разжигания огня, прочел я вслух. Одним из таких средств является пропитанная вазелином вата.
Это рассказ? спросил прадедушка Кас.
Смажьте ватные шарики вазелином и храните их в плотно закрытом пакете.
Значит, не рассказ?
Нет, сказал я. Это справочник с картинками. Например, на этой странице изображено нескольких ватных шариков, а рядом веточки и рука, высекающая искру с помощью огнива.
Хорошо, что ты описал картинки.
Не спрашивая, хочу ли я продолжить чтение, прадедушка Кас дернул за шнурок над кроватью. Свет погас.
Диван удобный? спросил прадедушка.
Нормальный, ответил я.
Вьюга за окном не унималась. Что-то загрохотало возле дома, а вдалеке продолжал скрежетать скрепер.
Я знаю, зачем вы приехали, сказал прадедушка Кас.
3
Через какое-то время я убедился, что прадедушка Кас спит. Его ровное дыхание сопровождалось присвистом, как будто легкие нуждались в смазке.
Ветер мешал мне уснуть. Дом тоже издавал звуки то поскрипывал, то постукивал. В комнате было жарко и душно. Я слышал, как мама с бабушкой легли, и почувствовал себя одиноко. Все дрыхли. Все уехали в страну грез на паровозике из маминой песни, а меня бросили.
Линда не хотела спать со мной в одной комнате. Я тоже не хотел спать с ней в одной комнате. В любом случае не сейчас, когда у нее были месячные. Но я догадывался, что впредь мне больше не будет места в комнате для девочек, даже когда у Линды перестанет течь кровь. Я это просек. Меня обманули дважды. Не взяли в страну грез и не пустили в комнату Линды, мамы и бабушки. Линда всё испортила.
Клуша, произнес я вслух.
Прадедушка Кас вздохнул, на несколько секунд прекратив свистеть.
Семейство клуш, уточнил я, прибавив за компанию к Линде маму с бабушкой.
На следующее утро прадедушка Кас ждал меня за кухонным столом с кастрюлей каши.