Ну мама, я думала я с голоду помру, прежде чем вы шлюз догадаетесь открыть. Ты что не рада меня видеть?
Мар выдохнула и уронила трубу. Колени подкосились, и она опустилась на землю. Радость переполнила её. Кода была жива и в сознании.
Часть 6. Девятью часами ранее
Кода!!!
Знакомый голос звал Коду, но кому он принадлежал, она не могла вспомнить. Она вскочила и не осознавая, что происходит, побежала на зов. Бесконечный коридор Хомоса, с коридорами, расплывающимися в своих границах. Кто-то позвал её вновь, но бежать уже не было мочи. Вдруг все начало рассеиваться.
Кода очнулась на том же берегу реки. Вдохнула полной грудью воздух, от чего опять закружилась голова, в которой звенели одни вопросы: что это было за ведение? В книгах прошлого описывались некие игры разума, но у челосов никогда не было снов. Сон это побочный эффект кислорода, безвредное и не опасное блуждание сознания в более глубоких уровнях подсознании. Кода хотела есть. Она встала и огляделась голубая гладь реки разделяла зеленый ковер. Как удивительна трава для тех, кто видел её только в лабораториях. Но там ростки были красного цвета и по одному в каждой банке. А здесь трава была везде, и на земле, и на невысоких стеблях и стеблях у более крепких и высоких колонн она ещё не знала, что такое кусты и деревья.
Испуг промелькнул в голове и Кода, вспомнив об очках, схватилась за глаза. Их действительно не было, но Кода прекрасно видит. Продолжительное пребывание на планете облегчило дыхание, и даже воздействие гравитации отступило. Разобравшись с направлением движения реки и насладившись красивым видом и изобилием воды, Кода выдвинулась вдоль нее к холму, от которого исходили темные облака. Она надеялась, что когда светило угаснет за горизонтом, она уже доберется до корабля. На большинстве изучаемых планет, обратная сторона от светила, всегда погружалась в смертельный холод. Она и не подозревала, что проспала на берегу реки всю ночь и не замерзла. Атмосфера минимизировала перепады температур. Кода побежала по траве в припрыжку, ей казалось, что ей тесно в своем теле, неведомое чувство переполняло её. Такого чувства свободы и отсутствия скованности мышц, она ещё никогда не испытывала. Да и не только она. Из поколения в поколение, челосы жили в коробочках-кораблях. Замкнутость пространства стала привычной, но давила морально, нежели физически.
Подъем прошел легко. Как Кода подметила прежде, гравитация отступила после того, как кислород проник в её организм и выдавил скомкавшиеся частицы космической пыли. Эта пыль не оказывала влияния на жизнедеятельность в открытом космосе. На планете же пыль мешала дыханию и кровообращению, влияла на зрение и взаимодействовала с гравитацией, отрицательно сказываясь на носителе, преграждая взаимодействию с кислородом. Но, как выяснила на себе Кода, пыль легко вытеснялась из организма самостоятельно под воздействием земного воздуха.
Уже на подходе к холму, Кода почувствовала едкий запах гари. Зеленая трава начала постепенно сменятся твердым и неровным полом2.
На самом верху холма камни полностью сменили зелень. Отсюда же для Коды открылся удручающий вид. Вместо травы, по другую сторону холма, была сожженная пустыня. Этот холм был лишь частью гряды гор, образующей огромный круг. В середине этого черного котлована, как обожженный и испускающий дух зверь, лежал Хомос, от которого исходил дым.
Кода торопилась. До дна котла нужно было добраться быстрее, чем Солнце исчезнет за горизонтом. Гравитация, голод и усталость, делали свое дело и будучи измученной, ей приходилось то и дело останавливаться для передышки. Она недооценила размеры корабля и сбилась в расчете расстояния. При сближении, Хомос рос и не смотря на разломы и трещины, казался грандиозным и величественным сооружением челосов. Как дочь командира, она знала весь корабль по чертежам, но и представить не могла, насколько он огромен с внешней стороны. Одно дело, когда фантазия рисует корабль по схемам и техническим картинкам, и совсем другое, когда Кода увидела Хомос снаружи воочию. Она сразу же направилась к месту высадки первой группы, предположив, что где-то там, скорее всего, обоснуется и Совет. Добравшись до шлюза, Кода отдышалась, а затем, найдя подходящую металлическую трубу среди валявшихся вокруг обломков, со всей силы ударила по железной стене корабля. Затем ещё раз, и так раз за разом, создавая грохот. Чередуя удары, она вымоталась, прошло много времени. Она присела отдохнуть и подумала: «Весь корабль трещит по швам. Может ли получится так, что на фоне этого, мой стук попросту не услышали? Что же делать? Уже темнеет. Хочется есть. Не попади я внутрь мне конец. Наверняка совет побоится отправить спасательную группу за мной. Что же делать? А если попробовать мамину мелодию? Она отличит её из общего шума. Может быть, отличит»
Кода вспомнила песню из детства, и напевая, начала настукивать её по шлюзу.
Часть 7. Вдохните новую жизнь
После долгих объятий, Кода рассказала Мар о пригодности кислорода для челосов. Изменения, происходящие в легких, позволяют свободно использовать планетарный воздух. Никакого воздействия на зрение он не имеет, и более того облегчает влияние гравитации. Мар решила не торопиться со снятием маски, после того, как Совет поведал ей засекреченные истории о гибели кораблей. Она сопроводила Коду в лабораторию. Там Кода рассказала о своих наблюдениях по пути к Хомосу, дополняя недостающие пазлы в теориях Хота и Гида. Теперь и у них всё встало на свои места.
В момент прохождения атмосферы, внешняя сторона Хомоса раскалилась до такой степени, что после крушения, все в радиусе нескольких сот метров вспыхнуло. Раскаленный корабль продолжал подпитывать пожары ещё долгое время, прежде чем достаточно остыл. Пожары распространились до верхней части котлована, как раз до тех мест, где растительность отсутствовала, что и остановило огонь. Но за первой волной пришла и вторая и третья волны, дожигая остатки травы, кустарников и деревьев. Образование котлована столь ровной круглой формы, было либо последствием метеорита, упавшего миллионы лет назад, либо давно потухшим вулканом, грандиозным по своей величине. Стенки котлована ограничили обзор челосов, и те не увидели растительности за пределами котла. Толстый слой пепла, после нескольких дней пожарищ, представившись ученым почвой, загнал в тупик все их исследования. Из-за «гибели» Коды, ученые не успели взять более глубокие образцы почвы, восприняв за нее поверхностный пепел.
Кода добралась до Хомоса вся в копоти и саже, что было принято Мар за языки вируса на её ногах. Ну а усталость и голод придали телу сутулость. Этот вид чуть не стоил ей жизни, ведь внешне, судя по описанию из архивов о крушении Замбиуса, она очень походила на тех замбиус-челосов.
Там за холмом удивительная растительность. Нет, она великолепна! Под воздействием центральной звезды Солона и преломлением её лучей, трава имеет зеленый цвет. Зеленый! Мама, представляешь? Вы должны это увидеть. Думаю, после рассвета, если конечно лаборанты успеют провести все исследования со взятыми у меня анализами крови, нам нужно будет взойти на гору. Глаза Коды, горели полные азарта. Мар от счастья, была готова бежать за дочерью куда она скажет, хоть прямо сейчас. Ей по-прежнему не разрешали снимать маску, но допустили в лазарет с условием оставаться там до окончания обследования. А вот Рамета не пускали к сестре, но он без остановки продолжал махать через герметичное окно.