Саша! Сашка! Быстрее, не отставай!
Но Александр не мог угнаться за длинным Валерой, который отлично плавал. Обратно они плыли вместе, не спеша, отдуваясь и перебрасываясь короткими фразами.
А кто со мной хочет наперегонки? спросил Сергей, когда ребята подплыли к пирсу.
Я! и Я! крикнули Валера и Александр почти одновременно.
Тогда становитесь рядом.
Парни вылезли на пирс и замерли в ожидании.
Раз, два, три! скомандовал Сергей и все трое бросились в воду.
Через минуту студент был уже далеко впереди. Валера и Саша, видя, что соревнование проиграно, повернули назад. А Сергей всё плыл и плыл, пока не оказался метрах в ста от берега. Там он остановился, поднял руку и помахал.
Давай назад! прокричала ему в ответ Юля.
Затем они с Женей, осторожно войдя в воду, поплыли ему навстречу. Накупавшись, все с удовольствием растянулись на горячих досках пирса. Незаметно подошло время обеда.
Банька
После обеда, немного отдохнув, Георгий с Сергеем занялись банькой, а ребята пошли кататься на лодке. Сначала они просто плавали по озеру, разглядывая окрестности. Над ними пару раз пролетал ярко-оранжевый спасательный вертолёт. Затем они высадились на остров, поросший кустарником и лиственным лесом. На острове оказался небольшой туристский лагерь с дюжиной ярких просторных палаток. На костре варилась уха или нечто похожее, а рядом молодые загорелые парни и девушки играли в волейбол. Гремела музыка, на верёвках и кустах сушилось детское бельё, неподалёку на полянке несколько голых загорелых ребятишек от 2-х до 5-ти лет играли возле бассейна лягушатника. Бассейн был сделан из прочной синтетической ткани с мягкими надувными бортами и заполнен водой по колено. В нём плавали яркие детские игрушки. Ребятишки барахтались, ползали и бегали вокруг, обливая друг друга тёплой, перегревшейся на солнце, водой. За ними присматривала молоденькая мамаша, игравшая со своим голопузым первенцем и готовящаяся вскоре родить второго.
Ребята не стали мешать отдыхающим и повернули назад, чтобы на даче поиграть в волейбол.
Издали над банькой был виден дымок. Георгий Евгеньевич уже колдовал там внутри. Он никому не доверял это хитрое банное дело. Тут требовалось не только создать нужную температуру, раскалить каменку, но и обеспечить приятный смолистый запах дров, горячих прокопчённых досок, распаренных берёзовых веников и дыма. Он обдал стены горячей водой, нагнал пару и дыму, а затем, закрыв двери и форточки, вышел на пирс подышать свежим воздухом. Тут-то он и увидел своего соседа, Михаила Александровича.
С приездом вас, Георгий Евгеньевич.
Здравствуйте, здравствуйте, Михаил Александрович! Давненько не виделись.
Да. С прошлой осени. А я смотрю, над банькой дымок вьётся и «птичка» ваша на площадке. Ну, думаю, значит, хозяева пожаловали. Дай, думаю, загляну. С утра-то я на рыбалке был, а потом вздремнул пару часиков после обеда и не видел, как вы прилетели.
Заходите в гости, Михаил Александрович. Может, в баньке помоетесь? Она уже почти готова. Сейчас проветрим и порядок!
Спасибо, не откажусь. Баньку я очень уважаю. Только топить её одному больно хлопотно, да и мыться скучновато. А за кампанию я с превеликим удовольствием.
Тогда берите бельё и приходите. А потом поужинаем вместе.
Спасибо, спасибо. Дай вам бог здоровья. Я сейчас.
Пока Георгий и Михаил Александрович парились, Сергей, Валера и Саша играли в волейбол, а Рита с Женей и Юлей хлопотали по хозяйству. Потом подошла очередь женщин.
Мужчины, строго сказала Рита, на пирс не ногой! Не мешайте нам купаться.
Через десяток минут распаренные, смеющиеся Рита, Женя и Юля выскочили из бани на пирс в чём мать родила, и с визгом кинулись в воду. Поплавав минут пять, они снова пошли мыться. Ребята играли в волейбол и следили, чтобы в окрестностях не было посторонних.
Вымывшись и накупавшись, женщины ушли в дом, уступив место Сергею, Валере и Саше.
Когда Александр вошёл в парную, горячий влажный воздух, напоённый запахами дыма, копчёных досок, веников и пара, ударил ему в нос. Запах был очень приятный и Саша с удовольствием вдыхал необычный аромат. Вначале ему показалось, что в бане слишком жарко, но через несколько минут он привык к температуре и Сергей потащил его на полог. Тощий Валера был уже там. Облив, раскалённую каменку водой и поддав пару, Сергей присоединился к ребятам. У Саши глаза полезли на лоб, и он рванулся вниз.
Лежи, лежи! удержал его Сергей. Скоро привыкнешь.
Александр лёг рядом с Валерой на горячие доски полка, а Сергей стал хлестать их обоих большим берёзовым веником. Необычное блаженство охватило тело. Волны горячего пара и мягкие удары веника по спине, по ягодицам, по бёдрам, вызывали в душе какую-то приятную щекотку. Хотелось лежать так вечно, вдыхать горячий ароматный воздух и ни о чём не думать.
Поворачивайтесь на спину! скомандовал Сергей.
Ребята повернулись, и берёзовый веник вновь зашлёпал по их впалым животам, узким грудям и тощим бёдрам. Через десять минут они, красные как варёные раки, выскочили на пирс и сходу бросились в прохладную воду озера. Необыкновенная лёгкость охватила всё тело Саши. Голова слегка кружилась, и он испытывал состояние близкое к невесомости. Сергей стоял в дверях бани, дыша свежим воздухом и ожидая, когда ребята накупаются.
Потом они снова зашли в парную, выпили по кружке кваса и стали парить Сергея, нещадно нахлёстывая его двумя вениками сразу. Тот, кряхтя от удовольствия, подставлял то грудь, то спину, то бока. Затем все вместе голышом ещё раз искупались в канале и, надев чистое бельё, вышли из бани. Саша был в восторге от русской парилки. Весь его организм испытывал приятную лёгкость и свежесть. Кожа дышала всеми своими порами, а в голове была необыкновенная ясность.
Мужчины! Давайте к столу! позвала Рита.
В гостиной уже сидели Георгий Евгеньевич, Михаил Александрович и вся женская половина. На столе стояла начатая бутылка коньяка, а Рита подавала горячие шашлыки.
Сергей, присоединяйся к нам, поддержи кампанию, пригласил Георгий, а то женщины от коньяка отказываются. Вот, познакомься с нашим соседом, Михаилом Александровичем. Я ему всё рассказал о тебе, о Юле и о Саше.
Студент не заставил себя долго упрашивать. Георгий наполнил рюмки и произнёс тост: Предлагаю, друзья, выпить за нашу встречу, за нашу дружбу и за всё хорошее.
Мужчины подняли рюмки и чокнулись.
Господи благослови! произнёс Михаил Александрович. Прости наши души грешные! И опрокинул рюмку.
Сергей и Саша удивлённо взглянули на него.
Чего это он? В бога верит? тихонько спросил Саша у Юли.
Наверное, верит, ответила Юля, пожав плечами.
Хм! Взрослый, а в сказки верит! не удержался Александр от комментариев.
Михаил Александрович внимательно посмотрел на него.
Вижу, молодёжь не одобряет мои религиозные чувства?
Ну, что вы, дядя Миша, заволновалась Юля, это ваше личное дело. Никто никого не осуждает.
Да нет. Я же видел, как Саша на меня глянул. Но я не в обиде. Я его понимаю. А вот ему меня понять трудно А, хотите, расскажу вам, как я стал верующим?
Александр пожал плечами, но Рита поддержала гостя.
Да, да, расскажите, пожалуйста. Это очень интересно.
Ну, если молодёжь не возражает
И Михаил Александрович начал свой рассказ.
Верующим я стал уже под старость. Когда мне стукнуло 60. А до этого был как все. Не то чтобы совсем атеистом, но религия мало меня интересовала. В молодости не до спасения души было. Грешил я, и не мало. Словно бес какой-то во мне сидел. Всё суетился, всё хотел что-то кому-то доказать. Ершистый был, задиристый. Ни в чём не мог никому уступить даже самую малость. Самолюбие не позволяло. Деньги любил и женщин, и выпить был не дурак.