Йоооооооооооооо! ответил я с тем же энтузиазмом; долгота «о» в приветствии отражала степень нашей радости от встречи. Мы обнялись чуть дольше, чем обычно. Джалиль только что вернулся из длительного путешествия в Афганистан к семье. Его поездки часто заканчивались волонтерской деятельностью в местных детдомах, школах, кризисных центрах, центрах гуманитарной помощи или походами в неизведанные места, без связи с внешним миром, чтобы найти себя.
Входи, парень. Входи, настаивал он, пока я снимал обувь. Он жил в двухэтажке, с садом и гаражом. Единственный ребенок в семье. Мать умерла, когда он еще и в школу не пошел, а отец выждал, пока Джалиль закончит университет и сможет сам себя обеспечивать, и вернулся в родную деревню, чтобы заново жениться, открыть маленькую школу и основать новую семью, а сын пусть остается сам по себе. Длинный струящийся халат покрывал его без малого двухметровую фигуру с персиково-оливковой кожей, а снизу торчали ступни 46-го размера.
Я вернулся на прошлой неделе, ответил Джалиль, пока мы шли на кухню.
Как съездил?
Ты ведь знаешь, каково это. Он посмотрел на меня с довольством и безмятежностью. Сразу начинаешь смотреть на вещи шире, добавил он. Его голос модулировал от мажорной тональности до минорной.
Так как поживаешь? спросил он задорно, чайник кипел. Он налил нам обоим зеленого чая. Джалиль был из тех, кому в самом деле было интересно узнать, как у человека дела. Кто хотел услышать, как ты на самом деле живешь, все плохое и хорошее, ужасное и прекрасное. Отвечать от этого было не легче, мне-то уж точно. А что я должен был сказать? Хорошо? Восхитительно? Хотя жизнь разваливалась на части.
Все хорошо, ответил я, не понимая, кого из нас хочу в этом убедить.
Он посмотрел любопытным, выискивающим взглядом. Я отвернулся.
Работа и все остальное, добавил я. Хотелось рассказать ему о растущем чувстве изоляции, отчаяния, безнадежности. Я бремя для мира, для всех вокруг. Из уголков моего существа разрасталась поглощающая меня серость. Не знаю, было это фантазией или реальностью, но я чувствовал ее.
Мы с Джалилем вошли в гостиную где он спал, ел и читал, прозванную им «Пещера Платона, не Бэтмена». Так он жмет остатки своей оксфордской степени по философии, политологии и экономике, как атлет перед зеркалом в спортзале. Иногда она была «Пещера пророка, конечно же, мир ему на небесах», но это зависело от наличия на нем халата. Он плюхнулся на широкий диван-кровать, даже ноутбук подпрыгнул, а я рухнул в кресло-мешок на полу. Комната напоминала музей винтажных предметов: видик, кассеты, игровые консоли с картриджами, магнитофон в углу, полки с классикой в оригинальных переплетах, пара «джордансов» и различные предметы искусства.
А где ты это взял? спросил я, указывая чашкой на картину с планетой, парящей на фоне созвездий и комет, мимо которой несся космический корабль.
Это моя.
Я знаю, спрашиваю, где ты ее взял.
Да нет, это моя, в смысле, я написал.
Что? Я встал и подошел, чтобы рассмотреть.
Так много деталей. Когда ты успел?
Какое-то время назад. Ходил на живопись.
Да ладно! Ого. Ты это скрывал.
В ответ он лишь пожал плечами и открыл ноутбук. Пальцы рассредоточились по клавиатуре, звучно стукнули по ней; рассредоточились, стукнули; повторили в ритме, будто ставили точку в конце каждого длинного предложения.
Бро, я старею.
Я усмехнулся внезапному экзистенциальному откровению.
Ты о чем?
Мне пришлось зарегистрироваться на этом сайте знакомств. Смотри. Он мельком показал мне экран, но я не успел толком разглядеть.
Это сайт для одиноких мусульман в поиске спутника жизни.
Спутника жизни? Хочешь себе домохозяюшку в хиджабе?
Ха-ха, вроде того. Пора остепениться. Мне уже почти тридцать.
Ты уверен, что это единственная причина?
Ну, это и еще то, что Баба достает. Говорит, если я не найду кого-то поскорее, сам сведет меня с девушкой из деревни.
Может, это и неплохо. А вдруг она ничего?
Он показывал фотки Я пытался понять выражение его лица. Он ждал комментариев.
Красота в глазах смотрящего.
Я на этой фотографии ни на кого смотреть не хочу, ответил он и тяжело усмехнулся, как будто не хватило воздуха.
Ты-то видел там деревенских красоток?
И не мог остановиться, бро.
Не сомневаюсь.
Нет, в смысле, они все красивые, это другой тип красоты. Глаза приспосабливаются, смотришь с другого ракурса. Там не евроцентричные идеалы красоты деколонизированные, да?
Так почему ты ни с одной не познакомился?
Это не так работает, усмехнулся моей наивности Джалиль. Я не могу просто подойти и сказать: «Привет, детка, как поживаешь?» Есть обычаи и культура. Надо сначала поговорить с бабой, потом баба идет говорить с бабой девушки. Представь своего отца в роли свахи.
Ну, надо же что-то сделать. Иначе отец выберет за тебя.
Но ведь так сложно кого-то узнать. Все эти свидания просто ужасны. Вы начинаете встречаться, и обоим приходится делать милые вещи и ходить в места, куда никто из вас не хочет. Повезет у вас что-то завяжется, но потом она просто перестанет отвечать.
Или ты перестанешь отвечать. Звучит так, будто ты боишься отношений Проблемы с привязанностью.
Так, не включай Фрейда. Меня достаточно обнимали в детстве. Единственное, чего я боюсь, это привязанность не к тому человеку. Джалиль прервался, будто заглянув в ужасающее будущее. Вот зачем мне профиль на этом сайте, продолжил он. Он отсеет все ненужное. Но я все равно не знаю, что сказать о себе. Написать, что я вожу мотоцикл?
Женишься как пить дать.
Правда? Он начал быстро набирать на клавиатуре.
Нет! ответил я, махая руками. Женщин интересует в мужчинах нечто большее, чем просто наличие мотоцикла.
Конечно, все дело в его размере, да?
Нет. Прекрати. Слушай, давай я заполню описание за тебя?
Что? взвизгнул он в панике.
Это же разумно, подумай. Мы лучшие друзья. Я знаю тебя лучше всех, иногда даже лучше тебя самого. А?
Ты ведь не отстанешь от меня, да?
Ни за что.
Ладно, давай. Он кинул ноутбук, тот пролетел по воздуху и плюхнулся рядом со мной в кресло-мешок. Я открыл его и театрально растопырил пальцы. Поднял взгляд: Джалиль наблюдал за мной с нервным любопытством и предвкушением. Закончив, я закрыл ноутбук и кинул ему. Он с нетерпением поймал его в воздухе.
«Меня зовут Джалиль, я почти тридцатилетний путешественник, любитель приключений и обожатель жизни. Увлекаюсь политикой, философией, люблю познавать разные культуры, языки (могу заказать еду на пяти языках и знаю, как на каждом из них посмеяться) и людей. Еще я рисую и много гуляю. Так что здесь я ищу спутницу для долгой прогулки по жизни». А неплохо, бро, очень хорошо Стоп, это не все. «Если все это тебе не интересно, у меня есть очень крутой байк. С большим мотором». Ха! И что же случилось с «женщин интересует в мужчинах нечто больше»?
Просто стараюсь увеличить твои шансы. Работать почти не с чем. Джалиль состроил жутко мемную физиономию. Часы бьют полночь.
Мне пора, завтра с утра на работу, сказал я, клюя носом.
Когда прозвенел будильник, я уже понял, что опаздываю. Помчался в ванну. Почистил зубы, быстро принял душ. Вышел, захлопнув дверь, будто жизнь свою спасал; рубашка развевалась за мной на ветру, рюкзак прыгал на спине. Кларк Кент для бедных местного разлива; Супермен, только без суперсил Суперучитель мог бы стать супергероем? Спасать всех, кроме себя. Боже, ненавижу свою работу.
8.00. Написал Сандре. Ответа ждать не стал. Рванул вниз по эскалатору, едва касаясь ногами ступеней. Кто-то преградил мне путь по левой стороне определенно турист; бесячий турист в 8 утра; бесячий турист в 8 утра, которому в час пик тут делать нечего. Я обогнул его. Следующий поезд через четыре минуты. «Ааааа», раздраженно простонал я, окружающие замерли и молча уставились на меня, притворяясь, что не видят и не слышат. Пришел поезд, я поторопился зайти и оказался окружен запахами изо рта, пятнами пота на одежде и слишком близкими контактами.