Близнецы следуют за мной по коридору в запасную спальню. Вейн с нами не идёт. Ему по вкусу только доводить девчонок до слёз.
На столе у окна горит фонарь, в открытое окно проникает океанский бриз.
Я укладываю Дарлинг на кровать. Даже матрас под её весом не прогибается.
Баш застёгивает на её запястье металлический браслет, цепь от которого привинчена к стене.
Я падаю в высокое кресло с подголовником, вытаскиваю из кармана металлический портсигар, выбиваю одну сигарету, щёлкаю зажигалкой. Пламя танцует во тьме. Вдыхаю, огонёк ползёт по столбику пепла, и горящий табак потрескивает.
Когда дым наполняет лёгкие, я чувствую себя несравненно лучше.
Как она? спрашивает Кас.
Он из нас, пожалуй, единственный добряк.
Упрямее, чем хотелось бы.
Баш прислоняется к дверному косяку, и свет из коридора очерчивает его фигуру на фоне проёма неверным золотым ореолом.
А Мерри?
Ветер с моря холодает. Я откидываю голову на спинку кресла.
Сумасшедшая, как и была.
Сигарета догорает до конца. Закрываю глаза. Где-то у горизонта начинается восход.
Чем ближе день, тем дальше ощущается магия.
Я ничто при свете солнца.
Кучка пепла.
Следить за ней, приказываю я, встаю и направляюсь к двери. Но не трогать.
Мы знаем правила, отзывается Баш, немного раздражённый тем, что ему говорят, что делать. Но он падок на всё красивое, а эта Дарлинг симпатичнее предыдущих.
Не трахать девчонок Дарлинг, напоминаю я, просто чтобы убедиться, что он меня слышит.
Это единственное правило, которое у нас есть.
Мы не трахаем грёбаных девчонок Дарлинг, которые и заварили всю эту кашу.
Мы не трахаем их.
А просто ломаем.
Глава 3
Уинни Дарлинг
Я просыпаюсь с тем же ощущением, которое возникало у меня однажды, когда я заснула на заднем сиденье старой машины матери, а она тем временем увезла нас через шесть штатов на запад.
Я не там, где должна быть, всё тело болит, всё вокруг какое-то другое.
Сначала доносятся крики чаек.
Мы не живём у океана уже семь лет, но они пробуждают старые воспоминания о песке на полу, о шуме волн и запахе травы на дюнах.
Я всегда любила воду. Вода делает меня счастливее.
Вслед за криками чаек слышится чей-то громкий вдох не мой.
Я открываю глаза: на меня сверху вниз смотрит мальчик.
Нет, точно не мальчик. На вид он очень юн, но по ощущению взрослый мужчина.
Длинные чёрные волосы собраны в пучок на затылке. Устремлённый на меня взгляд острее ножа, глаза блестят. Кожа у наблюдателя смугло-красноватая, цвета кровавой луны, обнажённую грудь пересекают чёрные татуировки. Симметричные линии в точности повторяются по обе стороны тела. Узор начинается у шеи, вьётся вниз, словно лабиринт, и исчезает под поясом рваных чёрных джинсов.
Незнакомец воплощение тёмной мужской силы.
Доброе утро, Дарлинг, говорит он.
Где я? Я выпрямляюсь и обнаруживаю, что прикована к стене.
Это своеобразное ощущение.
Это чтобы тебя обезопасить, объясняет собеседник, кивнув на цепь.
От чего?
От блужданий туда-сюда. Он ухмыляется. У него красивые пухлые губы.
Она проснулась? спрашивает другой голос от двери.
Я оглядываюсь на звук, и на мгновение у меня сбоит мозг.
Как будто в глазах двоится.
Правда, тёмные волосы этого парня подстрижены намного короче и ниспадают волнами. Татуировки точно такие же, насколько я могу судить. На этом надета рубашка.
Пока ты не спросила, говорит новый, да, у тебя галлюцинации.
Первый хмыкает:
Не морочь ей голову, Баш. Этого ей ещё достанется с лихвой.
Тот, кого он назвал Башем, подходит ближе.
Ты как, Дарлинг? Иногда девчонки тяжело переносят дорогу сюда.
В горле першит, язык во рту сухой, как наждачная бумага. Немного тошнит, и в голове плавает туман, но в остальном я вроде бы в порядке.
Помимо того факта, что меня похитил некто, кого я считала сказкой или галлюцинацией, и приковал к кровати где-то у океана, хотя ближайший от дома находится в нескольких сотнях миль.
Как далеко меня утащили?
Всё нормально, отвечаю я.
Воды? спрашивает ближайший к постели.
Да, пожалуйста.
Всю жизнь мать готовила меня к этому моменту, иногда максимально болезненным образом, но всех её стараний оказалось недостаточно.
Она ведь повторяла, что так и произойдёт. Но вот теперь, когда всё уже случилось, мне трудно уложить это в голове.
Это всё по-настоящему? Или с подобной галлюцинации и начинается безумие?
Кровать подо мной кажется вполне реальной. Тёплый тропический воздух тоже. Как и пространство, которое парни занимают в комнате, исходящая от них энергия.
Близнецы выглядят более впечатляюще, чем любой мальчишка из тех, с кем я тусовалась раньше а я тусовалась со многими.
С красивыми парнями и время идёт быстрее. Я ненавижу скучать. Но ещё сильнее ненавижу одиночество.
Баш исчезает в дверном проёме на другом конце комнаты и возвращается со стаканом воды. По стеклу стекает конденсат.
Чайки снова кричат.
Я слышу, как где-то вдалеке волны разбиваются о скалы.
Допивая воду свежую и прохладную, чуть ли не самую освежающую в своей жизни, я заодно осматриваюсь вокруг.
Мы находимся в большой комнате, со стен, когда-то выкрашенных в яркий изумрудный оттенок, осыпается штукатурка. Справа от меня три прямоугольных окна с открытыми деревянными ставнями. Без сеток. Снаружи льётся свет. Вдали можно разглядеть ветви пальмы, а под ней дерево, усыпанное ярко-красными цветами.
Я сижу на кровати с толстым деревянным каркасом на чём-то вроде набитого перьями матраса. Простыня чистая, отбеленная до хруста. Одеяла нет.
В углу стоит высокое кресло с подголовником, за ним лампа на длинной штанге и журнальный столик.
Прекрасное место, чтобы посидеть и послушать чаек, не будь я прикована к кровати.
Возвращаю стакан, и парень ставит его на пол. Должно быть, он присел на табурет у постели, потому что он явно сидит, но стула не видно.
Что я здесь делаю?
Близнецы переглядываются, и, клянусь, я слышу отдалённый звон колокольчиков.
Чёрт. Я действительно схожу с ума.
Что твоя мать смогла рассказать тебе? спрашивает Баш.
Немного.
Прошлой ночью она впервые поделилась со мной хоть сколько-то полезной информацией.
Страшный призрак, преследующий семью Дарлинг, думает, что я смогу что-то для него или в нём исправить.
Что я могу для него сделать? Я едва справляюсь с собственной жизнью.
Баш прислоняется к стене позади близнеца его тёмный двойник.
Однажды, когда мы с мамой жили в Миннесоте, со мной в одном классе учились близняшки.
Близнецы Вэйви. Самые неприятные и бесячие девчонки, каких я когда-либо встречала. Они пользовались абсолютным сходством, чтобы избежать наказания за все свои проделки. Включая червей в моём бутерброде с арахисовым маслом и мармеладом.
Интересно, эти парни такие же?
Они выглядят как люди, с лёгкостью способные втянуть тебя в неприятности. Опасное искушение. Как красивая древесная лягушка, которая убьёт, стоит к ней прикоснуться.
Думаю, у каждого есть суперспособность, что-то, в чём он хорош от природы. Я всегда отлично разбиралась в людях. Могла определить, что за человек передо мной, прежде чем он скажет хоть слово.
Кажется, с этими двумя следует быть осторожнее, чтобы пережить то, что мне уготовили.
Чем бы это ни было.
Я Кастиан, представляется ближайший из парней. Можешь звать меня Кас. Он указывает большим пальцем назад, за широкое голое плечо. Это мой близнец, Себастьян.
Баш, дополняет второй.
Привет, откликаюсь я.
Мы вообще милые ребята. Баш отталкивается от стены, садится на край кровати, и рама скрипит под его весом. Несмотря на то что он полностью одет, по тому, как ткань скользит по телу, можно сказать, что он так же ладно скроен, как и его брат-близнец, сплошь мускулы и кости.