Он долил бокал до половины и залпом осушил его. Отер слезу, выбитую из глаза крепким напитком, и прошептал:
Что ж теперь?..
Это была единственная фраза, произнесенная им после звонка Насте.
Спустя четверть часа он снова выпил и пробормотал:
Не убивать же мне его
И опять замолчал.
И наверняка это продолжалось бы до позднего вечера, потому что выпивки в его баре было достаточно. Но в два часа пополудни мобильник в его кармане загудел.
Колосов слушает, произнес он в трубку, даже не вспомнив о том, что договаривался с Харапцевым именно на это время.
Саша, у вас ничего не изменилось? спросил тот.
У меня все в порядке, я приеду, отозвался Колосов.
Хорошо, я встречу вас на въезде в город, сказал Харапцев.
Обязательно, Владилен Иванович, пьяно улыбнулся Колосов. Я обязательно приеду, и вы обязательно встретите меня на въезде в город. Это случится, он посмотрел на свои часы и пошевелил губами. Через семнадцать часов тридцать минут и ни минутой позже! Засекайте время, Владилен Иванович!
Саша, если вы передумали, я пойму, осторожно произнес Харапцев.
Нет, что вы, Владилен Иванович, после пьяной тирады Колосов немного пришел в себя. Я не передумал! Заняться мне абсолютно нечем, не водку же глушить Приеду к вам, и мы на месте оценим возникшую ситуацию.
Что ж, в голосе его собеседника продолжало сквозить сомнение. В таком случае позвоните мне, когда будете подъезжать к городу. Я буду ждать звонка.
Владилен Иванович, можно вопрос?
Конечно.
Хотя нет Это не телефонный разговор. Поговорим с глазу на глаз.
Хорошо, Саша. Я жду вас.
Несколько мгновений собеседники слушали дыхание друг друга. Наверняка обоим было еще что сказать. Но наверняка все, что они могли добавить к сказанному, уже не относилось к телефонным разговорам.
Спустя эти несколько мгновений Колосов осторожно нажал на клавишу отбоя и улыбнулся:
Мафия А они все те же, да, Саша?.. Он машинально потянулся к бутылке, но вовремя вспомнил, что впереди неблизкий путь. Вместо бутылки он снова взял в руки мобильник и позвонил главному редактору: Аркадий Валентинович, в Клиничи я решил уехать сегодня.
Хорошо, откликнулся его собеседник густым басом. Командировочные и все остальное получишь после того, как вернешься. Удачи, Александр! На рожон не лезь! Техника безопасности превыше всего! С врагами не пей! С друзьями тоже!
Да-да, Аркадий Валентинович, я все прекрасно помню! Увидимся в понедельник, я думаю провести в Клиничах два дня, не больше. Если что-то изменится, поставлю в известность.
Что ж, Александр, добавить мне нечего, отозвался его собеседник. Береги свою светлую голову!
Да-да, Аркадий Валентинович, я помню! До свидания.
Колосов убрал телефон в карман и поднялся с табурета. В этот момент он неожиданно почувствовал такое невыносимое разочарование, что пожалел уже о том, что и наговорил спьяну лишнего первому собеседнику, и, как следствие, отзвонился второму.
И куда несет меня?! К чему все это?.. прошептал он. Давно пора осесть в кабинете, править чужие статьи или завести колонку и отстрачивать в неделю по пять тысяч слов. И неважно уже, будут прислушиваться или не будут А если бы и так, уже с улыбкой произнес он. Изменило бы это что-нибудь? И продолжил воображаемый разговор с Настей Верес: Мы оба гоняемся за синей птицей, милая моя. И оба уверены, что видели ее и знаем, куда именно она улетела.
Он прошел в кабинет, открыл ноутбук и отправил электронное письмо на рабочий адрес подруги:
«Настя, я все так же люблю тебя. Мы оба не правы. Но ты должна знать, что мне не больно. Хотя я разочарован».
Но в этот момент он не чувствовал ни боли, ни разочарования. Он неожиданно вспомнил, как встретил ее накануне нового, две тысячи шестого года на приеме у губернатора области. Встретил в тот момент, когда Настя уже перестала чувствовать в своей груди сердце. И их случайное знакомство в мае пятого года спустя восемь месяцев переросло в непростую, но все же связь.
Алкоголь незаметно выветрился из его крови. Спустя час, когда уже и пригороды остались за спиной, Колосов почувствовал себя вполне протрезвевшим.
Валера, Валерочка, это движение вы снова делаете неверно, с улыбкой произнесла Ксения Васнецова. Сашенька, я сама покажу Валерию Петровичу, как это делается. Она сменила партнершу высокого, полного мужчины и произнесла своим обволакивающим грудным голосом: Правую ножку вы не ставите на носочек. Валера, вы забываете об этой существенной детали вальса. Давайте попробуем еще раз отработать это движение. Только вы не спешите, Валерочка. Я не меньше вашего хочу, чтобы в день свадьбы не только ваша невеста увидела крылья вашей любви. Это так романтично и уже уходит в прошлое.
Ксения мужчина откашлялся. Ксения Павловна
Валерочка, мы с вами говорили уже достаточно, Васнецова с улыбкой приложила палец к его губам и незаметно повела партнера по кругу.
Ксения, я должен поговорить с тобой и поговорить серьезно
Валерочка! пропела его партнерша. Сейчас для вас нет ничего серьезней предстоящей свадьбы!
Ксения, не будет никакой свадьбы, мужчина снова откашлялся. После свидания я думаю только о тебе
Валерий Петрович, не было никакого свидания, в лучистых глазах Васнецовой блеснул смех. Просто мне стало любопытно, какой вы на самом деле. Валера, я боюсь разочаровать вас. Но я не получила удовлетворения. И не получала его с мужчиной ни-ко-гда!
В этот момент мелодия вальса иссякла, и в зале наступил краткий миг тишины.
Но Ее партнер осекся.
Нет никаких «но», она снова приложила указательный палец к его губам. И быть не может.
Их объяснения нарушили несколько хлопков в ладоши.
Браво! Бис!!! Но вы не подходите друг другу! в дверях стояла Елисеева. Я поняла это сразу.
Она подошла к Васнецовой и поцеловала ее в губы. Увидев это, Валерий Петрович отшатнулся, как от удара. Он мгновенно побагровел, прошептал что-то сквозь зубы и стремительно прошел к выходу.
Валерий Петрович, вслед ему улыбнулась Васнецова. Не забывайте, у вас осталось еще два занятия.
Я больше не приду! бросил через плечо тот.
В таком случае желаю вам счастья!..
Женщины проводили его взглядами, посмотрели друг на друга и в голос расхохотались.
Что ты ему сказала?! спросила подругу Елисеева.
Что ты моя любовница.
А это не так?.. на подругу Елисеева посмотрела уже без улыбки.
Нина, я больше не хочу говорить об этом, покачала головой та.
А я только хочу закончить этот разговор, Нина вплотную придвинулась к ней. По сравнению с высокой и изящной Васнецовой она казалась приземистой и угловатой. Я устала от твоих игр. Мне без тебя плохо
Ксения посмотрела на нее с такой трогательной нежностью, что от этого взгляда сердце дрогнуло бы у любого человека в любом возрасте.
Это не игра, Нина. Лучше поговорим о тебе, произнесла она и осторожно прикоснулась к руке подруги. Что случилось? Ты хмурая.
Я не хочу говорить об этом, Ксюша, отмахнулась от ее вопроса Нина. Я о нас хочу поговорить
Это так странно и совершенно непонятно для меня, с полуулыбкой произнесла Васнецова.
Что же в этом странного? слегка резковато произнесла Елисеева.
Я не о нас говорю, Нина, Васнецова покачала головой. Я о нем. Свою невесту он знает несколько лет. Ухаживал, клялся в любви. Когда пришел на занятия, говорил мне, как безумно любит ее, жить без нее не может Я была с ним только один раз В раздевалке, две недели назад. Как животные Это непостижимо. Иногда мне кажется, чем старше я становлюсь, тем меньше понимаю людей.
Глядя на тебя, мужиков понять нетрудно, усмехнулась Елисеева. По крайней мере, я их понимаю.
Извини, я не подумала. Тебе неприятно слышать об этом, она провела кончиками пальцев по лицу подруги. Я люблю тебя, Нина. Но не так. Не обижайся и не носи это в себе. Мы меняемся. Меняемся не сразу, не вдруг. Незаметно для самих себя. Но когда это происходит, понимаешь, что больше не можешь жить так, как жила до того Ты кушала?