А я, Плетнев, всегда знала, что ты вляпаешься в какую-нибудь историю, тем временем продолжала говорить Нина, посматривая на пассажира. Ты же мутный всегда был. Я даже знакомых бандитов хотела попросить, чтобы пробили тебя. Да Настёну пожалела! Если бы они на тебя нарыли что-нибудь, они бы тебе сами голову оторвали! А они бы обязательно нарыли на тебя что-нибудь! Сто процентов!.. Знаешь, как у них это называется? «Пробить по братве». Вот только такие, как ты, им не брат
Нина, перестань, попыталась остановить ее Настя.
А я, между прочим, сказала то, что думаю! И это факт!.. И вот ты, Плетнев, снова в нашей жизни нарисовался, она посмотрела в зеркало заднего вида. И в маскарад этот мне верится с трудом! С твоим-то умищем Умище свой за три года не пропил?!
Простите, я лучше выйду, негромко произнес мужчина. Возможно, меня перепутали с кем-то другим. И вы знаете, я не уверен, что я вообще Плетнев.
Как это не уверен?! спросила его Нина. Да ты, Плетнев, совсем плохой стал!..
Мне сказали, что я Плетнев, ответил пассажир. Но в моем паспорте стоит другая фамилия
Дай посмотреть! Нина свернула с центральной улицы на боковую и остановилась на обочине.
Нина, перестань! попыталась остановить ее Настя.
Покажи паспорт, не слушая ее, кивнула Нина пассажиру. Посмотрим, кто ты сейчас! Я всегда знала, что ты прикидываешься кем-то другим. Не стесняйся! Наверняка ты даже Плетневым-то не был.
Она взяла из его рук паспорт и пробормотала:
Ага, вот ты у нас кто! Куликов Сергей Борисович. Похож! А проживаете, стало быть, в городе Ситове. Верно, Сергей Борисович? Бывала я там, бывала Подружка у меня там жила, Эля Баскакова. Жалко, убили девку Ты ее не знал случайно? она пристально посмотрела на Плетнева. Вот только как мне сейчас называть тебя, Плетневым или Куликовым?..
Все, хватит! оборвала ее Настя. Едем ко мне, сейчас же!
Может, сначала поговорим? спросила ее Нина.
Они вышли из машины.
Ты не боишься его к себе везти? Настя, я не шучу. Плетнев, он же изворотливый! И зачем я тебе все это объясняю? Ты ведь сама все знаешь!
Нет, Нина, покачала головой Настя. Это не игра. Он на самом деле ничего не помнит. Я не знаю, что с ним случилось. Что-то страшное
Тем более не нужно везти его домой. Это может быть опасно!
Нина, ты знаешь, я его до сих пор люблю и не могу бросить, не в таком состоянии.
О чем ты говоришь, Настя? Нина взяла ее за руку. Вспомни себя, когда он исчез
Я все помню! Все помню Но посмотри на него.
А что скажет Колосов?
Статью напишет, усмехнулась Настя.
Господи, да что же вы за люди такие?! неожиданно в сердцах и без наигрыша произнесла Нина. Вы же друг на друге живого места не оставили! Настя, ты любишь Колосова! Ты любишь его, но даже себе в этом не признаешься
Нина, мы без тебя разберемся в своих отношениях.
Да ради бога, я в ваши отношения не лезу! Но сколько же можно?..
Нина, давай не будем, остановила подругу Настя. Посмотри, в твоей машине сидит человек, который появился ниоткуда Я уже похоронила его, Нина
Это меня пугает больше всего! кивнула Елисеева. Меня пугает, что он появился ниоткуда. Все правильно! А при желании эту филькину грамоту, этот паспорт из города Ситова, за деньги можно выправить за день. И произнесла скороговоркой: Настя, я ему не верю и ты не верь!..
Странно, правда? Настя словно не услышала ни слова.
Что? спросила Нина.
Он так изменился. Ни одного жеста знакомого, ни одной шутки. Взгляд жалкий, забитый.
Елисеева вдруг придвинулась к ней вплотную и сказала вполголоса:
Давай оставим его здесь! Оставим, пока не поздно! И забудем
Ну что ты говоришь?! Я его не оставлю.
Это плохо, но дело твое, так же неожиданно согласилась Елисеева. Другие на твоем месте его в милицию бы отправили. Но ты ведь во всем разобраться должна. Разбирайся
Она вернулась в машину и протянула Плетневу паспорт:
Держи.
И кроме этого «держи» за остаток пути больше не произнесла ни слова.
Когда они подошли к подъезду, Настя спросила:
Сережа, ты помнишь этот дом?
Плетнев огляделся и покачал головой:
Не помню.
А Нина фыркнула:
Ты еще что-нибудь у него спроси, а он ответит!
Настя взяла ее под руку и снова отвела в сторону:
Спасибо тебе за помощь. Но нам лучше остаться вдвоем.
Ага! энергично кивнула та. А вечером тебя с перерезанным горлом найдут! Или как Элю Баскакову! У той вообще голова на столике стояла
Перестань говорить глупости! Это уже не смешно!.. оборвала ее Настя. Сережа, я сейчас, подожди немного, сказала она Плетневу. Нина, я позвоню тебе. Я обязательно позвоню тебе позже. И мы обо всем поговорим. Но сейчас нам нужно остаться наедине. Я должна понять, что с ним произошло.
Настя, он лжец, каких мало. Ну, хорошо. Но позвони мне сразу же, как почувствуешь опасность!
Нина Елисеева, невысокая, смуглая и крепко сбитая, наверно, была для Насти самым близким человеком по духу и по складу характера. Их без натяжки можно было назвать сестрами.
Просто я волнуюсь за тебя, сказала она подруге. Я знаю, как уходят те, кого я люблю. Уходят внезапно Настя, будь осторожна.
Все будет хорошо. Я позвоню тебе. Скоро.
Они поцеловались на прощание.
Настя с Плетневым зашли в подъезд, а Нина села в машину и какое-то время сидела за рулем без движения. И по ее лицу трудно было понять, о чем она думает. Было в ней что-то от восточных красавиц, непостижимое, неописуемое словами, словно ее лицо было всегда прикрыто чадрой, и редкий человек мог видеть ее истинное обличие.
Я буду ждать, внезапно произнесла она твердым и громким голосом и повернула ключ в замке зажигания.
А Настя с Плетневым зашли в лифт.
Неужели ты ничего не помнишь, Сережа?.. Этот лифт. Этот вечный запах жареной картошки с луком, которую так любят мои соседки Посмотри, вот эту царапину сделал ножом мой сын. Это было четыре года назад. Мы ехали в лифте. Максим достал перочинный нож, который выменял у кого-то на диск с фильмами. И решил написать свое имя. А мы остановили его и ругали потом. Неужели ты этого не помнишь?
Нет, покачал головой Плетнев. Они вышли из кабины. Я ехал к своим родителям. Понимаете, в январе я очнулся в незнакомом доме. Там был человек. Я не знал его. Но он сказал, что спас меня. А потом он рассказывал что-то обо мне что-то страшное Но я уже не помню ничего Голос у него внезапно сорвался.
Что? Что он тебе рассказал, Сережа? Настя развернула Плетнева к себе. Что сказал тебе этот человек?..
Я не помню. Я помню только, как ушел из его дома. Где-то спал, ел что-то А потом стало тепло, и снег почти растаял Я жил в коробках возле дороги. Там было много людей. И вдруг я вспомнил дом, в котором жил когда-то, когда был ребенком. Я вспомнил город, этот город. И пошел сюда
Они стояли возле входной двери, которую Настя уже открыла. Но она не перебивала Плетнева. Она боялась, что он потеряет цепь рассуждений и замолчит. Ей казалось, что именно в этот момент она ближе всего к разгадке тайны.
Я пришел на рассвете. Я помню стаи скворцов. Я помню, как собаки бегали по дорогам. Было очень рано и очень тихо. Мне казалось, что я иду наугад. Но на самом деле я знал, куда нужно идти. Я остановился возле старого кирпичного дома и стоял там, глядя на окна. А потом из подъезда вышел человек. Пожилой мужчина с маленькой лохматой собачкой на поводке. Он узнал меня. Он спросил, где я пропадал все это время? Я не помнил его, но все равно спросил о своих родителях. И он сказал, что их больше нет. Нет уже очень давно Как нет? Плетнев посмотрел на Настю, в его глазах плавилась неподдельная горечь. Я шел к ним. Я их помнил И вдруг этот человек говорит, что мои родители погибли Я встал и пошел. Собака лаяла мне вслед. А потом я побежал и бежал до тех пор, пока были силы Солнце уже поднялось, но оно было за тучами. И я решил идти за солнцем. Решил идти за ним до тех пор, пока не выйду из города. Но чем дальше я шел, тем выше становились дома. На дорогах стало тесно от машин, а на тротуарах от прохожих. А потом я увидел вас Я увидел вас в окне, и я увидел еще что-то