Кэллит, как всегда, сел на место водителя, не спеша оказывать такую честь нам. Верло полдороги смотрел на меня. Поймав его взгляд несколько раз, я наконец не выдержал:
Что?!
Извини за вопрос, парень неловко улыбнулся, я наблюдал за тобой сегодня, и Ты выглядишь так спокойно и естественно, как будто уже неоднократно видел и трупы, и порталы, и вообще
Хм-м, может, это потому, что я их неоднократно видел?
Я одарил спутника ответным взглядом.
А что, по-твоему, все должны выглядеть такими новичками-недотепами, как ты? Ты к телу даже не подошел. Ты мог что-то упустить. А уж твое искусство допроса требует отдельного разбирательства
Верло сразу выпрямился, окрысился:
Мог бы просто сказать, что тема тебе неприятна! Я же понимаю, не от хорошей жизни ты можешь так спокойно смотреть на мертвецов. Все, закрыли тему!
Он демонстративно снял с пояса помощника книгу в кожаном чехле, защищающем от дождя и солнца положил себе на колени, открыл и уставился на пустые страницы.
Просто сказать? Неужели это бы сработало? Я скептически разглядывал товарища. Ты выглядишь настойчивым
А он тем временем достал перо и написал по центру «Морок». На левой странице тут же побежали буквы. Вверх ногами мне не видно, но я знал, что умная книга выдала информацию о запрашиваемом кначете: характеристики, способности, уязвимости, желательная стратегия в бою. Справа поплыли акварельные пятна, формируясь в мороков и морочек в обычном и боевом обличье с крыльями, рогами, когтями и хвостом. По идее, товарищ должен бы помнить это наизусть Наверно, решил просто освежить память. Или не смог найти другой способ остановить неприятный разговор
Интересно, что чувствует человек, когда морок применяет одурманивание? Как вот так можно за секунду влюбиться в кначета настолько, чтобы выполнять любые его приказы, даже самые ужасные?..
Тебе скоро выпадет шанс это почувствовать, усмехнулся я.
Брови Верло сдвинулись, он замолчал, о чем-то глубоко задумавшись. Я отвернулся, оглядел улицу. За время, что прошло с того дня, как мы покинули Ефинай, столицу нашей родной страны, я почти привык к тому, как прохожие на нас смотрят. Напряженно. Где мы, там и кначеты, и пофиг, что связь обратная. Главное, то, что мы здесь, значит рядом может быть опасность. Конечно, большинство людей на нас не обращает внимания, но все же тех, кто обращает, заметно больше, чем раньше, и это внимание чаще негативное. Хотя и позитивное встречается в основном от детей. Для них мы герои, и в их глазах горят восхищение и священный трепет.
Платформа мягко остановилась, и, подняв голову, я увидел резную металлическую вывеску «Антиквар». Похоже, приехали.
В витринах красовались вазы, окаменелости, предметы древнего быта, статуэтки все, что могло заинтересовать любителей древностей. Мы прошли вслед за командиром, и о нашем приходе возвестил приятный звон колокольчика на двери причем тоже какого-то древнего, я таких раньше не видел.
За стойкой продавца находился грузный бородатый мужчина с большими грубыми ладонями. Он яростно спорил с покупателем и даже не заметил, что мы вошли.
Верните деньги! громко требовал человек в богатом одеянии. Я на вас полицию напущу!
Да посмотрите же вы, археолог пытался всучить статуэтку мужчине вместе с лупой, тут хорошо видно, что это таки позапрошлый век! Ваш друг ничего не понимает в археологии!
Господа, громко сказал Крой, и его уверенный, властный голос сразу заставил спорящих замолчать и повернуться. Вы не могли бы ненадолго прерваться? Мы хотим задать господину Денешу несколько вопросов.
Взгляд покупателя упал на знак элиторов, и в глазах разгорелось торжество.
Он связался с кначетами, да?! Голову даю на отсечение такой обманщик бы мог
А я смотрел на археолога. Во взгляде ни грамма печали, только сосредоточенность и злость. Он не знает. Дэнт не потрудился ему сообщить. Как мило с его стороны. Вот обрадуется покупатель, увидев слезы на глазах продавца
Выметайтесь, резко сказал я, глядя на распалившегося мужчину. Вы нам мешаете.
Тот побледнел, открыл было рот, но закрыл и, так и не решившись спорить с представителями власти, быстро покинул заведение, напоследок бросив на археолога недружелюбный взгляд.
Альбино вздохнул, развел руками:
Бывает такое иногда Что вы хотели узнать?
Похоже, он ничуть не беспокоился. Наверное, подумал, что нам нужна консультация по каким-то артефактам, связанным с кначетами. Кэллит же повернулся к нам и кивнул, возвращая расследование в наши руки.
У нас плохие новости, в этот раз я решил заговорить первым. Ваш сын мертв. Его убил кначет.
Археолог резко побледнел. Кажется, перестал дышать. Тяжело облокотился о стойку, дрожащей рукой нашел спинку стула, опустился. Взгляд устремился куда-то за наши спины, в темноту. Мы молчали. Я ждал. Смущенный Верло явно не знал, что сказать, нервно одернул робу. Кэллит безучастно изучал артефакты на полках.
Вы Вы бы не пришли только для того, чтобы сообщить о смерти сына, в голосе мужчины царила невыносимая горечь. Потом, когда мы уйдем, он, наверное, спустится к себе в подвал, закроет крепкую дверь и будет кричать, кричать, кричать Я могу вам чем-то помочь?
Умный человек. Понимающий. Жаль его
Мы не обвиняем вашего сына, но он присутствовал при вызове кначета. Нам нужно знать, где призывающие могли достать чертеж круга вызова и кто мог быть с ним в тот день? Судя по всему, кначет сбежал вместе со вторым участником.
Я Мужчина устало отер лоб от испарины, прикрыл глаза. На нашем участке были откопаны грязные артефакты. Возможно Может, Свон, наш новый сотрудник, пока никто не видел, прибрал чертеж к рукам до того, как мы успели сделать опись? Он хорошо ладил с моим сыном
Вы знаете, где можно найти его?
Где он живет нет. Археолог покачал головой. Но, может, он еще придет на раскопки?..
В голосе Альбино звучало сильное сомнение. Если Свон еще жив. Если сможет сбежать от морочки если он не держит ее в цепях. Если он захочет притворяться законопослушным. Столько «если». Маловероятно.
Вы уже отдали артефакты Хранителям Чистоты?
Да, конечно! Несколько дней назад.
Значит, они уже должны быть уничтожены.
В таком случае, я быстро глянул на Верло, убедился, что он все еще в прострации, расскажите, как проехать к раскопкам, и у нас больше нет вопросов. Соболезную вашей утрате. Вы можете забрать тело сына, скорее всего, оно уже в городском морге или вот-вот будет там.
Выслушав, как добраться до цели, мы пошли к выходу. Из подсобки вынырнула женщина, успела заметить наши значки и обеспокоенно спросила:
Что случилось, Альб?..
Когда платформа тронулась, из дома долетел пронзительный женский крик. Бледный Верло дернулся, будто хотел сорваться и побежать утешать, но только сильнее вцепился в поручни. Я молча отвернулся, проглотив горький комок. На трупы смотреть куда легче Они уже ничего не чувствуют. Им уже все равно.
Куда теперь? Крой вел платформу неспешно, позволяя нам определить направление.
Мы знаем имя Свона, но не знаем его адрес, Верло выглядел растерянным. Придется все-таки на раскопки ехать.
Хорошо.
Платформа поехала быстрее, правда, в конце улицы остановилась перед процессией монашек. Служительницы Тючи, бога смирения, облаченные в льняные робы и тяжелые дорожные плащи, шли двумя рядами неспешно, практически в ногу, будто пребывая в каком-то трансе. С пальцев одной из девушек соскользнули деревянные, полированные долгими кручениями в пальцах четки, неслышно упали на каменную мостовую Хозяйка потери даже не заметила. Я спрыгнул с платформы, быстро подобрал бусы, догнал девушку, протянул:
Вы обронили
Та на миг запнулась, подняла голову, из-под капюшона блеснули глаза Рывком вырвав четки из моей руки, девушка завернулась в плащ, пряча тело и лицо, и поспешила вперед.