Будто отвечая на мой вопрос, какой-то солдат махнул рукой, привлекая внимание:
Здесь! Он показал на пол, нагнулся, подергал что-то, не видимое мне. Заперто!
Я взобрался на обломок колонны и увидел металлический люк в полу. Вперед прошла Есия, отрывисто приказала:
Разойтись.
Пока солдаты послушно отступали к стенам, Динай опасливо огляделся:
Храм старый Не рухнет?
Есия не ответила. Чувствуя волны магической энергия, я прямо видел, как металл на петлях ржавеет и крошится в труху, и люк рухнул. Это послужило сигналом все ринулись вниз, зажглась белая звезда, освещая темный проем.
Я сиганул внутрь последним, по пути втянув остатки магических вихрей поднакопить энергии никогда не помешает, и скоро мы уже стояли внутри. Три прохода. Из всех трех доносится топот убегающих людей.
Делимся как в прошлый раз! крикнул Динай, не теряя ни секунды. «Альфа» север, «Бета» восток, «Гамма» запад! Пошли!
Мы быстрым шагом двинулись по коридору. Я бы побежал, но темп задавала Есия. Видимо, она считала, что никуда не денутся. В принципе, наверное, она была права, куда бежать в лесу? Портрет Жедара уже на всех заставах.
Свет звезды магички слишком яркий, да и наверняка жрет энергию Я щелкнул пальцами, вызывая фонарик. Женщина благодарно кивнула, и ее светило погасло. Теперь каменную кладку стен, постепенно сменявшуюся на грубую пещерную вырубку, освещал красный свет, не так сильно бивший по глазам и создававший какую-то уютную, интимную обстановку.
Мы двигались молча, вслушиваясь в окружение. Откуда-то далеко донесся лязг мечей, похоже, другая группа кого-то догнала. Есия тихо бросила:
За углом стрелки.
Солдаты кивнули, прикрывшись щитами, вышли вперед. Наконечники глухо воткнулись в дерево Из-за спин воинов женщина вскинула руки, полыхнуло, раздался сдвоенный вопль боли. Не замедлившись ни на миг, группа двинулась дальше. Как всегда, я завернул за угол последним. Впереди на земле горели два уже молчащих, но еще подергивающихся тела. Бр-р, болезненная смерть. Неужели нельзя было их убить как-то гуманнее?.. Неужели в арсенале Есии нет ничего, что было бы так же эффективно, но менее болезненно? Я уже даже не прошу о каком-нибудь заклинании, которое оставило бы их в живых, вроде обездвиживания А «Гамма» перешагивает эти тела просто как обычное препятствие. Ничего удивительного. Это солдаты. Но Но
На миг остановившись над ними, я провел в воздухе ладонью. Уже мертвы. Темной энергии нет. Кначетами не станут. Хотя бы так
Громко, не заботясь о том, кто ее услышит, Есия заговорила вновь:
Дальше в нише прячутся противники.
Солдаты переглянулись. Один из них крикнул:
Бросайте оружие!
Из ниши донеслась возня. Они уже поняли, что ловушка не удалась. Донесся чей-то напряженный голос:
Мы выходим, не стреляйте!
Послышался звон падающих мечей. На свет вышли двое. Увидев синий плащ магички, они замерли от ужаса. Второй наемник, помоложе, поспешил объясниться:
Нас просто нанял полицейский, мы не знали, что делаем что-то противозаконное!
Разберитесь с ними, Ищейка кивнула двум солдатам, остальные за мной.
Воины достали наручники, а мы двинулись дальше. Надеюсь, пленникам ничего не будет, если это и правда обычные наемники в законе, из гильдии.
Я взглянул в затылок Есии, осторожно заметил:
Лучников тоже можно было не убивать.
Они выстрелили по нам.
Я секунду молчал, пытаясь переварить незнакомую мне логику.
Да, но они никого даже не ранили, к тому же можно было им тоже заранее крикнуть
Если ты стреляешь, даже не зная, кто идет за тобой, будь готов умереть.
Что?..
Я понимаю, что это правильно с точки зрения военной науки, я вздохнул, но это несправедливо. Мало ли что Жедар им сказал. Если бы они знали, что мы власть
Есия наконец обернулась. Ее взгляд был донельзя серьезным.
Я не хочу рисковать своей жизнью, чтобы спасти их.
Оу.
Я нахмурился, замолчал. Она выглядит сильной, но насколько на самом деле она уязвима? Я не знаю. Битвы редко бывают справедливыми.
Мысли прервало рычание, и я врубил чувства на полную.
Гончая! крикнул я и рванулся вперед, услышал легкие шаги за собой. Магичка, на удивление, не отставала.
Мы вбежали в просторную пещеру, фонарик осветил Жедара с мечом в руке. Огромная собака, почти с человека в холке, прижав длинные заостренные уши к голове, издавала утробный рык и скалила зубы. Черная длинная шерсть лоснилась. Короткий рог, растущий из центра лба, направлен на противника. Длинный хвост с шипом на конце угрожающе покачивался со стороны в сторону. Из светящихся алым дыр на месте лопаток поднимался дым.
Но Что? Полицейский против темного мага?.. Странно, я думал, что Жедар идет к магу, чтобы спастись от преследования В голове родился план.
Приказываю тебе не слушаться мага! Прошу, помоги остановить этих людей!
Кначет повернулся к нам и шагнул вперед. Увидев, что пес потерял к нему интерес, Жедар развернулся и побежал. Я ринулся за ним, мимо собаки. Та же смотрела на магичку, уверенно вычленив самого опасного для себя противника.
Пожалуйста, не навреди никому!
Силь, твоя мать! крикнула Есия. Вернись!
После этого Крой точно напишет на меня жалобу. Ну ничего. До исключения из стажеров у меня будет еще две. Пока я еще могу позволить себе сделать ошибку.
Я должен спасти Жедара. Я что-нибудь придумаю. Если оружие Кантэзо только слова, значит, и моим будут слова. Пусть я не так красноречив, как тысячелетний кначет, но если есть шанс, если есть хотя бы маленький шанс я должен попытаться!
Подул ветер. Впереди выход. Фигура остановилась, освещаемая багровыми лучами. Послышался рык. Еще одна Гончая.
Приказываю тебе не слушаться мага! И уходи. Я уже отпустил несколько твоих сородичей, постарайся их найти!
Пес перестал рычать, благодарно махнул хвостом и поспешил прочь. Жедар обернулся на меня, поднял меч.
Я не враг тебе, сказал я, подняв руки, пойдем, пока нас не догнали Ищейки.
Жедар нахмурился, быстрым шагом двинулся прочь. Меч он не убрал. Поверил мне, но не до конца. Я погасил фонарик, догнал полицейского, пошел рядом. Начало положено, теперь я должен постараться изо всех сил.
Ищейки не ввели нас в курс дела, но, я так понял, тут есть какой-то маг, и вроде как ты идешь к нему искать помощь. Почему его псы на тебя нападают?
Мужчина покосился на меня. Он был совсем не похож на того человека, которого я видел за столом в кабинете. Этот был измучен и смертельно устал. И его голос звучал так же безжизненно, без надежды:
Ты ошибся. Я иду его убивать, он взглянул на меня, в голосе прорезался металл. И если ты будешь мне мешать, я убью и тебя. Твоя магия бессильна против людей. Но, если тебя это утешит этот человек будет последним, кого я убью.
Ведьмин кот! И почему именно такие люди всегда в курсе, что магия элиторов против них не работает?!
Зато его магия против тебя сильна. Ты не справишься.
У меня есть козырь в рукаве, проворчал Жедар. Ты лучше ответь, чего ты от меня хочешь, если не арестовать?
По моей части не люди, а кначеты. Надо справиться с теми, кого контролирует маг.
Кажется, такой ответ его вполне удовлетворил.
Где твой наставник?
Пошел в другой коридор. Мы же не знали, в каком ты.
Ты справишься с кначетами один?
Легко. Видишь, они от меня разбегаются.
Несколько секунд мы шли молча. Похоже, я убедил полицейского, что не только безопасен, но и полезен. Неплохо для начала. Продолжим.
Почему ты хочешь убить темного мага?
Этот кначет Жедар огляделся, болезненно поморщился. Этот кначет пришел из-за него.
Он о Кантэзо?.. Я удивленно вскинул брови:
С чего ты взял?
Откуда он еще мог прийти? Только Марут возится с кначетами.
Я вновь удивился:
То есть ты знал, что этот человек изменник и не сдал его?
Убеждать, что никакой маг не мог призвать Кантэзо, пока не буду. Сначала надо понять.