Я бы попросил, говорить трудно, как будто что-то давит на грудь. Если ты можешь это сделать.
Конечно же, я не могу. На его лице извиняющаяся улыбка.
У меня перехватило дыхание.
Чувствую абсолютную беспомощность. Я не могу им помочь. Не могу. Я могу напасть на него и погибнуть смертью храбрых. Я на миг прикрыл глаза, чтобы прочувствовать его ауру. Одного взгляда хватит, чтобы понять, какая колоссальная мощь скрыта в этом теле. Королей кначетов убивают как минимум одновременно несколько десятков элиторов. Один не сможет сделать ничего. Это безнадежно.
Ты очень расстроен, заметил кначет.
Смотрит на меня изучающе. Как на бабочку, нанизанную на иголку.
Боги, ни в одном обществе ни одного кначета я не чувствовал себя так уязвимо, настолько некомфортно и не в безопасности.
Очень, тихо сказал я. Зачем ты это делаешь?
Я изучаю, доверительно ответил он. Мне интересна человеческая психология.
Зачем? Я в изумлении воззрился на него. Как ты собираешься использовать полученную информацию?
Судя по нашим данным, он делает это веками, неужели он еще не узнал все, что хотел?..
Ответ на этот вопрос я тоже рано или поздно собираюсь узнать.
На его лице мягкая, успокаивающая улыбка. Он как будто совершенно не собирается мне вредить.
«Кначеты лгут».
Ты мучаешь людей и даже не знаешь, зачем тебе это?
Я их не мучаю. Я с ними разговариваю.
Он что, совсем не пользуется влиянием? Он делает это с людьми одними словами?
Если из-за твоих слов они мучаются это твоя вина.
Я бы назвал это причиной. У меня нет цели причинить им боль.
Ты чудовище, слова вырвались у меня помимо воли.
Я пожалел, что это сказал, но Кантэзо не оскорбился и не возжелал немедленно меня уничтожить. Только улыбнулся.
Я бы хотел когда-нибудь еще с тобой поговорить, если ты не возражаешь.
Я Я возражаю. Не хочу больше никогда его видеть. Но Я должен спасти Жедара. Я должен спасти остальных. Я должен спасти всех. Я не возражаю.
Спасибо. Он кивнул и исчез, растаял, как будто и не было.
Я покачнулся, прислонился к стене, тяжело дыша. Черт побери, это было труднее любой битвы, которую я уже пережил.
Он монстр. Самый настоящий монстр.
Императорская служба
Вернулся в нашу гостиницу я в дурном расположении духа. Судя по выражению лица Верло, он тоже так и не отошел.
Вы говорили, помощь прибыла, я подошел к столу, за которым сидели элиторы, где она?
Мы здесь, за спиной раздался высокий голос.
Обернувшись, я увидел двух Ищеек в синих плащах. Впереди шагал мужчина. Уверенная походка, рука на эфесе меча, рыжие волосы завязаны в хвост на затылке и опускаются до лопаток. Никакой брони, только синяя тога, такие же штаны, высокие кожаные сапоги. За ним шагала женщина: худая, стройная, в светлой мантии, светлые волосы отстрижены спереди и сзади закрывают шею. Отстраненный, спокойный взгляд. На поясе висит жезл. Магичка. Она осмотрела нас и опустила голову, предоставив говорить старшему по званию, но не по возрасту напарнику.
Императорская служба?.. Я приподнял брови. Не слишком ли большой калибр для районного начальника полиции?
В самый раз, хихикнул Венэн. Кантэзо нелегкий противник.
Он верит мне? Так странно. Я бы, конечно, предпочел, чтобы мне поверил командир, а не этот змей.
Он уже сбежал, широко улыбнулся воин. Ваш кначет, видимо, предупредил его, что мы идем. Пойдемте его ловить!
Это Динай, Крой первым вспомнил о приличиях, офицер. Его напарница Есия. Это мои стажеры Верлопарлок и Силь.
Твои? Рыжий вскинул брови. Я думал, Венэна
Жаль, что не мои, засмеялся червяк, поднимаясь. Вперед, надо скорее найти Жедара!
Приятно познакомиться. Магичка вежливо кивнула мне с товарищем.
Очень, хмыкнул Динай, прерывая Верло, который хотел было рассыпаться в любезностях, вперед!
И, развернувшись так, что его плащ обмахнул меня, стремительно двинулся к выходу.
Известно, куда он подался?
Есть предположение.
Мы вышли на улицу, нас встретила группа солдат в сверкающих доспехах. Судя по форме, просто регулярная армия. Профессионалы, но не элитные солдаты. Видимо, командование считает, что таких достаточно. Без понятия, так это или нет.
Один из воинов шагнул вперед и протянул клетку, накрытую тканью я сразу почувствовал мелкого кначета. Динай движением смахнул ткань:
Есть один изменник, за которым мы давно гоняемся. Предполагаю, они должны встретиться. Но придется их поискать.
Сверкнула голубая стрела, и чир, глядящий на меня во все глаза, обмяк.
Я обернулся, чтобы увидеть, кто. Венэн. Опускает руку, как будто только что раздавил таракана. Полное равнодушие. Я отвернулся. Конечно. Для них нет никаких причин оставлять чира в живых.
Верло удивленно разглядывал клетку:
Где вы его взяли?
Ждал нас в кабинете Жедара, хмыкнул Динай. Полагаю, он должен был нас задержать, он повернулся к старшим элиторам. Хотелось бы поехать быстрее, скольких может унести одна платформа?
Девять, ответил Крой, а Венэн хитро подмигнул: При желании легко и тринадцать!
Кэллит удостоил его холодным взглядом:
Это нарушает технику безопасности.
Но нам ведь нужен этот отряд, верно? Змей обвел взглядом солдат. Вы же не зря их с собой притащили?
Верно, широко улыбнулся Динай. Значит, все влезаем. По коням!
Платформа, почти под завязку набитая солдатами, летела над старой, практически заброшенной дорогой, усыпанной еловыми иголками и шишками. Вокруг непроглядный лес. Сюда нас привели соглядатаи Ищеек. Где-то здесь должен быть Жедар. Далеко же от города он забрался
Крой, ведущий платформу, обернулся:
Нам еще далеко? Дорога становится все хуже.
Дойдем пешком, беспечно ответил Динай, прекратив насвистывать какую-то веселую студенческую песенку.
Найдите хорошее место для того, чтобы оставить там платформы, и тормозите, сказала Есия.
Через несколько минут мы замедлились, платформа дернулась и замерла. Мягкая земля спружинила под ногами, во все стороны прыснули какие-то жуки. Тихо, мирно. Обычные звуки леса, шелест листвы, щебет пташек И перестукивание доспехов солдат, спешивающихся с нашей и платформы Венэна, остановившейся рядом.
Когда транспорт опустел, Есия взмахнула руками туман скрыл, растворил его, как будто его и не было. На восхищенные взгляды женщина пояснила:
Иллюзия.
Динай похлопал в ладоши, привлекая внимание:
Вперед! Жедар нас ждать не будет!
Мы зашагали гуськом по все сужающейся тропинке, которую скоро я уже не смог бы различить. Спереди и позади меня оказались солдаты, чему я был рад никто не пытался говорить со мной.
Вскоре впереди показался явно заброшенный охотничий домик. Удобно быть Ищейкой тебе известно о всех возможных убежищах кругом!
Я почувствовал магические завихрения и оглянулся на магичку.
Чисто, кивнула она, можно занимать.
Солдаты работали быстро и слаженно, Когда я вошел внутрь, они уже вытащили на центра комнаты стол, смахнули с него забытые вещи, расстелили карту.
Я прислонился к стене, позволяя другим хозяйничать, обыскивать помещение, двигать мебель, рассаживаться. Элиторы и Ищейки тем временем склонились над картой, принялись обсуждать окрестности. Они решали, где, вероятнее всего, может спрятаться Жедар.
Мой взгляд остановился на Есии. В ней было присутствие какой-то энергетики, которой я раньше никогда не чувствовал в магах. Я прикрыл глаза, разглядывая ее ауру. На ее спине светился большой символ. Интересно, каково его назначение? Символ повернулся в пространстве, я открыл глаза и увидел, что женщина смотрит прямо на меня. Она что почувствовала волны моих чувств, ощупывающих ее?..
Я отвел взгляд, делая вид, что просто тут стою и никого не трогаю, и магичка тоже отвернулась. Фух. Не хватало еще, чтобы она поняла, что у меня есть магические способности.